Пока группа чародеев продолжала напитывать барьер вокруг босса энергией, старик, задумчиво наблюдая за этим, с виду бездействовал. Артём подумал было снова вмешаться, но тут же отдёрнул себя.

Старик еще мог сомневаться, когда вышло из строя энергетическое ядро базы и портал, но после атаки на яйцо он наверняка догадался о диверсии. А значит, сейчас его вмешательство точно могут ожидать и быть к этому готовы.

Став свидетелем битвы, Артём допускал, что в характеристике голой силы чародей не демонстрировал чего-то сверхординарного. Тем не менее в сражении один на один он не поставил бы на самого себя, ведь уступал магу и в мастерстве, и в опыте, и в знаниях.

Тем временем печать, сковавшая противника, начала тревожно мерцать, явно доживая свои последние секунды. Как только чародей это заметил, он что-то прокричал магам и стал отходить, одновременно готовя в руках какое-то заклинание. Битва явно входила в финальный этап. Сейчас всё и решится. На лицах магов, поддерживающих щит, Артём прочитал смертную тоску и одновременно жажду жизни в глазах. Эти существа уже понимали, что им, скорее всего уже не жить, но все еще где-то в глубине души надеялись. Совсем как люди.

Несмотря ни на что они продолжали поддерживать щит, что примет первый удар, когда ящер, впитавший силу своих миньонов, наконец вырвется из плена.

Все произошло мгновенно: со стеклянным треском печать наконец распалась, и фиолетовая энергия распространилась дальше, чтобы оказаться снова заблокированной. Именно в этот момент старик нанес ударил. Пучок зеленой магии прошел сквозь щит, уйдя в центр бушующей фиолетовой энергии.

Судя по утомленному виду чародея, он отдал свои последние силы. Если эта атака не подействует, сможет ли Артём упокоить ящера? Вряд ли. Придется уходить из осколка не солоно хлебавши.

Вдруг парень почувствовал неконтролируемо скачкообразный рост энергии со стороны ящера. Вновь напомнило о себе чувство тревоги. Заподозрил неладное и старец.

Ускорив мысли на максимум, Артём достал из пространственного кармана явление, чтобы вновь вмешаться в ход битвы.

Явление плевка липкой паутины

Атакует липкой сетью на основе атрибута воды, оказывающей на цель стягивающий и обездвиживающий эффект.

Он не знал, сможет ли чародея с первого раза обездвижить, поэтому активировал сразу две штуки. Два снаряда одновременно полетели в сторону отступающего чародея. Следить за результатом уже не было времени, ощущение опасности набатом давило на мозги.

Молодой человек применил смещение фазы и со всей скорости рванул в сторону ближайшего выхода. Ощущение было, будто в спину дышит сама бездна.

Звука взрыва он не слышал – смещение фазы исказило звук. Просто в какой-то момент Артёма подкинуло и швырнуло вперед, словно пушинку. Настигший вслед за этим энергетический удар выбил его из навыка, чтобы в следующую секунду парень зацепился за какой-то обломок и со всего маху ударился головой. На сознание накатила тьма.

Он очнулся практически сразу. Похоже, из-за удара произошла краткосрочная потеря сознания, но усиленный организм игрока не дал беспамятству надолго затянуться.

Голова трещала, тело было, как мешок картошки. Тем не менее, он мгновенно применил ощущение пространства, чтобы идентифицировать возможную опасность. Лежать в беспамятстве в таком месте было непозволительной роскошью для игроков, желающих жить.

К счастью, навык не показал наличия угрозы. Осторожно разгребая засыпавшую его кучу мусора, Артём вылез из-под мелких обломков.

Вид вокруг изменился разительно. База традиционалистов превратилась в постапокалиптические развалины. Дополнял этот пейзаж грибок из жирного, черного дыма, вздымающийся над местом детонации последней атаки ящера.

Сейчас уже невозможно было понять, специально ли тот устроил этот подрыв или так повлияла атака чародея. Все, что произошло с момента начала дуэли, было в равной степени сплошной импровизацией от каждого из её участников, превращая бой в чехарду хаоса.

Артём накинул на себя развеявшийся от потери сознания пространственный покров и двинулся к эпицентру взрыва. Он не знал точно, были ли в этой аномалии замешаны какие-то силы извне, но произошедшее здесь должно остаться без свидетелей – наживать могущественных врагов еще слишком рано для такого слабого игрока.

Место дуэли теперь представляло собой неглубокий оплавленный кратер. С некоторым шоком он обнаружил живое существо прямо в центре воронки.

Невероятно, но после всего произошедшего фиолетовый ящер сохранил искру жизни. Артём среагировал немедленно. Применив смещение, он настиг бессознательного монстра и нанес удар пси-когтями одновременно с выходом из фазы. Не стоило давать чешуйчатой твари даже призрачного шанса, уж слишком опасные возможности она успела продемонстрировать.

Когти прошили раненного монстра. Несмотря на энергию, поглощенную с жизнью десятков полуразумных миньонов, он больше не мог поддерживать свою аномальную живучесть. Не после всего того, что пережил за эту битву.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

«Извини друг, но так решаем вопросы мы, „гуманные и цивилизованные человеки“ двадцать первого века» – с сарказмом подумал парень. – «Позволяем своим врагам сцепиться в смертельной схватке, чтобы потом сожрать победителя. Доктрина настоящих миротворцев.»

Забрав полученный лут, ощущением пространства молодой человек поискал прочую добычу на месте взрыва, но не преуспел. То ли её уничтожило, то ли Система посчитала его недостойным наград. Места гибели чародея он и вовсе не смог обнаружить, а порыться в его карманах было бы очень интересно.

С каким-то сосущим чувством маловыгодной, почти бесполезной победы, он направился к выходу. Мелькнувшую мысль пошариться по апартаментам чародеев, чтобы не уходить с пустыми руками подавил: зачем ему это несистемное барахло, которого навалом в любом осколке?

Поглощенный своими мыслями, он достиг нужной аудитории и покинул осколок, вернувшись в краеведческую библиотеку. За окнами уже темнел вечер.

Все еще пребывая в каком-то странном состоянии неудовлетворенности и ощущения, будто чего-то забыл, парень приготовил сухпаёк, не отходя от портала. Требовалось убедиться, что аномалия закроется, знаменуя этим полную зачистку.

Через два часа, которые молодой человек провел в странном смятении от недосказанности случившегося, портал тихо схлопнулся, подтверждая успех. Тренькнуло сообщение Системы:

Внимание Игрок!

По итогам зафиксирована неординарная результативность. Вы получаете специальное наградное звание [Разоритель].

Функция званий имеет важное репутационное значение. Будьте осторожны: обладая некоторыми, вы можете ухудшить отношения с различными существами или организациями.