…

— Ай, горячо!

Увы, первая попытка была неудачной — камень оказался «слегка» нагретым. Но если очень хочется, но нельзя, то, естественно, можно.

— Сестренка, требую выделения энергии из Резерва на Малую Печать Холода!

— «Неоправданный расход…»

— Мне повторить?!

— «… Выполняю».

Ну вот, другое дело. Приятная прохладная поверхность. Взгромождаемся…

— Спасибо. И не дуйся. Обещаю, что по таким поводам использовать Силу и Печати больше не будем, хорошо?

— «Принято».

Так, теперь осталось разложить специально взятую тряпицу, сглатывая слюну достать сверток и…

— Все (чавк), можешь начинать!

…

Эх, вкусно, но кончилось. И как-то подозрительно быстро. Причем полностью. Придется теперь ждать вечера, вынимать уже чего-нибудь свое из «кармана» и жарить над костром. Как раз несколько зверей лисы забраковали, сказав, что они сильно ядовиты. Но мне-то все равно, даже неплохо, специи заменит.

— Сделала?

— «Корректировка проведена. Предварительный анализ… эффективность работы внутренних структур повышена на пять процентов, внешнее поступление энергии увеличено на семь процентов».

— Значит, двенадцать суммарно. Ты у меня умница, сестренка!

— «САТИ благодарит пользователя „братик“ за высокую оценку ее работы».

И ведь не поймешь, искренне ответила или съехидничала. Ладно, что дальше? Честно сказать, так медленно идти немного надоело, но день был в самом разгаре, а солнце едва перевалило зенит. К тому же сильно захотелось спать… а почему бы и нет? Ноги поджать, голову на коленки. Приятное ощущение теплоты, идущее от расправленных крылышек.

— Сестренка, я подремлю немного, разбудишь через часик?

— «Принято».

Чуть позже…

— Девочка, девочка! С тобой все в порядке? Помощь не нужна?

Странное мутное ощущение. Голова жутко тяжелая и гудит, как будто сильно ею приложился. Яркий свет режет глаза, проникая иглами под вновь зажмурившиеся веки. Слегка тошнит. Что происходит и откуда эти голоса?

— Так, муж, давай ее в повозку!

— Хорошо, Сара.

— Осторожно, крылья не повреди!

— Да знаю я.

Чьи-то руки. Аккуратно подхватывают. Двигающиеся и взволнованно переговаривающиеся силуэты. Приятная полутьма.

— «САТИ просит прощения у братика!»

— Сест-тренка?

Язык едва шевелится. Горло стянуло жуткой сухостью.

— Очнулась? Слава Несравненной!

— Какую-то сестру зовет. Здесь есть еще следы?

— Нет, не видно. Возьми ее сумку.

— Бедненькая. Надо же, додумалась на таком солнцепеке заснуть. Дай воду.

— Держи.

— «САТИ простит прощения у братика!»

…

Глоть-глоть-глоть…

…

Струйка, стекающая с подбородка, приятная прохлада с каждым глотком растворяющая какой-то противный комок внутри.

— «САТИ простит прощения у братика!»

— Возьми поленце, смочи, положи на лоб.

— Сейчас…

Как хорошо! Даже в глазах прояснилось. И наконец-то стал более-менее соображать.

— «Сестренка, что произошло?»

— «САТИ простит прощения…»

— «Хватит. Я уже понял — опять накосячила. Говори по делу!»

…

В общем, это был обычный тепловой удар. Не знаю уж, где сестренка снова ошиблась, но если коротко, какая-то часть тепла от крыльев без преобразования в энергию стала переходить на тело, потихоньку повышая его температуру. Ненамного, но оказалось достаточно, чтобы, когда она попыталась меня разбудить, ничего не вышло. Обычные физиологические процессы никуда не делись и в отсутствии нормальной терморегуляции и ограничения в циркуляции магической энергии мозги перегрелись и просто отказали. А потом проявилась вторая ошибка, из-за которой сестренка потеряла возможность самостоятельно убирать и выпускать эту имитацию, замкнув контур питания на внешний канал поступающей энергии физически чуть дальше, чем кожные покровы. То есть вне зоны своих функциональных возможностей. Ну и до кучи из-за перенасыщения тела светлой составляющей пошло резкое падение мощности темного Источника.

Так-то не смертельно и даже не слишком опасно. Причем вариантов решить проблему было множество. От банального перехвата управления и перемещения нашей тушки в лес, до активации «форсажа», после чего уже бы я очнулся с выпученными глазами и сделал на рефлексах то же самое. Да хотя бы обычные крылья выпустить поверх этих. Или еще с десяток разных решений придумать. Но… не смогла. Запуталась в наших договоренностях, самоограничениях и оптимизации. Заодно, похоже, распсиховалась и перенервничала. Ведь как не притворяется компьютерным интерфейсом, девчонка, есть девчонка. Конечно, вскоре бы собралась и проблему решила, но тут на дороге показались «измененные» и все сделали за нее.

Ругаться и обижаться, смысла не было, а вот поблагодарить семейство кроликов, что мне помогли, надо обязательно. Вроде совершенно чужое существо, но с таким волнением смотрят как я, морщась, осторожно пытаюсь двигаться! И эмоции невероятно искренние и сочувствующие.

— Ты как, девочка?

— Уже… лучше. Благодарю.

— Прости, сможешь убрать крылья? Надо на спину лечь.

— … Да.

Сами попросили? И не удивились, когда я выполнил просьбу? Значит, феи на это способны, запомним.

— Отлично. Муж, переложи ее сюда. И намочи еще полотенце. Прости, я тебе грудь накрою. Платье намокнет, но станет легче.

— Ничего страшного и большое вам спасибо. Глупо получилось.

— Все нормально. Повезло, что вовремя мимо проезжали. Наверно первый раз путешествуешь по дороге? Запомни, нельзя на солнце спать! Особенно вам, лесным феям!

Ну почему все сразу-то так «догадываются»? Даже интересно, кем дальше стану. Однако нужно ответить.

— Хорошо.

— Кстати, ты звала сестру. Она где-то недалеко живет?

— Нет, я одна. Бабушка была. Недавно умерла. Больше никого.

— Бедненькая…

…

Это были обычные фермеры. Жена, явно любящая поболтать, терпеливый муж и двое сыновей лет четырнадцати, изображающих из себя умудренных опытом взрослых и поэтому демонстративно молчаливых. Везли урожай на продажу в Центральный. И да, присмотревшись к мешкам, не улыбнуться не смог — это была морковка и капуста! Тем временем мне рассказали, что из-за внезапно обнаруженной поломки оси они выехали позже обычного. Затем объяснили, почему на дороге так пусто.