эти слова, – не только старше вас на пару лет, но почти готовый маг. Он далеко не первый месяц ассистирует при целительстве и, хотя, станет не таким сильным магом, как Берхард в будущем, но сейчас во много раз превосходит вас обоих по знаниям и опыту.

Мальчишки после этих слов насупились и затихли, лишь исподлобья бросая недовольные взгляды на отца. Евпл усмехнулся и продолжил:

– Вам надо будет показать не только мне, что вы в итоге станете более знающими магами, но и другим людям, Эразму, например. И после этого можете уже просить себе по девочке. Однако, предупреждаю сразу – если вы на самом деле задумаетесь о том, что у вас в будущем должно быть несколько жён, и лично я это считаю правильным, то девочки не только должны быть не из Империи, но и обязательно иметь отношение к магии. Хотя, об этом мы поговорим позже, когда вы оба уже будете из себя что-то представлять. Договорились?

– Договорились, – несколько уныло проговорили парни.

– Ну тогда идите. Марш, марш заниматься! – Евпл махнул рукой в сторону двери. – И да, учиться магии надо у опытных взрослых, а не у таких же подростков, как и вы. Иначе вы наделаете столько ненужных ошибок, что замучаетесь потом переучиваться.

Парни ушли, а мужчина с улыбкой глядел им вслед. “Девочки – это очень хорошая мотивация для таких, как они. Что сработало с Гликоном, сработает и с ними,” – усмехнулся Евпл и продолжил прерванное чтение…

Дети и подростки, – как свои, так и чужие, – требовали постоянного внимания, и следующий год Евпл почти не покидал Антиохию, погрузившись в обучение подрастающего поколения всё свободное время. Решив, что мальчишки как-то легко и беззаботно бегают во саду, было решено потаскать их по ближайшим горам. Пусть многие из них будут лишь целителями, а не полноценными боевыми магами, но физическая выносливость никогда не бывает лишней.

Вначале дети восприняли тренировки на чистом горном воздухе как забаву, но после ежедневных кроссов их игривое отношение к происходящему быстро исчезло. Ничего, несколько месяцев регулярного бега и они уже не так сильно будут стонать от стертых в кровь ног и вывернутых лодыжек.

Дабы все прониклись важностью магии, после тренировок будущие целители ещё и приводили в нормальное состояние своих младших товарищей по несчастью. Неудивительно, что через несколько седмиц осознание важности целительства почти сравнялось с преклонением перед умением управляться с оружием. Огневикам приходилось сложнее всех, поскольку они практиковались в меткости не только на специальном оборудованном месте, но и бегая по горам. Евпл понимал, что с детьми важно не перегнуть палку и найти ту грань, когда всё перестаёт быть интересным и переходит в разряд не могу и не буду. В конце-концов, он же готовит из них не воинов, а магов.

С девочками занятия проводила Ильва, ставя во главу угла не выносливость, а ловкость, поэтому тренировки были не такими изматывающими, как у мальчиков. В конце-концов, никто не ожидает от девушек способностей к длительным многомильным пробежкам по горным тропам, когда есть лошади. Вот на них-то учиться ездить было интересно всем, и Евплу пришлось купить несколько невысоких и спокойных горных лошадей для выездки.

Но, конечно же, основное время посвящалось магии. Причём, занятия были как раздельными по каждому виду стихии, так и общими для всех. Раз в седмицу Евпл предлагал всем подумать над теоретическим решением какой-нибудь магической проблемы, и самые находчивые получали денежные призы. Мужчина хорошо помнил, как неоднократно ему приходилось на протяжении многих дней задумываться над различными задачами и теперь он предлагал их решать своим ученикам. И не всегда, как ни странно, первыми справлялись взрослые…

– Я хочу отправиться в Лисас на корабле, уплывающим через месяц, – Кирс стояла перед Евплом и весь её вид был настолько решительным, что мужчина остерёгся от каких-либо шуток по поводу спонтанных решений, принимаемых женщинами.

– Ну если хочешь, то так тому и быть, плыви, тем более, Гликон будет твоим спутником. Ты уже обдумала, что возьмёшь собой?

– Ничего особенного брать не буду, лишь побольше одежды.

– Зачем? – удивился Евпл. – В поселении полно хиндских тканей из которых местные швею сошьют любую одежду.

– Я знаю. Лишних нарядов не бывает.

Кирс вышла, а мужчина остался пребывать в некотором недоумении от услышанного. Нельзя сказать, что эта новость его порадовала, поскольку Евпл уже спал и видел, как они вдвоём будут противостоять вражеским фэридунам. С другой стороны, нельзя отметить, что присутствие молодой женщины несколько негативно сказывалось на нём, поскольку Кирс уже несколько раз настойчиво навязывалась на интимную связь, а Евплу это было совершенно не нужно. Да и жёны, видимо, стали что-то подозревать и значительно охладели к своей недавней подруге.

Месяц пролетел быстро и пара кораблей отчалила, увозя троих обитателей дома Евпла. Пожелав им на прощанье удачи, мужчина засел за таинственную Зандика. В последние годы он почти не прикасался к ней, поскольку никаких новых знаний она ему не хотела открывать. В последнем тексте было написано, что это будет доступно после перехода на новый уровень использования тёмной магии после изготовления особого орудия, сделанного из небесного железа и имеющего сразу два кристалла.

В коллекции различного вооружения имелось несколько подходящих кинжалов, которые давно были привезены из Египта. После нанесения на клинок особого плетения, дающего жизненные силы, и особой обработке двух кристаллов, чтобы они внешне как бы составляли один, пришлось опять наведаться в секретную пещеру для инициации…

“Дай мне новые знания!”

ОСОБЫЕ РАБЫ

Дополнительное орудие тёмного мага позволяет создавать особых рабов – когда клинок поражает тело, следует возвращать/удерживать уходящую душу отдачей приказа “Оставайся проживать в этом теле!” и вливанием в плоть жизненных сил.

Хотя такой особый раб внешне ничем и не отличается от обычного человека (кроме потребности во сне), он не имеет никаких активных личных желаний, кроме как служить своему хозяину-магу. Это существо обладает повышенной физической силой, поскольку не чувствует боли, но всё-равно может быть убито. Душа может временно выходить из тела такого раба на расстоянии около десяти шагов, дабы проникнуть сквозь препятствие или для других целей. После смерти тела душа остаётся поблизости примерно в течении суток, продолжая свою службу, и может быть вселена в другое подходящее тело.

Все знания и способности, имеющиеся до момента вселения в тело, остаются. Чем больше подобных рабов имеет тёмный маг, тем менее эффективно он управляет ими, поскольку они