«Давай девочка! Давай!» – говорила я про себя. Я должна была сделать все, что от меня зависит, чтобы этого не случилось. Точнее я должна сделать даже невозможное!

Еще попытка! Еще! И вот наконец-то, запах Джо проник ко мне в нос и рот. Два совершенно противоположных запаха боролись внутри меня. Я перестала рычать. А еще через минуту все пришло в норму. Сначала яд перестал проникать в рот, затем отсутствие яда остудило горло, перестав обжигать его огнем. А потом и вовсе я стала чувствовать себя вполне нормально. Запах кофты Мелы потерял надо мной какой-либо контроль. Тело постепенно стало расслабляться, напряжение спадало, но я не теряла контроля. Сразу, как только расслаблюсь я, а не только мое тело, все начнется заново. Поэтому я продолжала держать концентрацию над запахом Джо, чтобы не озвереть, не потерять себя в погоне за добычей, которой здесь и нет.

– Все нормально! Я в порядке, – проговорила я, глубоко вздохнув, давая аромату кофты наполнить мои легкие. Так всегда бывает, чем больше и чаще ты тренируешься претерпевать что-либо, тем быстрее и легче начинаешь все это переносить.

– Хорошо. Ты молодец! Я уж думал, что мне придется защищаться! – выговорил он, сглотнув. Больше у него не было столько уверенности в моем спокойствии. Ха!

– Может быть, мне пока не следует никуда ходить? – проговорила я.

– У нас еще вся ночь впереди. Пару часов пока посиди просто так. А потом, если все будет по-прежнему нормально, оденешь. А уж утром, когда вернется Джо, мы и решим идти нам в город или нет! – спокойно ответил Жозен. И снова спокойствие! У него когда-нибудь бывают нормальные эмоции?

Еще полтора часа я читала книгу в одной комнате с Жозеном и кофтой в его руках. Через несколько минут для меня не стало составлять труда переносить ее запах. Я стала спокойно читать. Благо мозг вампира был способен концентрироваться сразу на двух вещах. Но видимо, Жозен посчитал, что пора, поскольку встал.

– Ты молодец! Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально, а что? – задала я глупый вопрос. Ведь я и так знала, что он хочет.

– Одевай! – спокойно проговорил он, протягивая мне кофту. Я сглотнула. Ранее, я еще никогда не была настолько близко с таким ароматом. И не смотря на все мои старания и спокойствие, запах вновь стал брать верх, правда, намного медленнее, чем раньше, но все равно этого нельзя было допустить. Я снова сглотнула ком в горле вместе с ядом.

– Я не хочу при вас раздеваться! – заявила я. Я могу понять все, но как ни крути он мужчина.

– Можешь одеть ее прямо поверх своей, так твой запах будет намного медленнее перебивать запах кофты, – усмехнулся он. То есть я сама себе своим стеснением усложню жизнь? Здорово! Я так рада, что просто не знаю, куда ее деть! Я задумалась, но решила подчиниться ему и усложнить свое испытание. Все равно самое страшное меня ждет впереди – утром они отправят меня в город, где будет ни одна кофточка, а множество живых ароматных людей! Жаль, что вампиру нельзя повеситься, а то мне страшно только при одной мысли о том, что я там могу натворить. Лучше сейчас нанюхаться кофты, чем потом напасть на ни в чем неповинного человека.

Я глубоко вздохнула и задержала дыхание, чтобы не рисковать сразу. Мне не потребовалось и секунды, чтобы спокойно и аккуратно надеть кофту, после чего я глотнула воздуха, но настолько маленькую порцию, что меньший глоток просто был невозможен! Жозен в метре от меня наблюдал за моей реакцией. Через минуту на его лице засветилась улыбка.

– Как ты? – спросил он.

