это оружие является своеобразным костылем, через который я могу колдовать без угрозы раскрытия.

Я как бы наполняю руническую кувалду своей силой, а она уже формирует нужную конструкцию и наполняет её полученной энергией.

Мощность заклинаний от этого сильно страдает, но зато данный артефакт фильтрует мою энергию в форсированном режиме и придает ей совершенно нейтральный окрас — даже патриарх Синей Стаи при виде сотворенных при помощи молота заклинаний не заподозрит во мне Грегори Мадаава и решит, что чары создало артефактное оружие.

Главное не использовать Ту’ум или что-то из арсенала некроманта и тогда внедрение в ряды сторонников Гаритоса пройдет идеально…

После недолгих раздумий я пришел к выводу, что присоединяться к Джайне напрямую — не стоит. В данный момент Даларан представлял из себя разворошенное осиное гнездо и ко всем новоприбывшим там относятся с огромным подозрением. А вот в землях маршала, совсем напротив — охотно принимают всех беженцев. И куда проще будет сперва внедриться к Отмару, где «вступительные критерии» сильно ниже, а после уже в составе полноценной дипломатической делегации отправиться к Городу Магов.

Тем более, что сейчас между Гаритосом и Праудмур как раз назревал союз и взаимная отправка послов от двух властителей была рядовым делом…

Правда, это лишь приблизительные наброски плана и действовать придется по принципу «война план покажет». И это раздражает — я привык действовать более обдуманно и структурировано, а что будет в ставке Отмара и когда я вообще в неё попаду, предсказать сложно.

Впрочем, во всех мирах, в которых я бывал, войны всегда были самым простым способом подняться по карьерной лестнице и Азерот точно не станет исключением в этом вопросе. Хотя некоторые проблемы здесь возникнуть все же могут — в данный момент я лишь слегка превосхожу одного из рыцарей Лордерона в плане физических возможностей.

Мое настоящее тело было изменено настолько сильно, что обычным человеком меня нельзя было назвать при всем желании. И было бы довольно странно, если бы «не то рыцарь, не то бывший паладин с большой волшебной колотушкой» обладал моей настоящей мощью и мог бы ломать ограм лица в рукопашной. Причем не за счет навыков, а лишь из-за подавляющего превосходства в грубой силе и кожи, способной выдержать удар клинком.

А текущая маскировка делает меня чуть сильнее обычного человека и поднимала физические показатели… Где-то до уровня хорошо тренированного орка. По людским меркам — тоже очень неплохо, но все же в пределах нормы.

Примерно по той же причине доспехи пришлось делать обычные, стальные и стилизовать их под броню воинов Лордерона. Одно дело, когда у странствующего рыцаря вдруг обнаруживается магический молот, способный колдовать — артефактов большой силы в Азероте хватает и появление еще одного такого вопросов не у кого не вызовет…

И совершенно другое, когда у него зачарована вообще вся экипировка. Вот в таком случае даже у самого доверчивого человека могут возникнуть ненужные мне сейчас подозрения и вопрос из разряда «А откуда все это добро взяли?» сам просится на ум.

Так что придется ограничится одним оружием и старательно прятать свою истинную силу. Как минимум до того момента, пока воины Пылающего Легиона не начнут брать верх над защитниками Азерота на Калимдоре… Что по моим расчетам было наиболее вероятным и не таким уж далеким исходом.

— Господин паладин, я хотела бы сказать вам спасибо за наше спасение. — Женщина с ребенком, которую я защитил от нападения стаи бесхозных вурдалаков, склонилась в глубоком поклоне, заставив сделать то же самое своего отпрыска, который после плотного ужина уже вовсю клевал носом. — Видимо само провидение послало слугу Света в это место, потому как мы уже практически отчаялись и…

Хм-м-м… Я уже и забыл про эту парочку. Творения некромантов Плети я уничтожил ровно по той причине, что они стояли у меня на пути и закрывали дорогу к одному из поселений Гаритоса, но когда дело было сделано, то выяснилось, что хищных тварей привлек запах свежего мяса.

С одной стороны, эти двое — бесполезная обуза и прямой пользы от них мне нет.

Но если задуматься, то их присутствие сможет облегчить внедрение в ряды сторонников маршала — появление странника-одиночки в момент нашествия нежити будет куда подозрительнее, чем «странствующий воин спас женщину с ребенком от хищных тварей». Поэтому я решил сделать привал и поделился с ними своими припасами.

Моему настоящему телу не было большой нужды в материальной пище, но его «маскировочной» вариации есть хочется куда чаще, а найти на захваченных нежитью землях какую-либо дичь после начала нашествия стало практически невозможно, из-за чего помимо всего прочего мне пришлось тащить на себе мешок с провизией. Которая в этот момент пришлась весьма кстати.

Что женщина, что ребенок выглядели настолько изможденными, что я даже без всяких диагностических заклинаний могу сказать, что жить им без пищи оставалось чуть меньше пары суток, большую часть которых они даже пошевелиться не смогут.

Пришлось помочь, чтобы они не загнулись по дороге к поселению… Хоть я и некромант, в данном конкретном случае от живых мне будет больше пользы, чем от мертвых. Если эти двое не смогут рассказать приспешникам маршала, что я спас их от неминуемой гибели, то какой вообще смысл в их спасении?

Пока я размышлял, женщина продолжала говорить и говорить… Слов было сказано много, но чего-то нового из её слов я не узнал, скорее лишь подтвердил свои догадки. Эти двое были последними из лагеря беженцев, обитатели которого стремились попасть в земли маршала, но на подходе были обнаружены восставшими мертвецами и практически полностью перебиты.

Глупцы… Знали, что окрестные земли кишат нежитью, но все равно сунулись в когти к вурдалакам, понадеявшись на иной исход. По-видимому скудоумие в этом мире свойственно не только предводителям драконьих стай. Впрочем, что взять со вчерашнего крестьянина, разум которого терзают страх и боль?

— На сегодня хватит разговоров. — Поднимаю вверх латную перчатку и прерываю словесный поток, который грозит затянуться на добрую половину ночи. — Вы измучены долгой дорогой и тяготами пути. Возьмите мой спальный мешок и отдохните. Этой ночью вам ничто не угрожает — я буду на страже и прослежу за тем, чтобы создания Плети вас не потревожили.

А еще с моих ушей наконец-то слезут и я смогу насладиться долгожданной тишиной и покоем. Одной из главных причин, по которой я предпочитаю мертвых живым — первые не досаждают мне своей излишней общительностью.

— Н-но, господин паладин, вы и так много сделали! Как мы можем… — Начинает протестовать спасенная особа.

Хм-м-м…