ориентироваться в пространстве. По пути почти никто не попадался. Лишь гвардейцы стояли на постах через каждые пятьдесят метров. Из рассказа Алии я знаю, что при возникновении опасности сверху опустится каменная переборка, усиленная магией, и замедлит продвижение врагов.

Цитадель пока вне опасности, поэтому и смысла опускать переборки нет. До тронного зала добрался без приключений, но приветственно распахнутые двери меня не обманули. Проход в святая святых крепости был защищён магически, причём так, что мне сразу стало понятно: дальнейший путь отрезан. Тут такой ворох разнообразных плетений, что разбираться придётся не один месяц. Причём, даже если получится скопировать образ с нужным доступом, это ничего не изменит, заклинания сканируют каждого, кто проходит внутрь и передаёт данные лично Зогу. Как хорошо, что мне и не надо пробираться внутрь.

Самого Владыку я увидел на массивном троне в окружении ближайших соратников. Все три круга некромантов Зога были в тронном зале в полном составе, причём они явно не в восторге, что сейчас находятся возле своего Владыки, вот только выбора у них нет. Все некроманты находились в энергетических клетках и были соединены тоненькими струйками энергии с Зогом. Некоторые ещё пытались сопротивляться и стучали посохами по энергетическому барьеру, но большинство уже безвольно сидели на полу, понурив головы. Владыка поглощал их сущности, впитывал силу, готовился к финальной схватке. Я понял это сразу. Никто, кроме Владык, не сможет преодолеть входной барьер. Никто, кроме Владык и одного хитровыделанного лича.

Астральная метка улетела в дальний угол тронного зала. В следующий раз, когда мне понадобится оказаться во владении Зога, я перемещусь сюда. Главное — не пропустить появление трёх других Владык, у меня большие планы на эту встречу. С этим вопросом мне поможет подарок Ланиэлит. Драконы не любят делиться своей магией, но для меня было сделано исключение. Свиток со следящим плетением рассыпался в прах, а рядом со входом в тронный зал появился глаз дракона, который очень быстро терял магическое свечение и сливался со стеной. Мультистихийное заклинание драконов обнаружить довольно сложно, а для некромантов и вовсе невозможно.

На данный момент мне больше нечего делать в цитадели, осталось только собрать всех странников в одном месте и перетащить в замок Стражей, и я знаю, как мне это сделать быстро и без лишнего риска.

Все странники сейчас должны находиться на боевых постах, которые располагаются неподалёку друг от друга и соединены одним коридором. В коридоре много охраны и, прежде всего, магов. Это нужно, чтобы в критический момент личи начали отдавать ману сильным игрокам, подключенным к боевым постам, которые многократно усиливают магические атаки.

Неподалёку от нужного коридора я накинул на себя образ Зога и решительно зашёл в первую комнату с боевым постом, беспрепятственно миновав охрану.

— За мной, — властно скомандовал я и, не дожидаясь реакции, направился к следующему посту.

Странник не стал спорить и послушно последовал за своим Владыкой. Вот он — минус ментального рабства, слепое подчинение. И ведь не возникло вопроса: а что это Владыка здесь делает? Почему покинул тронный зал и престал руководить битвой? Есть приказ, и его надо исполнить.

Я повторил свой приказ ещё восемь раз, больше странников в цитадели не было. Мы спокойно прошли мимо десятков личей и рыцарей смерти 300+ уровней. Когда до поста Алии осталось несколько десятков метров, я вышел на связь с Фирстом.

— Мы на подходе, не пугайся, я нацепил образ Зога. У тебя будет только одна попытка.

— Прикажи им образовать жертвенный круг, — быстро сориентировался Фирст.

Понятия не имею, что такое жертвенный круг, но тому, кто провёл несколько сотен лет в среде некромантов, явно виднее, поэтому спорить я не стал и доверился коллеге страннику.

— Образовать жертвенный круг, — скомандовал я странникам, когда мы зашли в помещение, и те безропотно выполнили приказ.

Кисти рук игроков зажглись магическим огнём, и они довольно оперативно, явно со знанием дела, образовали вышеозвученную геометрическую фигуру. И ведь явно это какой-то тёмный ритуал, жертвой которого должен стать кто-то из здесь присутствующих, но сопротивляться ментальному приказу господина рабы не в силах.

Как только странники сформировали круг, в самый центр телепортировался Фирст, после чего все игроки попадали на пол и конвульсивно задёргались. Система тут же разразилась серией сообщений об обновлении статуса задания «Рука помощи», но я отмахнулся: сейчас не до этого. Фирст рассчитал прыжок идеально и одним махом накрыл сразу всех. Удержать сразу восемь ментальных нитей у меня не было ни единого шанса, поэтому я кинул сразу всем приглашение в группу и проорал:

— Быстро принимайте группу, если хотите жить свободными, эвакуация через пять секунд!

Не заметить потерю такого количества слуг Зог не мог. У нас действительно очень мало времени, и скоро вся нежить цитадели будет здесь. Слава всем богам, игроки не стали тупить и, быстро сориентировавшись в ситуации, приняли предложение присоединиться к группе, и я совершил астральный прокол.

В этот раз давление на грудь оказалось в десятки раз сильнее и пробило даже маловосприимчивые к боли рецепторы нежити, но оно того стоило. Спустя несколько секунд на зелёную лужайку рядом с центральным телепортом Прайма вывалились сразу десять странников, девять из которых имели за плечами тысячелетний опыт и огромную силу. И это я только начал, прогресс задания всего двенадцать из восьмидесяти двух.

Появившийся из ниоткуда Фаерон вновь завёл свою приветственную песню, и я не стал ему мешать. Просто кинул всем приглашение вступить в клан, которое народ незамедлительно принял. Даже объяснять ничего не пришлось. Кто такие Стражи, бывшие рабы некромантов знают очень хорошо.

— Всем отдыхать и приходить в себя. Постепенно будем вводить вас в курс событий и подключать к различным операциям. Ещё ничего не кончено, нам надо завалить Властелина, а этот тип невероятно силён. Кто желает, может принять эссенцию жизни и вернуть себе истинный облик. Фаерон, где Алия и Кронс?

— Алия выпила зелье и сейчас восстанавливается в личной комнате. Кронс отправился на Остров мертвых руководить модификацией форта. Кстати, первая группа игроков уже приступила к фарму нежити. Завтра переправим вторую. Отчёт о расширении канала связи лежит на столе зала советов.

— Спасибо, Фаерон, — поблагодарил искусственный интеллект замка я. — Принимай на своё попечение новеньких и вводи их в курс дел. У кого будут вопросы, обращайтесь в любое время.

Странники отреагировали по-разному, но в основном пока достаточно вяло. Всего в этой группе, не считая Фирста, было три девушки и пять парней. Ничего,