тоже лишним не будет.

Последовала серия взрывов и начался хаос. Но я знал, что делать, и, расталкивая орков, быстро пошёл к пункту сбора. Несколько раз мне прилетало по разным частям тела, и я бил в ответ. Правда, не кулаком, а кинжалом.

Ящики с зельями всё ещё стояли на том же месте, о чём мне сообщил звон, когда я пнул один из них.

Первые три уже исчезли в моём инвентаре, когда рядом возник силуэт и знакомый голос проревел:

— Всем отойти от…

Это был тот самый жадный орк… Лезвие кинжала вонзилось ему в горло, а я с довольным оскалом продолжил прятать ящики.

Всего мне досталось восемь с экстрактом из крови внешников и четыре с сокращением времени прохода через порталы. Столько последних мне было не нужно, но стоят они дорого, так что всегда можно продать.

Закончив здесь, я устремился ко второму приёмному пункту, но добраться до него не успел.

Заработали шаманы, и дым с площади моментально выдуло. Одновременно с этим несколько командиров принялись за дело, и орки, следуя приказам, начали образовывать большое кольцо, внутри которого маленькие кольца стали выстраиваться вокруг пунктов раздачи.

Ну и ладно! На эту войну запасов мне хватит! Наверное…

***

В обличии хоббита я шёл по улицам Центрального.

Во мне бурлила энергия, и меня переполняли положительные эмоции. Вернее, чувство абсолютного счастья! Вот это я хорошо зашёл! Нет! Великолепно зашёл! Умопомрачительно! Волшебно! Чудесно! Здорово! Велико… А, это уже было…

Четыре умения за несколько дней! Совсем рядом двадцать первый уровень! Сотни орков убиты! Нарушены сроки их прокачки! Да и в целом по подземельям обеих гильдий они теперь будут ходить, оглядываясь, и это им будет здорово мешать! Плюс к этому зелёные теперь будут смотреть с подозрением друг на друга и думать, что в Центральном орудует банда диверсантов. То есть будет больше охраны и меньше отдыха.

Все эти мелочи, складываясь, уже становятся весомыми! И это сделал я! В одиночку! Вернее, в паре с лучшей питомицей в мире! А ведь это я просто мимо, считай, проходил. И впереди меня ждут действительно важные дела. У-у-у! Спасайся кто может! Илья идёт!

Я услышал в соседнем доме рычание и, не задумываясь, зашёл в него. Двое орков о чём-то спорили и толкали друг друга. Им явно была нужна помощь.

«Убийство из тени»!

Я встал между спорщиками, активировал два меча и вонзил их в горячие сердца.

Да будет хаос! Если в тот момент, когда я порешаю с эльфами и хоббитами, тут ещё будут орки, обязательно вернусь и порезвлюсь по полной!

Широко улыбнувшись, я развернулся и вышел из дома.

***

Дальше я бежал по дороге, по которой несколько месяцев назад мы шли с труппой Кристэл. И бежал по следам совсем недавно прошедшей армии орков. Следам очень заметным: вытоптанным полям и пепелищам.

В деревнях орки жить явно не собирались и сжигали их дотла. Так же, как и маленькие города.

— Они убивают всех! — лепетала, размазывая слёзы по грязным щекам, женщина, встреченная мной у обугленных остатков одного из домов у дороги. — Забирают всю еду, скот и идут дальше.

— А наша армия? — спросил я, разглядывая двух детишек, опасливо выглядывающих из-за обугленного угла.

— Прошли перед орками! Сказали всем уходить и что будут устраивать засады! Но какие тут засады, когда вон их сколько, тварей зеленорожих! Тут проныры нужны! А говорят, они спелись с этими уродами!

Да уж. Понятно, что партизанская война идёт и засады действительно устраивают. Только вот идёт она с обеих сторон. Да и в любом случае это всё капля в море, а генеральных сражений люди в чистом поле давать не хотят.

В свою очередь, орки на города с высокими стенами лезть тоже не торопятся… М-да. Военные сколько угодно могут делать вид, что у них есть план. Но гораздо больше всё это похоже на оттягивание неизбежного конца.

Такими темпами, даже несмотря на ЕГО смерть и прекращение поставок экстракта, всё закончится тем, что людей просто запрут в крепостях. Это каким надо было быть недальновидным е. ланом, чтобы рассориться со всеми? Одна надежда на Зиранию и на то, что мне удастся как-то прекратить диверсии эльфов и хоббитов. Может, хоть тогда Шринантские войска смогут действовать более эффективно.

Не сказать, что мои познания в тактике были большими, но их и того, что я урывками слышал, хватило, чтобы понять, что, вероятнее всего, идущая передо мной армия орков скоро разделится. Большая часть пойдёт на северо-восток, в пограничную с хоббитами часть Шринанта, а какая-то часть продолжит движение на восток, к Морскому лесу. Их целью является Длунд. Уцелевшая крепость, куда перебралась выжившая часть гарнизона Никса.

Длунд славился своими неприступными стенами, но его уже несколько месяцев обрабатывают эльфы, и сомневаюсь, что защитники сейчас чувствуют себя комфортно.

Потеря же этой твердыни будет очень большим ударом, ведь она является оплотом, сдерживающим натиск лесных монстров. По большому счёту, оркам даже не надо Длунд брать, достаточно просто заблокировать, чтобы отряды не смогли выходить наружу и выполнять свою функцию сдерживания.

Для армии, может, монстры и не так страшны, а вот для людей, массово ушедших в леса, нашествие смертоносных тварей станет катастрофой.

Мой путь лежит туда же: место встречи с эльфами всего в тридцати километрах от Длунда. И каждый раз, стоило мне посмотреть на карту, внутренний голос, он же чуйка, он же интуиция, начинал вопить: «Поторопись! От твоих действий зависит многое!»

Разумеется, я с ним не спорил и бежал на пределе своих возможностей…

… И догнал армию орков через сутки после того, как покинул Центральный.

Зеленокожие как раз грабили небольшой городок, и их было так много, что я устал просто их оббегать, а когда, наконец, сделал это, то увидел, что передовые части плотными рядами маршируют дальше.

Слишком плотными рядами, чтобы удержаться!

Какое счастье иметь много очков умений! Едва план родился, как ещё двойка улетела в «крадущийся», сделав его максимальной пятёркой. То есть моя и без того большая скрытность теперь больше на пятьдесят процентов! ИМБА, мля!

И всё своими ручками, через боль и страдания, риск для жизни… Ну и благодаря лёгкой помощи Системы, давшей мне многоликость и стопроцентный бонус к скорости прокачки навыков и уровней.

Некоторое время я бежал параллельно широкой колоне, а когда впереди показался лес, ускорился и нырнул в него. Дальше ещё с километр шёл вдоль опушки, приглядываясь.

Колонну, конечно, прикрывали. Более того, патрули, идущие по краям через