– А тебе досталось, смотрю, – наблюдательно произнёс папа, глядя на Артура.

– Да, пустяки, – улыбнулся Волков. – Во время боя и не такое случается.

– Опасно это… – участливо заметила мама. – Максим вот спину травмировал, так и инвалидом остаться можно.

– Ну-у… – протянул Волков. – У меня выбора особого нет.

Ника сжала вилку в руке, напрягаясь всем телом. Леся поспешила вмешаться.

– У ребят сложная ситуация, сами вынуждены себя содержать и за учёбу платить.

– О-о… – выдохнула мама, а отец понимающе кивнул.

– Что ж, не понаслышке знаю, что такое тянуть всё на себе. Молодец, что сестру не бросил и руки не опустил, – похвалил скупо, но Леся знала, что для папы это не пустые слова. Он сам рос без отца с двумя маленьким братьями и работать начал ещё когда в школе учился. А потом поступил в военно-медицинскую академию, и пришлось уже подрабатывать по ночам. Грузчиком.

Мама несильно сжала его плечо, улыбнувшись. Тема плавно перетекла к проекту, затронули предстоящий праздник первокурсников… Леся расслабилась. Теперь она была уверена, что Ника не устроит сцену, когда Волков поедет с ней в соседний город. Всё не зря. И ужин этот не зря. Отец больше не будет относиться к Артуру предвзято, перестанет считать его мажором. Он всегда уважал тех, кто добивается целей своим трудом…

– Спасибо за еду, – поблагодарил Волков за двоих с сестрой. – Всё было очень вкусно.

– Приходите ещё, – улыбнулась мама, прислоняясь к дверному косяку.

– Рад был пообщаться, – произнёс папа, пожимая парню руку.

Леся улыбнулась.

– Завтра увидимся.

– Да… – отозвался Волков, а в голубых глазах сверкнул и погас лукавый огонёк. – Заеду за тобой в половину десятого.

– Заедешь за мной? – удивилась Леся, бросив взгляд на Нику, но та подозрительно молчала.

– Ага, – хитро протянул парень. – Мы же договорились держаться на празднике вместе.

– Ладно, – деланно равнодушно вымолвила Леся и проводила ребят.

Закрыв дверь выдохнула и отправилась помогать маме на кухне…

Уже перед сном, когда Леся позанималась и приготовила одежду на завтра, приняла душ, пришло сообщение, от которого в груди подскочило сердце.

Волков:«Не знаю, что ты сделала, но Ника согласилась на консультацию у психотерапевта. Герман сразу назначил встречу, неформальную для начала, сказал, в общественном месте Нике будет комфортнее…»

Я:«Я рада… А когда встреча?»

Волков: «Завтра вечером…»

Леся облизала губы, ощущая биение ненормального сердца. Что за странное «ту-дум»?

Волков:«Ты сказала, если получится с Никой, ты попросишь меня об услуге… О чём шла речь?»

Леся усмехнулась и написала быстрый ответ.

Я:«Не по телефону. Спи…»

Волков:«Тогда до завтра…»

Леся хотела написать «спокойной ночи», но следом пришло ещё одно сообщение, выбившее из лёгких воздух.

Волков:«Капец как хочу тебя увидеть…»

Отшвырнула телефон, забывая, как дышать и уткнулась лицом в подушку. Хотелось закричать от переполняемых чувств. Таких живых. Таких настоящих...

Приложила ладонь к пылающей щеке и всё же написала:

Я:«Спокойно ночи…»

Леся сделала глубокий вдох и только после этого завела будильник. То, что происходило между ней и Волковым чертовски будоражило и пугало одновременно, но Леся не хотела отступать. Хотела поддаться этим чувствам…

Встала пораньше. Настроение непривычно зашкаливало, вызывая на лице улыбку. Напевая себе под нос, Леся приготовила завтрак и, поддавшись порыву, зашла в пекарню на углу, которая открывалась рано, чтобы радовать людей свежим хлебом и ароматным кофе. Купила три капучино, пакет сладкой сдобы и повернула к дому как раз в тот момент, когда подъехала машина Волкова.

Стекло со стороны водителя медленно опустилось.

– Привет, – улыбнулся парень, а его глаза сверкали жадным завораживающим блеском. – Прыгай, – мотнул головой, показывая назад.

Леся открыла дверцу и забралась в салон.

– Это вам, – протянула два стакана кофе, сняв их с подставки. Ника благодарно кивнула и молча взяла оба. – И булочки тоже, – усмехнулась Леся. – Подумала, что вы можете проголодаться.

– О, здорово! – обрадовался Волков, хлопнув в ладони. Поставил машину на «ручник» и полез в пакет. – Перекусим и поедем. Спасибо.

– Да не за что, – Леся дёрнула плечом, ощущая, как внутри растекается приятное тепло.

– Мы обычно не завтракаем, – протянула Ника, но булку взяла.

– Лишь потому, что кому-то лень готовить, – ехидно поддел Артур.

– А сам-то! – отозвалась Ника, впиваясь зубами в мягкое, ещё теплое тесто. – За три года так ничему и не научился. Даже яичницу себе приготовить не можешь.

Волков скорчил рожу и беззаботно отсалютовал стаканом.

Леся издала тихий смешок и поднесла стакан к губам. Хорошо. Как же хорошо и спокойно…

***

В зале собралось много народа, но найти свою группу не составило труда. Егор и Ангелина сильно выделялись на фоне остальных, а Андрей догадался сделать табличку с номером группы.

– Ничего не бойся, – шепнул Волков Лесе на ухо.

… по коже пробежали мурашки.

– И не думала, – ровно отозвалась Леся и тут заметила среди ведущих блондина, а рядом с ним Настю и не задумываясь подняла руку, чтобы помахать. Неуверенно замерла, но было уже поздно, ребята заметили и охотно помахали в ответ.

Леся улыбнулась, но поймала внимательный взгляд Волкова и вопросительно вскинула бровь.

– С каких пор ты такая общительная? – иронично поинтересовался он, небрежно сдувая чёлку с глаз.

– Нам туда, – Ника пошла первой.

– Это плохо? – непринуждённо спросила Леся.

– Наоборот, – искренне улыбнулся Волков. – Только… ай неважно.

Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но вместо этого умолк и… нашёл руку Леси и ненадолго сжал в своей. Это был очень нежный, трогательный жест, от которого вдруг кровь хлынула к щекам, в груди как ненормальное подпрыгнуло сердце…

«Ту-дум, ту-дум…» – Леся сделала глубокий вдох и прижала ладонь к себе, ощущая, как горит место прикосновения. Хорошо никто не видел, она бы, наверное, со стыда умерла...

Праздник, посвящённый первокурсникам, разделили на несколько этапов. В одном студентов поздравлял педагогический состав, во втором были шуточные конкурсы с призами и несколько номеров, подготовленных старшекурсниками.

В конкурсах группы первокурсников, с разных факультетов, соревновались между собой, но Леся больше отсиживалась, наблюдая из зала. Улыбалась, когда видела на сцене ребят из клуба и даже аплодировала, когда Волков соревновался с другими ребятами в отжимании без футболок.