— А почему ты сам этот вопрос решить не мог? — Удивился я.

— Так бандиты же, господин барон, мало ли как Вы на это посмотрите, ну или граф. Хотел разрешения у Вашей супруги спросить, но мне кажется, что она бы сразу отказалась.

— А как они до города добрались? Насколько мне известно, там сейчас дозоров полно и они кого ни попадя не пускают.

— Ну, — Лаар после моего вопроса заметно замялся, — просто Шрам им говорил, что он из Вашей дружины, вот его и пропустили. Вы не переживайте, я ему сказал, чтобы больше так не делал.

— Понятно, — поморщился я. — И чего это вдруг у бандита так патриотизм в душе проснулся?

— Да скорее всего боится, что после войны он снова никому не нужен будет, а сейчас такое время, можно здорово подняться, вот и засуетился. Он же далеко не идиот, столько лет старший в своей банде, почувствовал время перемен, глядишь, тоже сможет отличиться. К тому же на войне можно неплохо заработать за счёт грабежей, как мне кажется, император земли предателей отдаст под разграбление своим верным людям.

— Понятно, — поморщился я. — Ладно, давай его сюда, поговорю с ним, а дальше видно будет. Люди нам нужны, не будем отказываться.

Через несколько часов прибыл отряд Шрама. Как мне показалось, к чему-то подобному он готовился заранее. Даже доспехи у всех были одинаковыми, не как у какого-то сброда, а у серьёзного отряда. Видно бандит решил просто предложить свои услуги одному из аристократов, простым воином ему быть не хотелось, так что метил сразу в сотники. Похвальное решение, если им движет не только жажда наживы. Он даже обозом озаботился, причём все телеги были качественные, да и продовольствия хватало, иначе бы как они умудрились две недели под городом простоять. Хорошо, что за это время ничего не учудили. Я всё же не смог сдержать своего любопытства и поговорил с бандитом.

— Зачем тебе это? — После приветствия спросил я у него. — Вроде бы и без войны неплохо устроился.

— Согласен, неплохо, господин барон. Всё благодаря Вам и Вашей поддержке, — Шрам тяжело вздохнул. — Но император же всех под свою руку призвал, вот и я тоже решил…

— Ты это кому-нибудь другому расскажи, — поморщился я, Ильматар с Лааром тоже не сдержали усмешки.

— Я хочу поступить на службу в род Лембитов, — подтвердил мои предположения Шрам. — Да, в трущобах я устроился неплохо, но у меня есть дети, хотелось бы для них лучшей доли.

— За счёт господина барона хочешь наверх забраться? — С ехидством в голосе спросил Лаар.

— А почему нет? — Пожал плечами бандит, ничуть не смутившись. — С меня верная служба, с барона покровительство, никому от этого плохо не будет. Я потом так же могу вернуться в трущобы и тогда мы сможем доделать начатое, подомнём под себя всех. Думаю, что и господину графу лишние доходы не помешают.

— Помешают, — не выдержал Ильматар, — самим деньги нужны.

— Ты же понимаешь, что в войске императора вольницы не будет? — Спросил я. — Да и то, что глава рода от нового вассала не будет в восторге?

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Но сейчас воины всем нужны, а мои ребята сражаться умеют. Я уже в курсе того, что дворяне даже всю шваль, которая даже меч в руках держать не умеет, но по какому-то недоразумению называют себя воинами, выгребли подчистую, а мы не хуже таких наёмников. Кстати, ко мне уже подходили, но я сказал, что с Вами работаю. Только мне хотелось бы самому своими людьми командовать.

— Понятно, — кивнул я. — Ты прав, люди нам нужны, много людей, умеющих сражаться. Но тебе нужно помнить, что за своих вояк ты будешь отвечать своей головой. Чтобы ты лучше понимал ситуацию, тебя глава рода убить хотел, когда узнал, что у меня с тобой какие-то дела появились, вот и сейчас он не будет от всего этого в восторге, поэтому ни в коем случае не стоит давать ему повода, понял?

— Конечно, господин барон.

— В общем, грабёж и пьянство только с разрешения Лаара, а он это разрешение будет получать от меня. До этого никаких драк, особенно когда прибудем к местам боёв. Ты же в курсе, как за это наказывают? Бьют плетьми до смерти, и не только простых солдат, но и сотников, которые провинились, так что сдерживайте себя. Лаар, — посмотрел я на командира своей дружины, — займи их делом. Ну и насчёт припасов всё решите, чтобы проблем не было.

— А мы уже скоро выдвигаемся? — Не понял воин.

— Нет, но лучше быть готовыми к выходу заранее. В общем, во время похода ты подчиняешься Лаару и мне, понятно?

— И мне тоже, — добавил Ильматар.

— И ему тоже, — кивнул я, — сразу же после меня.

— Ну и ученика я воспитал, — тяжело вздохнул старик, — никакого почтения. Поэтому тебе и говорю, что надо рядом с императором быть, авось землицу даст.

Глава 12

Прошёл целый месяц, а про меня так никто и не вспомнил. Конечно, мне было известно о том, что боевые действия ещё не начались, на местах происходили лишь небольшие стычки с одержимыми и поддержавшими их дворянами. Про полноценное наступление говорить пока было рано. С другой стороны империя огромная, пока подойдут войска, времени много пройдёт, к тому же нельзя оставлять границу без присмотра.

Лично мне до оккупированной одержимыми территории добираться недели две, относительно недалеко они от нас были. Также не было гонцов даже от нашего графа, он как убыл с императором, так про него ничего не было слышно. Хотя удалось выяснить, что сам император до сих пор находится в столице, видно ожидает сбор войска, чтобы наше превосходство было по всем параметрам, особенно по магам.

А вообще мы, точнее люди императора, ударили очень вовремя. Если бы ещё немного подождали, то всё было бы в точности как у соседей, не смогли бы остановить беспредел в государстве, здорово одержимых успели проредить.

Мой отец целиком и полностью поддержал идею проверить наших вояк в деле, мало того он сам вместе с ними в поход собирался. Об этом мне доложил гонец, в ближайшее время ожидали подхода нашего баронского войска. Даже нашли место, где они должны остановиться, благо, что казармы воинов рода Лембитов почти полностью освободились, вот туда их и разместим.

Император в моей помощи, как и глава рода, пока не нуждались, как будто