Кстати, к моему удивлению, золота на Бирже было выставлено немного, цены на него зашкаливали, а по-настоящему ценных золотых Рун, по мнению моего вселенца, в продаже не имелось. И также девственно чистым был раздел неба. Это настораживало, потому что означало, что существует некий дефицит даже в Вечности.

— Ничего не меняется, на Бирже один мусор, — проворчал голос, — По-настоящему ценные вещи Кел продают только своим, из рук в руки. Ты никогда не найдешь здесь сильного золота или неба, а если глупому нео и улыбнется Незримый, Руны быстро окажутся в нужных руках…

Это косвенно объясняло интерес Эриния — Небесный Ястреб невозможно купить на Бирже. Как и многое другое. На мой неопытный взгляд, на Бирже имелись любопытные золотые Руны — например, Перенос, Полет, Искажение Времени, Эфирный Покров и другое, но на них оставалось только облизываться, так как ценник начинался от трехсот Звездных Монет. У меня же имелось лишь шестнадцать, и нужно было что-то оставить про запас, ибо уже стало ясно, что Золотой Город — место не для бедняков.

И вскоре я нашел свой вариант.

Руна Шлем Ледоманта (Чешуя Ледяного Червя 2/4)

Руна-Предмет

Качество: бронза

Усиления: Руна Усиления

Активация: 6 капель Звездной Крови

Содержит Шлем Ледоманта, лед-артефакт, изготовленный из чешуи Ледяного Червя и измененного ледяного хрусталя. Шлем испускает холодную ауру, замораживающую ближайших врагов и позволяет видеть тепловые следы, обнаруживая скрытых врагов. Является одной из четырех частей Чешуи Ледяного Червя — рунного доспеха Восходящих, созданного лед-кузнецами (соответствие термину 70 %) Хрустальных Чертогов Эргиаля.

Время действие: нет

Время перезарядки: один древодень

Таймер перезарядки: готов к активации

Вторая часть Доспеха Ледяного Червя стоило двенадцать Монет — почти по верху рынка бронзы. Но я купил ее, даже не задумываясь — потому что найти здесь такую редкость стало настоящей удачей. Белый Дьявол подтвердил мой выбор, заметив, что полный сет, выкованный лед-кузницами, носили многие охотники времен Великой Охоты.

На этом наша работа с Контракцией была закончена. Оставалась самая важная часть — встретиться с душеторговцем.

Интерлюдия. Травинка

Когда весь фригольд собрался на площади у колумбария и началась церемония прощания, она старалась не плакать, потому что мама говорила — «слезы делают тебя слабой и некрасивой, Травинка».

Получалось плохо — такой уж был день. Многие вытирали слезы, провожая своих погибших — пусть даже им не довелось обнять их мертвые тела. Травинка видела, как презрительно изгибается уголок губ у стоящей рядом матери от звуков плача, но у нее самой дрожали губы совсем от других чувств. Когда прозвучало имя Сигварта Морозова, а мрачный Динамит вынес табличку с его именем, чтобы прикрыть ее на дверцу пустой ниши колумбария, она не выдержала и всхлипнула. Слезы полились сами собой — это она должна стоять на месте командира копья, это она должна была держать в руках табличку того, с кем обменялась дарами.

Динамит хотел сказать последнее слово, но вместо него неожиданно раздался грубоватый бас Грохота из первых рядов толпы.

— Совсем офонарели живого хоронить, к бениной маме?! Командир, хорош цирк устраивать! Мы его мертвым не видели, на! Звездный Флот вернется, я тебе говорю, Толя Грохот, понял?!

Травинка улыбнулась сквозь слезы, грудь разрывало что-то теплое и светлое. В глубине души она тоже надеялась, что Сигурд выжил, пусть чудом, но уцелел в Шторме и вернется во фригольд — как тогда, из Расколотых Земель, когда все уже считали его мертвецом.

А в толпе Грохота неожиданно поддержали другие голоса.

— И мой брат тоже!

— Что с другими пропавшими? Где Элен, Крик, Андре?

— Почему вы не вытащили их тела и стигматы?

— Да потому что невозможно! — громко ответила Серена Лафайет, стоявшая неподалеку, — Сто раз уже говорили — ночью там набежала чертова уйма Червей! Мы едва отстояли вход в Портал… нас самих чуть не сожрали! А потом… разведка ходила, собирать было… уже нечего. Эти твари растащили все.

Она искоса взглянула на Марка и брат Травинки, массивной глыбой стоявший рядом, медленно кивнул. Это именно он ходил за Портал утром, и все-таки кое-что собрал, потому что фрейм Восходящего теперь отливал серебром. Беда бедой, а Марк Кассиди после рейда в Шторм стал серебряным Восходящим — а таких в земном фригольде можно было пересчитать по пальцам одной руки.

— Хватит верить в чудеса, люди. Все, кто выжил — здесь, — резко произнесла Говорящая-с-Травами, — Все, кто остался там — уже к нам не вернутся. Они — мертвы. И вы должны отпустить их!

Она говорила правду, но от этого не становилось легче. Слезы сами собой полились еще сильнее, Травинка кусала губы, но не могла сдержать подступающие рыдания. На нее начали оглядываться, но было плевать.

«Держи себя в руках, жалкая размазня» — брошенный взгляд Говорящей-с-Травами излучал холод.

«Я тебя ненавижу» — отвечали мокрые глаза Травинки. Похищение из рук Сигурда и пара недель в тайном убежище Говорящей — Острове Трав не добавили взаимной любви, а после событий в Шторме между матерью и дочкой разверзлась настоящая пропасть. Травинка не хотела стоять рядом с ней и Марком, разговаривать с ними и больше всего желала сейчас, чтобы все оказалось дурным сном, а она проснулась на том обрыве в сильных, надежных руках Сигурда. Он казался теплее и ближе, чем мама и брат, и сердечко совершенно не верило, что Сигурда — больше нет…

После небольшой перепалки церемония продолжилась. Погибших — в них зачислили всех пропавших в Шторме, было более пятидесяти человек: на памяти девушки фригольд никогда еще не нес таких страшных потерь. В заключение слово взяла Анна из ученых, предварительно посовещавшись с Миносом.

— Прошу вашего внимания! Хочу сделать очень важное объявление. Мы подвели итоги голосования в вокс-сети. Новым риксом фригольда Неба избран Трейв Уитли. Восемьдесят семь процентов голосов… Поздравляю, Трейв, и предоставляю вам слово.

Неожиданностью выбор людей не стал. Трейв Уитли — один из первых колонистов-экспертов, бессменный знаменосец Вероники и глава производственного крыла фригольда, пользовался в колонии вполне заслуженным авторитетом. Да, он редко покидал поселение и практически не участвовал в боевых рейдах, однако все управление ресурсами, добычей и репликацией, а также распределение и хранение материальных благ целиком зависело от него. А как Восходящий Трейв был бесценным рунным мастером, способным изготовить новые Руны из пустышек, отремонтировать поврежденные и подзарядить Звездной Кровью использованные Предметы. Кроме того — он практически последний из костяка «стариков», что собрал и привел