– Это запрещенный прием! – прошипела я, чувствуя, что воля моя тает под взглядом парня.

Винсент мое недовольство проигнорировал, пользуясь своим тактическим превосходством.

– Договорились? – повторил он.

– Ладно, – ответила нехотя, рассудив, что сейчас я в любом случае действительно не в силах буду распознать подвох даже под собственным носом.

– Тогда самое время перетряхнуть всю академию на наличие нужных ингредиентов, – заметил он.

– У нас пары, – напомнила я.

– Ну сейчас-то нет.

– Как тебя вообще выпустили? – спохватилась я.

– Я уже слушал курс по философии, – пожал плечами Винсент. – Просто ответил на пару вопросов Сариму, и он меня отпустил с зачетом.

– Несправедливо, – буркнула я.

Мне-то, между прочим, тоже философию читали на домашнем обучении! Только вот с моей легендой сиротки из приюта это не сильно вязалось, приходилось терпеть сонные лекции.

– В жизни, к сожалению, вообще мало справедливости. Наша с тобой ситуация тому прямое доказательство, – мрачно заметил Винсент.

Я кинула взгляд на часы, мирно тикающие в пустом коридоре. Думала, сейчас еще раз задорно икну, но нет, отпустило.

– У нас есть час. Можем порыться в библиотеке, – наконец приняла решение я.

– Тогда идем, – кивнул парень и первым направился в сторону хранилища знаний.

И шел еще такой уверенной походкой, будто это он, а не я тут учился уже полтора семестра!

Хотелось упереться и никуда не ходить. Ну и поскандалить, конечно же. Может, даже с членовредительством аристократическому профилю. Но сопротивляться было бы совсем по-идиотски: антидот нужен мне, направление парень выбрал верное, времени в обрез…

Пришлось идти следом.

Странно было приходить в библиотеку после того, как мы в ней похозяйничали. Я немножко нервничала и ждала, что библиотекарь сейчас ткнет в нас пальцем и завопит: «Ага! Воришки!» или «И хватило же наглости приходить днем!».

Но нет, сонный книжный старичок-паучок пребывал в блаженном неведении, какие криминальные типы к нему явились с утра понедельника.

– Парень, она, конечно, хорошенькая, но ты уверен, что стоит того, чтобы тащить в такую рань в библиотеку? – вместо приветствия заявил как всегда недовольный библиотекарь.

– Даже того, чтобы общаться с вами, – парировал Винсент.

Я подумала, что библиотекарь сейчас выставит нас за дерзость, но старик лишь хохотнул и погрозил магу длинным пальцем:

– Не борзей, малец!

А затем повернулся ко мне и спросил:

– Ну? Зачем пришли?

– Мне бы общий словарь зельевара, – робко попросила я.

Общий словарь зельевара – толмуд толщиной в мое бедро – отличался двумя особенностями. Первое: их было мало. Даже не просто мало, не катастрофически мало, а счетное количество. И второе: их регулярно переиздавали в одном экземпляре.

То есть это тот случай, когда нельзя было найти двух одинаковых книг! И несмотря на все вышеперечисленное, словарь зельевара пользовался сумасшедшей популярностью среди адептов. В этой поистине магической книге можно было узнать полезные магические свойства любой травинки, любого камешка. Никогда не держала его в руках, но думаю, что полезные магические свойства пыли и мусора там тоже можно отыскать.

Найти в свободном доступе в библиотеке словарь – большая редкость, как правило, их передавали выпускники из рук в руки другим адептам, даже не занося в библиотеку, лишь заходя, чтобы поставить отметочку в карточке.

Но я надеялась, нет, была уверена, что один экземпляр вредный старикашка хранит здесь и не выдает на руки! Я готова была дневать и ночевать тут, читая справочник! И вообще, на другие разумные жертвы я тоже была готова, вот только библиотекарь посмотрел на меня, как на деревенскую дурочку, и сказал:

– Лагерра, ну ты чего? Все справочники на руках. Всегда.

– И что, ни одного про запас? – не унималась я. – Мы и тут полистаем! Не вынося за пределы библиотеки!

– Ты видишь тут хотя бы одного зельевара, листающего книжку? Нет? Догадываешься почему? – ехидно спросил библиотекарь.

Из библиотеки мы вышли в молчании.

– А почему нельзя позаимствовать у кого-то из адептов этот справочник? – поинтересовался Винсент.

– Потому что, во-первых, я понятия не имею, у кого они на руках. Во-вторых, его не дадут даже вынести из комнаты. И в-третьих, как только мы начнем шуршать в разделе антидотов к приворотам, придется сразу отвечать на квадратные вопросы. Ты готов? Я вот нет. А потому пойдем долгим путем.

– Куда уж дольше, – покачал головой парень.

– На самом деле, это должно было быть быстрее. Я почему-то не подумала раньше, что так можно.

– Не томи, – немного раздраженно произнес парень.

– Нужно просто сходить к мадам Курке и заказать у нее этот корень.

Шедший рядом маг помолчал, наверняка шокированный логичностью и простотой решения проблемы.

– Идем, – заявил Винсент, переварив информацию.

– Пары, – возразила я.

– И что? – не понял маг. – Прогуляем.

– Я не могу… – покачала головой я.

Впрочем, о том, что я могу и не могу, сейчас нельзя было утверждать наверняка.

– Почему? – спросил Винсент с ну очень заинтересованным видом.

В голове крутилась фраза «прогуливать нехорошо», но даже в голове она звучала откровенно слабой.

– Ну вот так, – исчерпывающе ответила я.

– Ты что, никогда не прогуливала? – догадался Винсент.

Я гордо поджала губы, считая, что отвечать на такой компрометирующий вопрос просто ниже моего достоинства.

– Значит, не прогуливала… – задумчиво произнес маг, верно истолковав мое молчание.

И посмотрел на меня так! Со смесью шока и восхищения. А потом сцапал в охапку и поволок в сторону противоположную той, где должна была быть следующая лекция по проклятьям.

– Эй! – возмутилась я. – Ты что творишь?!

– Делаю твою студенческую жизнь веселее и интереснее, – невозмутимо ответил Винсент. – А еще ищу пути решения нашей проблемы.

– Пусти сейчас же! – я дернулась из рук парня, пытаясь вырваться.

О-о-о, какие у него сильные руки! Какой крепкий хват! Надеюсь, он будет держать меня так всю жизнь!

– И не подумаю, – ответил маг, продолжая волочить меня на выход с территории. Смотрелись со стороны мы, кстати, вполне ничего. Как нежно обнимающаяся парочка, о чем-то весело шепчущаяся.

– Мы сходим к ней после пар! – я попыталась предъявить разумный довод.

– После пар ты, возможно, будешь ненавидеть меня и пытаться меня убить. А сейчас еще кажешься более-менее адекватной.

Убить