— О как, — я нахмурился и пробормотал себе под нос. — И почему он сам не приехал к нам, если появилась надобность?

Ответа я не ждал и отвернулся к окну. Мимо проносились дома со сверкающими витринами. Несколько раз кто-то бросался к машине на перекрестке, чтобы попытаться сунуть в окно сувенир или журнал.

— Прочь, ошалелый, — грозно прикрикнул на очередного торговца Петр, а я выбросил руку наружу и щелкнул пальцами, привлекая внимание газетчика.

Тот сунул мне передовицу и с коротким поклоном подхватил монету.

Удивительно, что тут в ходу были бумажные газеты, наряду с виртуальными и телевизионными новостями. Меня привлекла надпись на первой полосе: «Кто станет следующей жертвой Темного?»

Статья посвящалась смене императора в Мезоамерике. Но на черно белой фотографии красовался мой профиль.

«Темный оказался в чужой стране, и ее земля окропилась кровью! Совпадение? Не думаю!», — грозно вещал журналист в подзаголовке.

Я просмотрел текст, пропуская особо скучные размышления об опасности моей персоны, и подумал было, что напрасно купил газетенку. Но в этот момент увидел абзац, который заставил меня напрячься.

«Мы ждем от верховного жреца мудрого решения и призываем всех ответственных граждан подписать петицию о лишении княжича Морозова звания ведьмака.»

— А что говорят в народе о том, что в мире делается? — спросил я у Петра, который время от времени поглядывал в зеркало заднего вида.

— Стабильности нет, — пожал плечами парень. — Но про вас мало кто говорит плохое.

— Ясно, — усмехнулся я и отбросил переодику.

— Мы почти приехали, княжич.

Петр остановился на небольшой площадке с разметкой «Для господ» и вышел из салона. Открыл дверь и пояснил:

— Ближе парковаться нельзя, мастер. Вам следует пройти к входу.

— Благодарю, — бросил я негромко и повел плечами, разгоняя кровь.

День казался очень долгим. Хотелось поскорее добраться домой и принять душ. После поединка с Лулем я потянул мышцу и было бы неплохо попросить кого-то размять спину. Отчего-то отчетливо представил возмущенное лицо Водяновой, когда она услышит просьбу.

Дом нотариуса был обнесен высоким каменным забором, а у ворот стояла пара дюжих бойцов. Я даже подумал, что для подобного места охрана была лишней. Когда подошел ближе, то ощутил, как от парней пахнуло силой.

— Господин, у вас назначено? — уточнил один из громил, шагая ко мне.

— Михаил Морозов. Мой брат меня ожидает внутри.

— Все верно, — кивнул парень и попросил, — взгляните сюда, пожалуйста.

Он протянул мне небольшой планшет, и на экране я увидел собственное лицо. Оно засветилось множеством красных точек, а потом поверх изображения появилась надпись: «Совпадение. Приложите большой палец к указанному участку». После выполнения инструкции прозвучал голос:

— Личность подтверждена, Михаил Владимирович Морозов.

— Серьезно у вас тут, — буркнул я, возвращая гаджет.

— Это наша работа.

Я вошел в открывшуюся кованную калитку. Оценил размотанную шипастую ленту, перегораживающую дорогу, и перешагнул через нее.

На идеально подстриженной лужайке резвилась пара доберманов. Псы не отреагировали на мое появление. Невысокая девушка в тренировочном костюме кидала им мяч, и она проводила меня тяжелым взглядом.

Я благоразумно решил не здороваться, чтобы не отвлекать собак от игры. На пороге дома меня встретил дворецкий и поклонился.

— Здравствуйте, господин. Вас уже ожидают. Прошу за мной.

Нам распахнули дверь, и мужчина прошел внутрь первым. Я направился за ним, оглянувшись перед тем, как дверь закрылась. Доберманы стояли в паре шагов позади и молча сверлили меня голодными глазами.

— Что тут происходит? — нервно уточнил я, но ответа не получил.

Гостиная больше напоминала музейный зал. Стены оказались увешаны фотографиями в золоченых рамах. А посреди комнаты стояли витрины с подсветкой. Но рассмотреть экспонаты я не успел. Провожатый свернул в коридор, и я шагнул за ним. Мужчина остановился перед массивной дверью из темного дерева и коротко постучал.

— Войдите, — послышался глухой голос.

— Прибыл княжич Морозов, — пояснил дворецкий, отворяя дверь и пропуская меня внутрь.

Кабинет выглядел просторным. Тяжелые гардины были небрежно сдвинуты в сторону, чтобы впустить в комнату больше света. Оконную раму толкнули наружу, чтобы открыть, но та уперлась в решетку, приваренную со стороны сада. Гость, очевидно, не знал, что для проветривания тут был предусмотрен режим частичного открытия рамы. Я понял, что сидящий за столом человек не был хозяином дома. Это стало ясно хотя бы потому, что он использовал винтажную серебряную вазочку для печенья в качестве пепельницы. Выпечка же лежала в сетчатом ведре для бумаг и источала аромат ванили.

Мужчина за столом был сухим и жилистым. Его глаза рентгеновским аппаратом просветили меня насквозь, задержавшись на короткой косе на поясе. Но опасений незнакомец не выказал.

Он обладал ничем не примечательной внешностью, которая хорошо подходит для службы в царской охранке. Ну и высокий пост, который позволил бы надавить на приказчика для встречи в его доме. Такой властью могут похвастаться только две структуры: служба безопасности Синода, и императорская охранка. И с синодниками я уже беседовал по возвращении в страну.

Я осмотрелся по сторонам в поисках брата. Но в кабинете был только неизвестный мне тип. Заметив мою реакцию, он добродушно улыбнулся и указал ладонью на свободное кресло:

— Прошу вас, мастер Морозов. Присаживайтесь.

Этот жест мне почему-то не понравился. Но я всё же прошёл к столу и занял кресло.

Сидевший в кресле мужчина добродушно прищурился:

— Простите, мастер Морозов, но так уж вышло. Вы занятой человек, с плотным графиком, и мы просто хотели, чтобы вы уделили нам немного времени. И для этого пришлось прибегнуть к обману.

Я пожал плечами, решив не уточнять, кто эти мифические «мы»:

— Могли бы просто позвонить моему секретарю. Уверен, она нашла бы время для вас, мастер…

— Мастер-распорядитель Ильин, — коротко представился мужчина и тут же продолжил, — Нам пришлось использовать мимика, который вам позвонил. Уж простите, но порой приходится прибегать к подобным мерам, чтобы не дать человеку приготовиться лгать.

— Я не собираюсь этого делать.

— Похвально. Вы знаете причину, по которой я решил с вами побеседовать?

— Могу предположить, что дело в смене власти в Мезоамерике, — ответил я.

— Абсолютно верно. Я рад, что вы решили говорить откровенно и не стали отнекиваться. Иногда приходится… — он тяжело вздохнул и мотнул головой, — Не расскажете, что произошло за океаном?

— Насколько мне