Эя, в свойственной ей манере, достала кинжал и точильный инструмент. Мне казалось, что в случае дроу, заточка оружия никак не влияет на его смертоносность, а является частью ритуала подготовки к битве. Или ей просто нравилось наблюдать за барменом дроу. Тот от вида оружия у девушки дроу невольно сглотнул и присел, чтобы не попадаться ей на глаза.

Не хватало здесь только Шекеля и Драга.

Адмирал Злыдней наотрез отказался расставаться с флотом и сейчас бороздил моря по направлению к Дальнему. На общем совете было решено вывести флот подальше от Архипелага, ибо защитить его от нападения Малька мы не могли. А терять столь дорогой инструмент не хотели.

Драг же умчался по делам на Пик, но так как теперь гнездо грифонов находилось совсем близко к столице провинции, то ему не потребуется много времени, чтобы вернуться.

А вот я оказался свободен. Моё время придёт через пару часов, когда Злыдни соберутся в единый кулак. Поэтому я решил не отсиживаться в главном дворце Злыдней, а отправиться вслед за Шай и Ингом. На огромную площадь перед Магиком, куда и будут пребывать все члены клана.

Сразу за дверью я заметил переполох. Двое игроков промчали по коридору, на бегу одеваясь в доспехи, благо для этого требовалось нажать всего пару кнопок в меню. Толпа слуг спешили с увесистыми ящиками в сторону выхода из дворца. Со всех сторон слышались крики и резкие команды.

Клан ждал этого момента долгих три недели. Ждал и готовился. За это время я успел тайно пробраться в Ройал Порт, за первую из двух оборонительных стен. Во вторую соваться было слишком опасно, можно легко попастся и в целом не нужно. За вторым кольцом стоял лишь дворец Ирис и её капитанов, а вся мощь этого города заключалась в другом. В огромных верфях, что покрывали десятки километров береговой линии и могли производить огромное количество кораблей в самые сжатые сроки.

Именно это, а не что либо другое, давало свой вес Ройал Порту.

Верхний город превратился во взъерошенный муравейник. Все куда-то спешили, за недолгую прогулку к Магику, я заметил сотни вошедших в Эллирию игроков. И все они устремлялись к одному единственному месту. К уже почти готовой внешне магической академии.

Выйдя на площадь, я с удивлением увидел гномий хирд и Дагрима. Одного из самых влиятельных местных. Дворфы уже успели выстроить город к северу от Дальнего и неплохо себя чувствовали. Об этом говорило хотя бы то, что количество дворфов в провинции увеличилось с нескольких тысяч до почти сотни.

— Аа-а-аа-а! Рэй, давно не виделись, — голос огненнобородого дворфа разнёсся над площадью, — Сколько раз тебя можно приглашать в гости? А? Сколько раз я гонцов с письмами тебе отправлял? Раз десять? Охальник, всё никак не приедешь посмотреть на красоту, что мы отстроили…

Мне трудно было ответить что-то внятное на это обвинение. Ни разу не получал никаких весточек от дворфов, но не сомневался теперь, что они были. Местные в таких вопросах не склонны врать.

— Эмм… Дела, дела, — ответил я.

Не говорить же, что я ни разу не получал этих писем. Дворфы и Дагрим в особенности не прощают обид и могут прямо сейчас пойти искать виновника. И я не сомневался, этот сможет найти, к печали того, кто их не доставил…

— Что вы тут делаете? — спросил я.

От Седого и Аза не поступало никаких вестей, о том, что мы собираемся использовать местных в этой компании, особенно таких полезных как дворфы. Эти ребята крепко перекрыли несколько десятков километров горных хребтов своими неотличимыми от обычных скал крепостями, до которых почти невозможно добраться. Скрытые бойницы, небольшие крепости за провалами, незаметные позиции для метательных машин.

Меньше всего я опасался атаки с севера. Дворфы умели защищать свои владения, и через это и всех нас.

— Как что? Собираемся вместе с вами, что это за дворфы, если они начинают забывать с какой стороны держать топор?

Дагрим сплюнул.

— Вот я и решил привести сюда своих ребят, а ты что против?

— Нет, конечно, — ответил я с улыбкой, и по дружески хлопнул высокого, почти вровень мне по росту, дворфа.

