Все тормознулись, разглядывая кабели, и только Анжела недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое. В конце концов она не выдержала и спросила:

— Мальчики, а что происходит-то?

Мужики как-то синхронно вздохнули, переглянулись и начали старательно отводить глаза, чтобы не столкнуться с ней взглядом: никому не хотелось объяснять.

— Понимаешь, Анжел, Задрот нашел перебитый кабель, — ответил ей Разумовский.

— И что⁈

— Ну, может быть, поэтому и не открывается тарелка.

— Ну, так, почините его! В чем проблема-то⁈

— Починим, — успокаивающе сказал Рим. — Но сперва давайте все таки дойдем до самого корабля.

До корабля они дошли, увидев у каждой из ножек некое подобие каменных жаровен с остатками углей и пепла. Грубая золотая отделка говорила о том, что это, скорее всего, не имущество «космонавтов», а что-то притащенное сюда жрецами.

Махо, указав на эти самые жаровни, объяснил:

— Вот здесь я жгу благовонные травы и ароматические шарики, чтобы дым достиг богов, и они простили нас!

Рим поднял голову и отметил забавную вещь: на золотом корпусе корабля не было ни единого черного пятна. Он с сомнением покосился на Махо и спросил:

— Твои предки тоже делали так?

— Да, Великий, — закивал головой толстяк.

— Может и врет, — задумчиво сказал Бык. — А может, поверхность такая — отталкивает грязь и копоть.

Снизу золотое дно корабля казалось абсолютно монолитным. Никаких люков или чего-то подобного не обнаружили, хотя и шарили по нему лучами фонариков довольно долго.

На обратном пути, разделившись, внимательно просматривали те самые «провода» с обеих сторон. И Кот заметил, как толстяк Махо ткнул посохом вместо дорожки в поребрик, отчего даже чуть пошатнулся.

— Ну, собственно говоря, теперь понятно, как они продолбили этот материал. Представь, если они реально две-три сотни лет подряд, каждые тринадцать дней спускаются сюда и бредут по этой дорожке с этим дурацким посохом. Конечно, материал крепкий, сколько лет в него такие вот Махи посохом тыкают. Но если регулярно попадать в одно и то же место… Ну, вполне могли и пробить. Удивительно только, что током никого не пришибло.

— Может, там вовсе и не ток, — задумчиво сказал Андрей. — Мало ли, на что оно похоже.

Глава 23

В комнату вернулись притихшими и задумчивыми.

— Махо, а как раньше открывалась дверь? Ну, вы давали какой-то сигнал голосом или факелом, или тыкали светящимся шаром? Как?

Махо замялся и ответил:

— Господин, я никогда не открывал эту дверь. Отец говорил, то боги приглашали сами. Есть старые свитки. Если ты прикажешь, я принесу их сюда.

Свитки принес не он сам, а два здоровых раба на огромных носилках. Непонятно, как они разворачивались на узких лестницах. Возможно, просто, библиотека находилась где-то рядом.

Кожа свитков была довольно толстой и грубой, от старости края стали жесткими и даже слегка ломались. Но текст, который был написан чем-то похожим на черную гуашь, был разборчив. Больше всего эти письмена напоминали крошечные схематичные картинки пополам с иероглифами.

Проблема была в том, что прочитать это никто не мог. Знание языка, полученное с помощью компа, не давало понимания письменности.

— Ксен, ты обучен грамоте? — спросил Разумовский.

— Конечно, друг мой, — Ксен удивленно поднял брови и пояснил, — Когда обучаешься на жреца, тебя посвящают в тайные знания, потом ты будешь передавать их своему ученику. Без грамоты стать жрецом невозможно.

— Ну, значит, тебе и разбираться с этим всем, — Рим кивнул на носилки с грудой свитков.

Каждый из них навивался на аккуратную резную палочку, и по его прикидкам, там было не меньше тридцати штук.

— Ты хочешь, чтобы я прочитал тебе все, друг мой?

Андрей поколебался и ответил:

— Нет, нужно выбрать самое главное. Все, что написано во времена, когда боги еще ходили среди вас. Все, что они вам говорили.

Махо с удивлением посмотрел на него и вмешался:

— Прости, Господин, но здесь нет таких знаний. По велению Последнего бога все те свитки были уничтожены. Здесь только то, что написали и сохранили мои предки уже после их ухода.

