автобус ишачить. Работа тяжелая, но бабки всегда на кармане есть, не пропадешь. И не надо ждать, когда тебе начальство выплатить соизволит. План главное делай, а че дальше капает — в карман. Хрен тебя кто по такой теме контролировать будет.

Я был не в том положении, чтобы отказываться от любой работы, а водитель автобуса в 90-е действительно имел стабильный ежедневный доход. Но принимать неожиданное предложение Лени я не стал. Во-первых, прав у меня нет водительских, а во-вторых не затем я второй шанс получил, чтобы вот так жизнь за баранкой проводить. Впрочем, отклонять предложение я тоже не стал. Мало ли как жизнь дальше сложится, а Леня вроде нормальный пацан, таких видно сразу.

— Таким залетным, как ты и как я, помогать надо друг другу, — пояснил Леня свой интерес. — Вон посмотри как армяне, друг за друга горой, вместе по жизни двигаются, помогают. Так и русским друг другу помогать надо, понимаешь? Раньше то был братский народ, советский, коммунизм наши отцы и матери строили, а теперь надо каждый сам за себя суету наводить. Потому что девиз у страны новый — не на*бешь, не проживешь. В одиночку не выживешь, не-а.

— Не спорю, брат, и за предложение тебе спасибо, но я пока сам попробую, — деликатно ответил я.

Мы доехали до конца проспекта Октября, некогда бывшим Северным проспектом, а потом проспектом Нагибина с 2000-х. Постояли пару минут на ЦГБ, там пассажиров добавилось. Потом повернули на Красноармейскую.

— А че попробуешь хоть, если не секрет, наметки есть, мысли? — поинтересовался Леня. — Криминал, бизнес свой, а? Я тоже думал по этому вопросу, да решил, что рано пока, не готов как-то еще, чтобы в отрыв уйти, бабла решил подкопить.

Я не стал расстраивать парня, что подкопить бабла у него вряд ли получится. А если и получится, то бабки эти очень скоро в фантики превратятся…

— Хотя, Серег, видел же нашего свистка на площади Ленина? Сява у него погремуха, он говорит, что если надо к нужным людям меня подведет, чтобы перетереть, устроить…

— Свистком также стоять будешь? — я покосился на собеседника. — По криминалу всегда успеется, Леня, ты правильно делаешь, что за баранку сел и деньги честным трудом зарабатываешь. А я пока для себя не определился, может бизнес, а может как иначе по жизни пойду и где-нибудь пригожусь. Но криминал это не мое, душа не лежит…

По Красноармейской до Главного вокзала было рукой подать — где-то километра два по прямой. Еще через несколько минут я увидел вдалеке громоздкое здание самого вокзала, проехав памятник советскому танку времен Великой Отечественной. В Ростове на Главном ютилось сразу несколько вокзалов — автовокзал, железнодорожный. Это было большая площадь, где сейчас стихийно возникли ларьки, торговые палатки и всегда было кучу народ. А еще в таких местах обычно существовал свой особый мир, где имелись собственные установленные правила и порядки. Разумеется, что в начале 90-х всю власть на вокзале и прилегающей территории, забрал в свои руки местный криминалитет. Удивляться тут было нечему.

Автобус остановился на конечной. А Леня в «очередь» встал — в самый конец вереницы автобусов, которые дожидались своего времени выехать на следующий городской рейс. Двери автобуса открылись, пассажиры вышли, а водила положил руку мне на плечо, а вторую протянул, топорща пальцы.

— Че брат, рад был познакомиться, держи краба. Если че когда понадобиться, я чем смогу всегда помогу. Где меня найти — знаешь.

Мы обменялись рукопожатиями. «Случайных» людей в жизни встречается немало, но таких чтобы они были готовы руку помощи протянуть совершенно незнакомым людям — единицы. Поэтому Леню я запомнил очень хорошо, красавчик пацан.

— Может знаешь, где здесь валюту меняют? — спросил я, выйдя из автобуса.

Леня уже шел к шайке водил других автобусов, которые сидели на кортах рядом с ларьком. Лузгали семечки, курили и пили лимонад из ларька поблизости.

— Вообще обменники закрыты уже, начало седьмого, — Леня указал пальцем на припаркованный неподалеку «заказной» автобус КАвЗ-685 с надписью под лобовым стеклом «Обмен валют. Exchange». Половина «морды» автобуса была выкрашена в болотный цвет, а все остальное — в синий. — Но если тебе дюже надо, то за углом вокзала обычно ребята стоят, менялы, — водила кивнул на двух мужиков, стоявших в сотне метров от конечной автобуса, рядом с припаркованной у тротуара вишневой «девяткой».

Я поблагодарил Леню и двинулся по направлению, куда Леня показывал… и играет мышцой у ларьков шелупонь, вспомнились строчки из песни. Выглядели эти двое, как самая обычная шпана. Подошел ближе, мужики были заняты тем, что ели шашлык — рядом с их «девяткой» метрах в двадцати от входа в вокзал, мясо жарил усатый грузин, сыпя направо и налево анекдотами. С пылу жару, мужик продавал мясо желающим людям, которые из здания выходили.

Менял по прошлой жизни я помнил очень хорошо. Этакий вид галимого уличного разводилова, даже скорее конкретного кидалова, которое цвело в 90-х. Поэтому с товарищами менялами следовало держать ухо востро, чтобы не оказаться кинутым на бабки. Но хотелось верить, что Леня не стал бы рекомендовать своему «братану» кидал, а эти двое были вполне себе «настоящими» валютчиками. В смысле из тех, кто реально покупают доллары по курсу более выгодному, чем в обменнике и на разнице наживаются. Впрочем, особо других вариантов поменяться у меня все равно не было, а деньги нужны здесь и сейчас.

— Здоров мужики, — поприветствовал их я, подойдя к «девятке».

Оба налегке, одеты в спортивные штаны, причем одна штанина закатана до колена, и в майки без рукавов. Антуража добавляла надпись, нанесенная на стене вокзала за их спинами — «Ельцин Шакал».

— Здорова, дядя, — со мной заговорил брюнет с бритой головой, покосившийся на мой чемодан. — Че надо?

— Доллары поменять, — уверенно ответил я.

— Сколько? — пробубнил второй меняла, рыжий, смачно чавкая куском шашлыка.

— Сотню.

— Всего? — уточнил лысый, при моих словах о деньгах он отложил мясо на газетку, застеленную на бампере «девятки» и не особо заморачиваясь, вытер жирные руки о свои штаны.

— Всего, сотня. Одна. Какой у вас курс на обмен? — поинтересовался я.

— По семьсот рублей за доллар выкупаем, — объявил цену сделки лысый.

— Восемьсот, не меньше, — также спокойно, как и прежде, сказал я.

— Брат, не на рынке, чтобы торговаться, — заявил лысый. — Семьсот двадцать и меняем или иди дальше.

— Ага, — подтвердил рыжий, вгрызаясь в кусок жареного мяса и громче прежнего чавкая.

Я не знал точный курс доллара по отношению к рублю, но предположил, что сумма, которую мне назвали менялы как минимум на несколько сотен рублей меньше, интересно, сколько они выручат эти в «настоящем» обменнике, когда завтра откроется пункт. На лоха меня щупают, поведусь