У Анюты едва не выпрыгивало сердце. Сказочник взял ее судьбу, как и судьбу Дуньки, в свои руки. Он даже хотел спасти папу. «Сказочник — твоя надежда на чудо», — сказал папа. Чудо произошло.

— Я беру вас с собой при одном условии. Вы будете делать все, что я скажу, и делать будете так, как я скажу. Если возникнут вопросы «зачем» и «почему», то сначала вы сделаете, что сказано, и только потом спросите, если к тому времени у вас останутся вопросы. Устраивает?

— Да!

— С нами пойдет еще один человек. Яшка.

— Заспранец?! Не надо его брать!

— Я ему обещал.

— Скажи ему, что передумал! Или не надо ничего говорить, он этого не заслуживает, он плохой человек!

— Я дал слово. Яшка приходил раньше вас, он приходил вчера. Если я узнаю о вас что-то плохое, мне тоже можно передумать?

Анюта и Дунька опустили головы.

— Ну, если без него никак… — Анюта вздохнула.

Придется идти вчетвером. В неизвестность. Главное — подальше от Близнецов. А с Яшкой можно посчитаться в дороге.

Сказочник спросил:

— У вас в деревне всех зовут по имени или прозвищу, которое становится именем. Почему же у Яшки есть то и другое?

— Когда с ним разговаривают, называют по имени, — объяснила Анюта, — а когда говорят о нем — по прозвищу. Сказать ему напрямую, что он заспранец — обидится и будет искать повод отомстить.

— Слово «заспранец» что-то обозначает?

— Это сокращение от выражения «за справедливость», потому что Яшка всегда за справедливость, он только о ней и говорит. Но в голове у Яшки справедливость каким-то образом превращается во что-то гнусное. Он хочет как лучше — получается наоборот. Он думает, что делает всем лучше, а на него злятся. Побьют его за какой-нибудь проступок — он сразу нажалуется. Это же, как он думает, справедливо. Ну, с этим научились бороться, и теперь, когда он что-нибудь отчебучит, ему делают «темную» — собираются и бьют скопом в темноте или накрыв ему голову, чтобы не видел, кто бьет. Как ему потом жаловаться, если те, кому он хочет жаловаться, возможно, били его сами или были друзьями тех, кто бил? Один раз по его жалобе решили не в его пользу, он и затих. С тех пор долго копит обиды и выбирает время. А только что из твоих слов выяснилось, что вчера наш ярый справедливолюб нарушил запрет, а утром, пока никто не объявил, что видел кого-то ночью на пути в Холодную пещеру, Яшка обвинил папу, чтобы самому остаться в стороне. Папу казнят. Яшка заслуживает того же.

— Да! — пылко подтвердила Дунька.

— Анюта, помнишь разговор с Близнецами, когда их едва не убило камнем? Близнецы уверяли, что ты убийца и тебя нужно немедленно покарать. Я ответил им, что сначала нужно выслушать обе стороны и детально разобраться во всем, а решение вынести только тогда, когда чья-то вина будет доказана. Сделаем это нашим принципом. Главное, без чего наше с вами путешествие в новую жизнь не состоится, это верность собственному слову. Поверьте, что позавчера, зная Близнецов так, как знаю сейчас, я хорошо подумал бы, спасать их или нет. Не зная, хороший человек или плохой, я считаю его хорошим до тех пор, пока он не докажет обратное. Ни Яшка, ни вы еще не сделали мне ничего плохого, поэтому для меня вы одинаковы. Вы все хорошие. Я хочу помочь вам всем. Как звучало условие, при котором я согласился взять вас с собой?

— Мы сделаем все, что ты скажешь, и так, как ты скажешь.

— Вы дали слово. Вы должны держать слово. Или возвращайтесь домой. Мне не нужны попутчики, на которых я не могу положиться.

— Ты можешь на нас положиться! — взвилась Дунька. — Мы тебя не подведем!

— Тогда резюмирую: вы не тронете Яшку…

— Резу… что? — не поняла Дунька.

Анюта тоже не поняла и была рада, что переспросила именно Дунька.

— Обобщаю сказанное. Вы не тронете Яшку. В дороге он не услышит от вас ни одного бранного или осуждающего слова. Вы забудете прозвище «Заспранец». Потому что вы дали слово слушаться меня. А я сдержу слово, которое дал Яшке, и беру на себя обязанность спасти вас от смерти, которая, как понимаю, угрожает вам, если я не возьму вас с собой.

— Согласны.

— Теперь поговорим о вашем здоровье. Мне нужны здоровые спутники, чтобы у них были силы помогать мне в трудных ситуациях. Я помогаю вам не только из доброты душевной. У нас с вами будет бартер.

— Что?

— Принцип «Ты мне, я тебе». Вы доверились мне. Значит, поможете во всем, что я делаю. В тех местах, куда мы придем, вы будете меня поддерживать. Когда несколько человек говорят одно и то же, это звучит убедительнее, чем слова одиночки.

— Поэтому тебе нужен и Яшка? — догадалась Анюта.

— И поэтому тоже. Ему лечение требуется больше, чем вам, но он придет только к утру, поэтому сегодня постараемся вылечить хотя бы вас. Согрелись?

— Да. Ты лечишь снулую хворь? Ты див?

У Дуньки взыграло воображение:

— Тебя заколдовали и превратили в человека? В прошлом ты сам див и поэтому не любишь дивов?

Сказочник улыбнулся.

— Где у вас лечат людей? — поинтересовался он вместо ответа.

— Не всех людей, а только подземников, — уточнила Дунька, — у них с дивами древний договор.

— Лечат в храме дивов, — ответила Анюта на вопрос Сказочника, — это совсем рядом, напротив Холодной пещеры. До храма всего шагов двести. Это глухое строение между жилыми крыльями дворца. Вместо двери — проем размером с такую же дверь, как во дворец. Кажется, что проем открыт, за ним видно все, что находится внутри, но он перекрыт невидимой стеной.

— Берите свои вещи, сюда мы больше не вернемся.

— Во внеурочное время в храм дивов не войти, для этого нужно владеть магией. У нас только дивы владеют магией. Ты маг?

— Я не маг, но у меня есть особые качества, которых нет у людей вашей деревни. Готовы?

Дунька взяла одеяло и навесила корзину на плечо. Анюта принесла из бокового коридора одеяло и плетеную котомку, где лежали кремень, трут, каменный и деревянный ножи, ложка, сахарниковый сосуд с мукой бамука и еще один пустой, для