Кто в здравом уме откажется от почти тысячи тяжело бронированных бойцов. Я помнил, на что эти ребята способны ещё со времён битвы с орками. Гномий хирд это практически неприступная крепость. Поставь такую в любом узком месте и можешь забыть об этом направлении на часы, эти ребята не побегут.

Распрощавшись с дворфом, я отправился дальше. Площадь перед Магиком просто кишела игроками и местными. И мне довелось увидеть тех, кого я не видел уже очень давно. Талибальдские весельчаки, отряд наёмников дворфов готовых работать за еду. Эти парни полностью не дружили с мозгом, бросались на противников и пронзали их длинными роками на шлеме. Но их почти всегда сторонились и обходили десятой дорогой, так как вонь от них стояла жуткая.

Увидел большой отряд эльфов во главе с Алианной. И удивился, что она здесь делает? В последний раз с эльфийкой я расстался не то чтобы в хороших отношениях, скорее наоборот, нужно будет позже узнать, как она здесь оказалась и что именно делает в Дальнем. Сейчас же мне крайне не хотелось общаться с заносчивой стервой.

Увидел Эю. Она стояла во главе нескольких тысяч своих воительниц. Эта группа привлекала взгляды мужской части населения, так как все дроу были одеты не то чтобы очень сильно. Скорее наоборот, открытые, плоские животы. Топы с глубокими вырезами, короткие юбки и парные кинжалы по бокам. В общей массе закованных в металл игроков они смотрелись чужеродно и привлекательно…

Эя увидела меня и одобрительно кивнула.

На площадь высыпало всё больше и больше игроков. Сначала они стояли разрозненными группами, затем стали сливаться в единую, голосящую на все лады массу. Я понял, что просто так мне теперь пройти дальше не удастся, игроки и местные буквально спрессовались и дойти до Магика оказалось невозможно. Мне не оставалось ничего другого, как перенести себя порталом на верхушку магической академии, благо я успел там побывать.

Миг перехода и я оказался в нескольких сотнях метров от земли.

— Сколько же их тут! — выдохнул я. Игроки и местные заполнили площадь со сторонами в полтора километра и стояли весьма плотно. И ручеёк людей не иссякал, а скорее наоборот. Из многочисленных улиц, что вели к Магику, выходило всё больше и больше.

Я не мог сосчитать количество прибывших, это невозможно или займёт целую вечность. Но я уже видел, сколько места занимает около тридцати тысяч человек и вполне мог составить примерную пропорцию. Тридцать тысяч занимало около четверти от площади, и они не стояли столь плотно, как сейчас столпились игроки. Что же получается? Сейчас здесь находится никак не меньше ста двадцати тысяч?

Списочный состав Злыдней уже перевалил за сотню, к ним можно прибавить и какую-то часть местных, что за важность для клана были приняты в состав. К тому же у Злыдней создали кланы для разных культурных групп. И там тоже шёл взрывной рост численности, но при всём при этом я не мог и предположить, что наберётся столько людей. У меня не укладывался в голове подобный размах. И даже стало как-то не по себе.

Я всегда воспринимал Злыдней, как небольшой, уютный коллектив, при этом зная общее количество людей. Но оно как-то проскальзывало мимо сознания, и это впервые, когда я увидел реальную силу клана. И она впечатляла.

Прошло около часа, прежде чем Седой счёл состав Злыдней достаточным для операции. И теперь пришло моё время.

Я расставил руки в стороны и позволил телу рухнуть вниз почти со стометровой высоты верхушки Магика. Недолгое падение, капля елея и я пронёсся над головами игроков к специально выстроенному, мраморному помосту для портальных переходов.

У него было и другое предназначение, но это будет сюрпризом для Злыдней, в случае удачного захвата Ройал Порта.

За эти недели, что мы ждали нападения Ирис мы не сидели на месте, а старательно усиливались и готовили множество сюрпризов для противников. В том числе и очень неприятных. Ноги осторожно коснулись мраморного помоста. На меня устремили взгляды десятки тысяч людей.

Здесь меня уже поджидал Седой.

— Готов? — спросил он и передал мне в руки точную копию Кристалла, что был установлен в Магике.

Инг долго вёл охоту за ним по всей Эллирии, и всё-таки ему удалось добыть нечто похожее. Сколько он отдал за него денег он так и не сказал,