— Я буду проводить эксперименты, чтобы доказать свою точку зрения. — ловушка захлопнулась.

— То есть, вы будете тратить время, а в это время какой-то ученик или знакомый этого ученого патентует ваш механизм в своей стране. И что тогда? Вы потеряли время и приоритет. И кто сможет доказать, что это изобретение именно ваше?

— И что вы предлагаете? — растерянно поинтересовался Тесла.

— Вот видите, Никола, вы еще просто молоды и не слишком опытны. Поэтому если что-то изобрели, сразу же ставьте опыты, фиксируйте изобретение, берите привилегию. А потом можете его показывать маститым ученым, а если возникли какие-то проблемы, тогда стоит обращаться к маститым ученым, вот только, из списка, одобренного Менделеевским комитетом.

— Почему же?

— Потому как это практически единственная гарантия того, что у вас изобретение не украдут. И не только потому, что в Комитете собрались уважаемые ученые, но и потому, что там тщательно фиксируется дата поездки, предмет командировки, а потому всегда можно доказать, что это изобретение именно ваше. Я понятно излагаю материал, господин Тесла?

— Н… да, я понял вас, хотя ваша точка зрения и мне не импонирует, но вынужден ее принять.

— Прекрасно, я и надеялся, что…

Но тут до слуха Полковникова донеслись какие-то непонятные звуки, вроде как взрывы. И что это похоже на выстрелы из орудий, вот что его насторожило. Они разговаривали с Николой перед входом в лабораторию: завидев начальника охраны тот не утерпел и выскочил его встречать практически в тесный дворик.

— Что сие было? Вы слышали, господин Тесла?

— Да нет, что там такого?

— Какие-то взрывы. Из-за шума от цеха не могу сказать точнее. Странно. Вроде сегодня нет праздника. Салютовать кому-то могут? Не пойму. У вас же есть телефон? Надо позвонить, узнать, что происходит.

И они вместе с Николой прошли в лабораторию, где в кабинете изобретателя был телефон, но он молчал. Барышня не отзывалась. Крути ты эту чертову ручку или не крути.

— Однако! — Произнёс Полковников, вышел из кабинета и подозвал начальника смены Михаила Сватова.

— Мишаня! Готовность. Что-то мне вся эта ситуация не нравится. Я пока с тобой побуду. Подстрахую.

На глазах обалдевшего Теслы он вытащил свой пистолет, работы его мастерской. Фактически, это был Браунинг Хай Пауэр, с повышенной емкостью магазина в двенадцать патронов. Только сделан на почти половину столетия ранее. Правда, это было не единственный ствол в распоряжении бывшего полковника ФСБ. У него был еще и револьвер Кольта. Так называемый Писмейкер, то есть Миротворец. В это время весьма распространенная модель. К остальному вооружению у Полковника можно было отнести двухзарядный пистолет последнего шанса, сконструированный по принципу знаменитого Дилинджера, да еще хороший нож, в ножнах на лодыжке. Вот только был он без бронежилета, точнее его эрзац-аналога, который сделали его умельцы: десять слоев тончайшего китайского шелка самого лучшего качества, в которых прятались пластинки тонкой стали. Если случилась какая-то заварушка, пренебрегать даже малейшими мерами предосторожности было неправильно.

— Никола, вы можете продолжать работу. Если что и случится — мы тут на месте, так что вам опасаться нечего. Но… На случай срочной эвакуации у вас всё готово?

Тесла посмотрел на него совершенно очумелым взглядом.

— Вы так считаете?

— Очень может быть, что придётся действовать и по такому плану. Во всяком случае, я послал человека за подкреплением, благо, недалеко. Но… разумная предосторожность лишней не бывает.

— Это всё из-за того, что вы услышали какой-то гром?

— Простите меня, господин тесла, давайте каждый будет заниматься своим делом. Моя работа — обеспечить безопасность вашу и ваших разработок.

— Хорошо. У меня тут вот всё, в этом сейфе. При необходимости — вот чемоданы с замками, можно за несколько минут всё сложить.

— Ну и хорошо! Прошу вас, занимайтесь своими делами, а я займусь своими обязанностями.

Через четверть часа прибыла подмога — еще четыре охранника. Ночная смена пока спала, но туда была брошена сигналка. Достаточно было нажать кнопку и через десять-двенадцать минут еще четыре человека усилят защиту лаборатории.

Нет ничего хуже ожидания, тем более, когда не знаешь, чего надо ждать. Тем не менее, старый опытный оперативник знал, что если неприятность может произойти, то она обязательно произойдёт, вот и надо просто ждать. А если всё будет спокойно, то тем лучше для всех нас. Оружие в руке придаёт уверенность, это правда, но кто будет его сжимать постоянно? Зачем? Но всё-таки что-то не давало ему спокойно расслабиться. Тревога? Тревога! И этому подсознательному ощущению опасности он привык доверять. Спасло и не раз. Вот и теперь предчувствия его не обманули. Он занял позицию так, чтобы видеть будку сторожа, поэтому не пропустил тот момент, когда тот вытянул руку в останавливающем жесте, но это было и сигнал опасности, кажется, он что-то говорит — и падает, без звука, черт возьми! Что происходит? Пистолет снял с предохранителя. А через проходную рванулись один, два, четверо! И с оружием! Ага! Старший идет последним. Вроде бы не много — эти двадцать метров от проходной к дверям лаборатории, но Полковников успел всё оценить и крикнул «Четвёртого»! и тут же открыл огонь. Его пуля попала в руку главаря, который сразу же выронил оружие, все трое его сообщников легли сразу же, а Миша Сватов, самый шустрый, уже бросился на главного и сбил того с ног, взяв в силовой захват.

Тут открылась бронированная дверь, из которой выглянул недовольный шумом Никола Тесла. Вид крови и трупов его впечатлил… серьезно так впечатлил.

— Что тут было?

— Это называется попыткой захвата, господин Тесла. Налет на вашу лабораторию. Так что собирайтесь! Мы с ребятами вас эвакуируем согласно плану. Вместе с документами. Думаю, это ненадолго.

— Хорошо, сейчас собираюсь.

Ах, знать бы только — надолго или нет! Ну, не надо показывать охраняемому объекту, что ты в чём-то сомневаешься, это чревато. Тут такое дело, кроме самого Теслы надо было позаботится и о восьми его помощниках. Эти тоже много чего знают, и тоже подписки давали всякие интересные. И плюс эвакуация документов. Но! Самое главное — это провести экспресс-допрос налетчиков. И что они тут потеряли? Но тут опять высунулась физиономия ученого…

— Извините, Алексей Васильевич! Но я совсем забыл сказать, что мы тут ждали приезд Дмитрия Ивановича, вот уже час как должен был быть…

— Я учту эту информацию, прошу вас, Никола, собирайтесь!

Да, вечер перестает быть томным.

Глава четырнадцатая. Импровизация

Глава четырнадцатая

Импровизация

Санкт-Петербург

3–4 мая 1889 года

Чтобы преуспеть в делах, планировать мало. Нужно уметь импровизировать.

(Айзек Азимов)

Полковников

Искусство управления — это умение действовать согласно сложившимся