Рим недовольно сморщился: сидеть здесь всей толпой в ожидании каких-то сверхзнаний явно не стоило. Поэтому, он спросил:

— Скрип и Задрот, кто из вас останется?

Парни переглянулись, и Скрип неуверенно сказал:

— Ну, давай я останусь…

До вечера занимались скучными и нудными делами. Проверили, как ухаживают за овцами и конями. Фифа командовала во дворце прислугой, требуя придумать набивку для тюфяков. Спать на полу, конечно, тоже можно. Но, честно говоря, всех уже подзадолбало. Хотелось какого-то минимального удобства.

Цинка и Быка Разумовский отправил тренировать бойцов. Для начала хотя бы свою личную охрану в порядок привести. Понятно, что это будет непросто, но начинать-то с чего-то надо.

В общем, дела нашлись всем, и только к ужину вновь собрались вместе.

Голодный Рим, макнув кукурузную лепешку в какое-то обжигающее рот овощное месиво, щедро приправленное перцем и пряностями, с набитым ртом прошамкал:

— Шкрип, ну чо ты там ужнал?

От соуса у него на глазах навернулись слезы, но он только крякнул, и следующий кусок макнул туда же, правда, уже несколько аккуратнее.

— Ничего особенного я не узнал. Если опустить кучу славословий этим богам, то жрецы просто подходили к кораблю и дверь распахивалась. Возможно, какой-то фотоэлемент срабатывал или что-то похожее. А вот внутри их приветствовал голос.

— Голос?

— Они называли его Невидимым Слугой.

— Ну, возможно, что-то вроде нашей «Алисы», — с сомнением сказал Разумовский. — Это все не важно. Важно другое, стоит ли нам попробовать туда залезть, или это слишком чревато? Там описание внутренностей есть или нет?

— Есть, но весьма скромное. Судя по всему, их дальше прихожей не пускали. Комната с золотыми стенами, где светится потолок, и на стенах оживают картинки. Они там просили благословения богов и всякое прочее.

Ужин доедали в молчании, и уже потом Андрей спросил:

— Ну, что надумали, ребята? Так-то у нас дел и без этого божественного кладбища достаточно, но и бросать такое тоже… Как-то не по-людски.

Может, это и не слишком рациональная трата времени, но все же решили попробовать починить кабель. Следующим утром к месту обрыва отправили Задрота и Кота. Задрота — ремонтировать, а Кота — в качестве охраны и ассистента. Махо отправился их сопровождать и, с подозрением глянув на этого жирдяя, Рим прицепил к ним шесть человек местной охраны. Просто так, на всякий случай.

Задрот с Котом вернулись ближе к обеду.

— Не представляю, как он ухитряется таким увесистым быть, бегая по этим лестницам.

— Это ты о Махо? — спросил Андрей.

— О нем, родимом, о нем, — Кот недовольно нахмурился и добавил: — Топтался рядом с нами, не отходя.

— Ну что, вы починили?

— Да хрен его знает, — ответил Задрот. — Думаю, что да. Проверять при нем мы не стали.

— А, кстати, сам-то он где? — Рим удивленно оглянулся, но толстяка действительно не было в комнате.

— Вот-вот, — кивнул головой Кот. — Мне тоже интересно стало, куда это он рванул. Его я трогать не стал, а вот охрану оставил на лестнице. Нефиг жрецам там без нас делать.

— Ну что, — Разумовский оглянулся на развалившихся Цинка и Быка, — Остальных ждать будем или сами сходим?

Мужики, натоптавшиеся с бойцами на солнце, разлеглись на циновках, обмахиваясь плетеными веерами. Скрип оторвался от компа и, заглядывая Риму в глаза, сказал:

— Это же не на улице. Врагов там вроде бы нет… Ну, чего я один тут киснуть буду? — при этом, жалобно сделал бровки домиком.

Рим засмеялся. Уж очень Скрип нелепо при этом выглядел. Затем, посмотрел на Быка и Цинка и сказал:

— Только один. Или сами решайте или кидайте монетку.

— А второй, значит, пойдет Фифу пасти? — полувопросительно, полуутвердительно сказал Бык.

— Ну, с ней только Чук остался. Так что, да, второй с ней пойдет. Мало ли, что.

Цинк с Быком переглянулись, и Василий полез в карман.

К кораблю