Боец вернулся к дороге. Он пересёк пыльный просёлок и дошагал до другой стороны узкой долины. Вторая скала оказалась совершенно отвесной. Покорить её мог лишь альпинист приличного уровня. Причём, только тот, кого не контузило взрывом около часа назад.

К тому же, ещё неизвестно, что будет после того, как Степан заберётся наверх? Как поведёт себя таинственный щит? Не захочет ли он сбросить десантника вниз, с высоты в десять-одиннадцать метров?

Небо быстро светлело. Стоять на открытой дороге было очень опасно. В любой момент, припрутся сюда пастухи или приедет машина с душманами. Причём, они могли показаться с любой стороны, и с юга, и с севера.

Кроме того, десантнику нужно было спешить на резервную точку эвакуации группы. Иначе, настанет рассвет. Боевой вертолёт заметят местные горцы. Вся скрытность боевой операции пойдёт собаке под хвост.

Степан вернулся на несколько метров назад и с сожалением понял, что щит никуда не исчез. Сержант решил выстрелить в чёрный предмет. В ту же секунду, он подумал о том, что просто так этого делать не следует. Неизвестно, чем может кончится его провокация?

Он нашёл два валуна, стоящих рядом так близко, что между ними осталась лишь узкая щель. Парень опустился за ними на землю. Устроил штурмовую винтовку в теснине и придавил оружие сверху и сзади тяжёлыми кусками гранита.

Десантник аккуратно прицелился и убедился, что мушка смотрит на центр непонятной штуковины. Затем, привязал к спусковому крючку тонкий капроновый шнур, который был у него в рюкзаке. Просунул шпагат меж обломками горной породы, как через блок у колодца.

Укрылся за выступом огромного камня и выставил над головой гибкий щуп с видеокамерой. Объектив он навёл на объект испытания и, лишь после этого, осторожно потянул за верёвочку.

Раздался хлопок почти бесшумного выстрела. Следом за ним, последовал смачный шлепок. Всё походило на то, что свинцовый заряд ударил в несокрушимую стальную преграду.

Степану послышался шорох травы, будто в неё упал маленький камень. Сам же удивительный щит даже не вздрогнул. Он продолжил висеть в тёмном воздухе, как ни в чём не бывало.

Сержант много читал различной фантастики всякого рода. Он постоянно интересовался последними достижениями науки и техники. Поэтому, после таких испытаний, парень пришёл к печальному выводу. Перед ним сейчас некий предмет, который был изготовлен не нашей планете. До таких невероятных чудес земляне ещё не дошли.

К счастью, на пулю десантника, пущенную почти что, в упор, щит ничем не ответил. Ни блеснул в темноте луч мощного лазера, ни прогремел оглушительный взрыв, вызванный аннигиляцией. Валуны не смело мощным ударом несокрушимой гравитационной волны.

В другое, более свободное время, парень с большим удовольствием поглазел бы на эту штуковину. Провёл бы над ней множество опытов и попытался понять, что же такое висит перед ним? Однако, сейчас ему нужно бежать без оглядки. И чем быстрее, он доберётся до точки эвакуации группы, тем всем будет лучше.

Бросать гранату под щит или стрелять в него из подствольника Степан не решился. Во-первых, кто его знает, как поведёт себя чёрный пришелец из космоса, или откуда он к нам заявился? То ли, из далёкой-предалёкой галактики, то ли, из будущих, то ли из параллельных времён?

Вдруг непонятный предмет обладал большим интеллектом, а кроме того, свободою воли? Что будет с парнем, если эта штуковина сильно обидится и чем-то шарахнет в ответ?

Во-вторых, грохот взрыва услышат в посёлке. Дехкане схватят оружие и примчатся сюда разбираться, кто здесь и с кем так громко воюет? Так что, придётся тут действовать тихою сапой.

Сделав пару попыток, Степан убедился, что обойти щит с разных сторон ему не удастся. Прямоугольник всегда висел перед ним. Непонятный предмет закрывал собою дорогу, ведущую к выходу из узкой долины.

Степан отошёл на несколько метров назад. Лёг на каменистую почву и пополз по-пластунски. Он добрался до незримой черты и с огорченьем увидел неприятную вещь. Щит опустился на землю. Под ним не могла проскочить даже мелкая мышь.

Десантник припомнил про небольшие канавы, что шли вдоль дороги и резонно подумал: — «А вдруг, мне удастся по ним проползти?»

Он ринулся к той, что была глубиною около метра. Скатился в узенький ров и тут же увидел, что из этой идеи ничего не получится. Каким-то таинственным образом, щит углубился в стенки кювета до самого дна и перекрыл его, словно заслонка из закоптившейся жести.

Та же история произошла у небольшого ручья, который тёк от кошары вниз по долине. Теперь, чёрный щит перекрыл каменистое русло, словно плотина, врезанная в его берега.

Самое странное, что вода не заметила возникшей преграды и свободно текла себе дальше. Мало того, когда щит поднялся над почвой, то не осталось следов от того, что предмет углублялся в неё почти что на метр. Даже на прочных камнях, что он рассекал, не появилось ни единой царапины.

Степан огляделся вокруг. В траве лежал плоский осколок природного шифера. Он походил на длинный кавказский кинжал. Сержант поднял камень с земли. Взял его за толстую часть, а острым концом прикоснулся к чёрной поверхности.

К его удивлению, и в этот раз ничего не случилось. Не было ни вспышки электроразряда, ни облачка плазмы, ни превращения шифера в мелкую пыль. Парень просто почувствовал, что камень упёрся в прямоугольник, словно в бетонную стену. И сколько он не давил, всё оказалось без толку.

— «Удар мощной пули в упор, не причинил этой штуке никакого вреда». — подытожил Степан: — «Долгое и медленное давление оказалось совсем бесполезным. Интересно, а как он среагирует на моё обнажённое тело? Вдруг эта преграда не пропускает лишь неживые предметы? Причём, как показала проверка, это ничуть не касается чистой проточной воды».

Степан очень боялся прикасаться к чёрной штуковине, но другого выхода он, к своему сожаленью, не видел. Не может же он здесь остаться навечно? Тем более, что через какое-то время, местные жители вернуться в овчарню.

Дехкане встретят чужого мужчину с оружием. Они сразу свяжут его появление со взрывом байского дома. После чего, откроют огонь из всего, что умеет стрелять. Поэтому, нужно выбираться отсюда любыми возможными способами.

Десантник поднял левую руку. Снял с неё тактическую перчатку, сотканную из кевларовых нитей. Сжал кисть в плотный кулак и отставил в сторонку только мизинец, мало нужный солдату на службе. Разве, что в носу иногда ковырять?