Нэнси постаралась придать особенную значимость этим своим словам. — Мы с Дайаной, как и прежде, занимаемся историей, много читаем. Я не признаю телефонные тексты и уже с полгода прошу её как-нибудь написать исторический роман об античной Элладе, лучше с хорошими иллюстрациями, интересными читателям. Такими полноцветными офортами, которые мы закажем для нашей книги лучшим парижским гравёрам, потому что она, к сожалению, не рисует. Чтобы я стала самой первой из читателей этого романа. Но Дайана пока думает над планом, который вызывает у меня много вопросов.

Русский гость, в свою очередь, постарался довести до присутствующих всю глубину своего понимания прозвучавшей информации и сочувственное к ней отношение. И негромко спросил:

— Тётя Нэн, надеюсь, Элис сегодня ещё не узнала о подарке ей из России к предстоящему Рождеству? Я скоро улечу и смогу вас навестить не ранее следующей весны. Вручите внучке, пожалуйста, без меня.

Миддлуотер вопросительно взглянул на Ивана и шевельнул пальцем в направлении супруги. Нэнси кивнула Диане, та достала свой мобильный телефон и включила показ видеофайла.

Игрушечный китайский Санта Клаус под американскую рождественскую мелодию, пританцовывая, запел по-русски: «Денег дай, денег дай, денег много дай! Кошелёк доставай, не скупись, давай! Денег дай, денег дай, всё, что есть отдай! Деньги все мне отдай и не вспоминай! Деньги все мне отдай и не вспоминай!».

Миддлуотер насмешливо наморщил нос, что ж такое, подарок, вроде бы, не по возрасту, девочке уже восьмой год, однако Нэнси, с энтузиазмом узнавшая только знакомую музыку и не понимающая грабительских слов, незамедлительно вступилась за русского племянника:

— У Санты в мешке александрийская декадрахма Македонского из золота Нубийской пустыни, и таких монет в мире известно только…

— Две, — скромно подсказал Иван и деланно потупился.

Миддлуотер в изумлении приподнял кверху всю выпрямленную правую руку и махнул ею:

— А вторая монета тому, с кем ты ездил через Тавр и Аманус?! Как вы познакомились?

— Монета у моего племянника Сергея Борисовича Густова. Это его подарок Элис.

— Царский дар, — торжественно проговорил Говард. — Поистине царский!

— Мальчишеский. Но от души, он вправе — владелец — и он растёт. А тот, с кем мы ездили по Турции и дальше неё, по принятым правилам получил от меня почтовую марку, за которой охотился всю сознательную жизнь. Я и не знал, с кем переписывался больше тридцати лет, обменивался марками с отрочества. Личная встреча произошла у нас недавно в Лозанне, в хранилище банка, потому что эту марку он не доверил бы и батальону фельдкурьеров.

— Хорошо, что я не филателист, — вяло улыбнувшись, произнёс Миддлуотер, — у меня идиосинкразия к подземельям, нравится на воздухе. А твоему племяннику Сергею сейчас?..

— Десять лет. Больше ничего не скажу, чтобы вторая монета осталась у него. Шучу.

— Да, племянник, — Нэнси изобразила лёгкую озабоченность и вынула из сумочки крохотную записную книжечку, — вспомнила и хочу ещё спросить. Мы с Дайаной русским языком не владеем, а Элис, по настоянию Говарда, этот язык изучает и для практики общается с Сергеем. Она при мне связалась и спросила у него адрес, чтобы отправить ему и свою небольшую посылку. Сергей рассказал ей, я английскими буквами записала, скажу по-русски, поскольку в адресе важна точность, что он проживает: «В Сибирие, далэко-далэко, далше Сахарнои гори и риетшки Тшесноковки». Это кодированный адрес? По нему презент дойдёт? Но ты говорил, что живёшь на Уральских горах, а с Сергеем вы, как я поняла, соседи. Разве Уральские горы «в Сибирие»? Или и там есть свой Урал? Это верно? В России названия тоже часто повторяются, как у нас?

— Нет, конечно, тётя Нэн, — рассмеялся Августов. Глядя на старания супруги справиться с русскими словами и сибирской географией, снова невольно улыбнулся и задумавшийся Миддлуотер. — Серёжка попросту пошутил, он большой шалун, но сибирские ориентиры назвал верные. Я могу жить на Урале, у меня есть домик и на Кавказе, называю его саклей. Но чаще я бываю на моей «заимке» в Сибири, где рядом, на горных лугах, зять разводит лошадей. Люблю эти глухие первозданные места. И присматриваю за Сергеем. К сожалению, из-за сложного рельефа там негде поблизости устроить длинную взлётно-посадочную полосу, поэтому от аэропорта добираюсь вертолётом, который еле терплю из-за тряски. Можно и автомашиной в нелётную для вертолёта погоду, но по шоссе ехать намного дольше. Неподалёку кварцевая Сахарная гора, наша речка Чесноковка впадает тоже рядом в более крупную реку Алтынагару. Достраиваю на её берегу небольшой ангар для амфибийных гидросамолёта или экранолёта, чтобы летать из аэропорта, и у дома летом садиться на воду, а зимой на снег. Хотя выбор невелик, старые машины изношены, новые строят и уже испытывают, но совершенно надёжные пока не определились. Однако Серёжа живёт, действительно, по соседству, в доме нашего с Борисом отца, Кирилла, первопоселенца в этих местах, и моя прислуга ухаживает и за Сергеем, и за хозяйством в его доме и на его усадьбе. Учится он пока в нашем посёлке, с десятком друзей. При необходимости приезжают и профессора, я оплачиваю. Вернётся его отец, Борис, будем решать вопрос о месте дальнейшей Серёжиной учёбы, он рвётся в университет, чтобы через год-другой сдавать экстерном за весь курс. Разреши, я запишу тебе его адрес. Хотел бы видеть всех вас и у себя, в Сибири. Чистейший горный и таёжный воздух, широчайшие просторы, экологически чистые молоко, мясо, зерно, зелень и овощи, горячие минеральные источники — в миллион раз лучше, чем у итальянского озера Комо!

— Миллион — в наше время — совсем не много из-за инфляции! Знаю озеро Комо. И в швейцарских местечках Тун, Локарно и Лугано, они тоже возле озёр, мы с Хови бывали, но очень давно, пока не стали избегать публичности. Сейчас предпочитаем другие места для отдыха, где совсем не людно. Спасибо за адрес и приглашение в Сибирь. Я вижу, пора ужинать, идёмте переодеваться. Мы, кстати, готовим на воде, которую специально доставляют из Антарктиды, реликтовая вода продлит нам жизнь. Через полчаса прошу к столу, — глянув на модные часы на обнажённом запястье, Нэнси убрала записную книжку, повесила сумочку на плечо и на минуту взяла Ивана под руку. И прошептала, качнув небольшими серёжками:

— Покорился, но всё-таки не уступил мне, фу, какой непослушный мальчик. Не становись умным и скучным, как банкиры. Тебе племянник, попадаются какие-то не те книги о музах древних греков… У эллинов жизнь была намного приятнее, чем при нашей торопливой цивилизации. Не разубеждай меня! По крайней мере, Айви, даже в художественной литературе она выглядит намного привлекательнее, не говоря уж о серьёзных