– Терпимо, – просто ответила я. Первое же слово обожгло мое горло, но я терпела. Уже через несколько минут жжение прекратилось, и я смогла спокойно разговаривать. Жозен, как назло, завел тему о медицине, о помощи людям, чтобы мне была интересна эта тема, и я отвечала ему. Конечно, сначала мне было некомфортно поддерживать разговор, но после вполне себе ничего! Так мы проболтали почти до рассвета.

– А вот теперь я думаю, что ты готова пойти к людям. Это будет твой первый выход! – торжественно заявил он.

– Вы же обещали дождаться Джо? – возмутилась я. Неужели он собрался идти прямо сейчас? Один со мной?

– Конечно, мы его дождемся. Просто сейчас тебе нужно поохотиться. В город нельзя идти голодной и измученной, так ни одной силы воли не хватит, – говорил он, а у меня как камень с души упал. Значит, он действительно все рассчитал, и не будет понапрасну рисковать жизнями людей.

– Хорошо! – согласилась я, снимая кофту. На охоте ее запах мне только мешать будет. Мы вместе отправились на охоту. Обычно на охоту со мной ходил Джо, поэтому я не видела, как охотятся другие вампиры. Теперь же я внимательно наблюдала за ним. Он с такой грацией нападал на оленя, что дух захватывало. Я же никогда не смотрела на тело, которое после меня остается, а частенько и вообще не открывала глаз на охоте. Так я не видела, кого убиваю, хотя это не делало меня чище, чем я есть! Со временем меня перестало тяготить моя новая сущность, но все-таки было неспокойно на душе, будто у меня есть что-то очень и очень важное, а я не могу об этом вспомнить!

Наевшись, я пустилась обратно к домику. На пороге уже стоял сильно удивленный Джо. Видимо, он не ожидал нашего отсутствия.

– Где вы были? – воскликнул он, подбежав ко мне.

– Спокойно! Мы охотились. В город идти голодной нельзя! – твердо ответила я. Жозен даже меня смог убедить, что я смогу выдержать это контрольное испытание. Оказывается, что это испытание не последнее, но оно первое в заключительной стадии адаптации. Когда я смогу спокойно ходить по городу среди людей, я стану полноценным вампиром номенту.

– Слава Богу! Я уж подумал, что вы решились пойти без меня, – облегченно вздыхая, говорил Джо.

– Куда мы без тебя?! – раздался голос, выбегающего из леса Жозена, – Мы без тебя никуда не пошли бы. Твой запах нам очень нужен!

– Ну, спасибо! – усмехнулся Джо. Я не смогла сдержаться от смеха. Жозен тоже улыбнулся, хотя и придерживался серьезного выражения лица.

– Делаем так! Я бегу впереди, Мела за мной, а ты Джо будешь замыкать цепочку. Согласны? – спрашивал Жозен.

– А почем не Джо впереди? Ведь ваш запах не будет перебивать мне другие ароматы! – удивилась я.

– Если ты не выдержишь эти ароматы еще по дороге, то мы и вовсе не будем подходить к городу, тем более что огромного койта люди никогда не видели, – отвечал он. Я нахмурилась.

– Да, Рожена! В человеческом облике я бегаю не особо быстрее человека, хотя и не устаю от него. Так что мне придется перевоплотиться, а Жозен будет смотреть и чуять наперед, – отвечал Джо на мою гримасу.

Я просто кивнула. Джо тут же обратился в уже знакомого мне койота.

– Побежали Мела, – махнул мне рукой Жозен. Я последовала за ним, а Джо за мной. Несколько раз по пути я чувствовала аромат человека, но отдаленный, уже размытый. Может быть, именно поэтому они не действовали на меня одурманивающее? Когда мы добежали до трассы, появились уже более свежие и явные запахи людей, но перемешанные с запахом машин, бензина, туалетной воды и еще неизвестно чего. Горло немного зажгло. Я сгримасничала, сглотнула яд и продолжила путь. Этот аромат не заполнял мои мысли и чувства, хотя и приносил неприятные ощущения. Но уже через минуту я пришла снова в норму. За несколько километров до города Жозен остановился.