только что была у бабушки Игоря, говорит, ключи потеряла, запасные у неё взяла, вся худая и замученная, но она человек!

— Ничего не понимаю. А кто тогда в шахте сидит? Веня?

— Скорее всего. Раз Марина не превратилась в таракана, значит, это произошло с Веней. Если у них ещё одного участника не было. Надо будет прямо с утра к ней ехать. Игорь сказал, что заедет часам к семи за мной, потом мы за тобой заедем.

— Так, и где она была эти дни? Телефон был недоступен.

— Вот завтра всё и узнаем.

Я положила трубку, но сон как рукой сняло. Так что же у них там произошло? Не знаю, во сколько уж я там уснула, но проснулась я оттого, что в домофон мне звонил Сакатов.

День опять был хмурый, мы ехали по почти пустой трассе, на окне машины была мокрая пыль, то ли дождь, то ли туман.

— Я сегодня почти не спал. — Сакатов повернулся ко мне — Сначала думал, как нам избавить хранителей от домоганий демона, потому что тот не успокоится, пока ракой не завладеет. Вдруг хранители не смогут её защитить. Они ведь не так сильны, как Горные Духи, они просто его слуги. А демоны очень хитры. И даже, если мы у колдуна его силы отберём, демон-то останется. Что ему стоит нового исполнителя найти? Потом, когда узнал, что Марина вернулась, всё ещё больше запуталось в голове. Мы топчемся на месте. Да, Оля, в этот раз мы никому не помогли, никого не спасли. Просто ездим и разговоры разговариваем.

Я не выспалась, поэтому на его слова я никак не отреагировала, а просто отвернулась к окну и сделала вид, что сплю. Сакатов прав. Мы никому не помогли.

Дверь открыла невысокая женщина, с всклокоченными короткими волосами, в растянутой длинной футболке, и с опухшими глазами. Она удивлённо оглядела нас, и что-то хотела спросить, но Игорь отодвинул её рукой, делая шаг в коридор, и спросил:

— Что, допрыгались? Это Веня сейчас в костюме засушенного таракана в шахте сидит?

Марина отступила и испуганно спросила его, голос у неё был хриплый, и она немного растягивала слова, будто заикаясь:

— Где он? Он в шахте?

— А где ты его потеряла? — Сердито спросил он её, потом махнул рукой нам, приглашая зайти — Это Марина. Собственной персоной. Жива-здорова, две руки, две ноги, голова. Или опять стала человеком, или благополучно избежала тараканью стадию. Сейчас расскажет. А это Алексей Александрович и Ольга Ивановна. Они специалисты по таким вот нестандартным ситуациям.

Мы прошли в квартиру, в которой был полный бедлам. Шкафы открыты, на полу валялись вещи, какие-то книги, журналы, даже столовые приборы. Марина надела тапки, прошлёпала на кухню, там налила воды в чайник и поставила его греться. Мы расселись вокруг стола, Марина сгребла с него всё, чем он был завален, и перекинула это на диван.

— Марина, я видела Веню в шахте. — Начала я, когда Марина села рядом — Правда, я сначала думала, что это ты. Он умирает, а может уже умер. Мы знаем, что он и в ангар к Игорю забирался недавно. Хозяина Вениного я тоже видела. Он тебе никаких приказаний не давал? Расскажи нам, что у вас произошло.

— Это какой-то ужас. — Марина закрыла ладонями глаза — Я три дня сидела в Вениной квартире, ждала, когда он вернётся. Что мы наделали! Как я буду жить без Вени! Я же поняла тогда, что всё это только уловки его проклятого хозяина, но не смогла остановить Веню. Нам хозяин сказал, что такое его состояние временное, Скабинея ему поможет. Веня не хотел в шахту спускаться, мы его связали, довезли до неё, но как только остановились, он выпрыгнул из машины и побежал в лес. Ким сначала кинулся его догонять, потом вернулся, сказал, что потерял его из виду, даже не знает, в какую сторону он побежал.

— Кто такой Ким, это хозяин Вени? — спросил Сакатов.

— Да. — Кивнула Марина — Ким сказал, что раз Веня убежал, теперь мне самой придётся в шахту подклад нести. Но я уже видела, во что превратился Веня, поэтому я, конечно, отказалась. Но Ким меня убеждал, что если мы хотим хорошо жить и ни в чём не нуждаться, то надо приложить к этому усилия. Я тогда спросила, а почему он сам не прочитает скоп, и не отнесёт подклад в шахту. Но он сказал, что прочитать скоп и отнести подклад это полдела, главное, это справиться со Скабинеей, пленить её. Тогда она и будет выполнять все наши приказы, в смысле, желания.

— А что за подклад надо было отнести? И почему его нельзя было отнести в своём нормальном облике, в человеческом?

— Подклад у Кима остался. Это цепочка железная, а к ней прикреплены острые звёздочки. А человека туда не пустят. Там есть какая-то блазнь, через которую человек дальше не может пройти без разрешения хранителей того места. А любое другое существо может.

— Блазнь, значит обман. — Пояснил Сакатов. — Вполне возможно, что ты, Оля в этой блазне и была тогда. Сверкающая комната с алмазными стенами. Похоже, она и является ловушкой. Интересно. Продолжай, Марина.

— Я всё равно отказалась, он разозлился, я листки эти со скопом, когда он мне их совал, откинула, их ветром раздуло, он их начал собирать, а я убежала. Сначала я один день сидела здесь, в Синем. А потом уехала в город. Веню ждала. Он слышал, как Ким говорил, что в шахте можно вернуть человеческий облик, поэтому я надеялась, что он вернётся в шахту, и сделает это. А вчера вечером сижу там дома, слышу, ключ в двери поворачивается, я поняла, что это Ким. Я под диван залезла. Слышала, как он по всем комнатам прошёл, потом зашёл к Вене в кабинет, минут пять там пробыл и ушёл. Я вечером сюда поехала.

— А телефон зачем отключила? — Сердито спросил Игорь.

— Потому что мы с Веней купили другие номера, чтобы только мы про них знали. Я симку в телефоне поменяла.

— Марина, так я не поняла, как так получилось, что твой Веня жуком стал? — Снова спросила я Марину — Вы знали, что это за заговор на листках, который ты называешь скоп, знали, к чему он приведёт?

— Сначала нет. — Она вздохнула — Да разве бы мы прочитали этот проклятый скоп, если бы знали, что потом случится! Веня, когда принёс эти листки со скопом домой, сразу замашки у него появились, будто он уже миллионер, мы с ним