Шрифт:
Закладка:
— И какая судьба мне дарована, прекрасные Парки?* — появившись через мгновение, спросил он.
— Забери его, — сказала мне Атропос очень тихо, чтобы он не услышал. — Подойди и коснись его. Только аккуратно, не испугай.
Я кивнула и медленно подошла к юноше. Он опустился на колени.
— Это не обязательно, — тихо сказала я.
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза, проигнорировав мои слова.
Я протянула к нему свою руку, он испуганно посмотрел на мои когти.
— Не бойся, больно не будет, обещаю, — поняв его страх, прошептала я.
Юноша глянул на Атропос, та ответила ему легким кивком. Он тоже кивнул, только уже мне и замер.
Я наклонилась и положила руку ему на грудь, он ахнул и через мгновение исчез.
— Ну что же, вроде неплохо для первого раза, — сказала Атропос. — теперь нам нужно в Промежуток.
Мы оказались в Промежутке, Атропос встала рядом со мной.
— Призови Жнеца, — промолвила она.
— Как?
— Просто сосредоточься и позови. Они всегда ответят на твой призыв.
Я сосредоточилась и позвала того Жнеца, которого запомнила.
Он появился передо мной и почти сразу же опустился на колени.
— Необязательно было вызывать именно какого-то определенного Жнеца, но ты все равно молодец.
Я накрыла ладони Жнеца своими и передала ему только что забранную душу. Жнец встал, поклонился и исчез. Как просто.
— Что же, дитя, поздравляю, — я обернулась к Атропос, та крутила в руках венок из красных роз. — Твое обучение закончено.
— Спасибо, — я кивнула на венок, — а что это?
— Это, — она надела венок мне на голову, ее глаза блестели, — просто атрибутика. Носи это всегда, теперь это тоже часть тебя.
Я кивнула.
— Итак, теперь ты — Сама Смерть, Мортем. Поздравляю.
— Я бы предпочла, чтобы меня называли Мора…
Настоящее.
Не знаю, как долго я находилась в заключении, может быть час, а может вечность, но наконец-то я услышала шаги. К камере подошли все три Сестры Судьбы с Анти во главе.
— Твое обвинение готово, Мора. Следуй за нами в Суд, — сказала Атропос.
Я встала с кушетки. Наконец-то.
*Парки — три богини судьбы в древнеримской мифологии.
Я последовала за ними, нервно теребя мантию. Мне осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть и я перестану существовать вовсе. Дыхание перехватило от болезненного осознания, что я больше никогда не увижу его. Я лишь могла уповать на благоразумие Сестер, надеясь, что они оставят его в живых.
Атропос обернулась и посмотрела мне в глаза. В них светилось торжество. Конечно, ведь она победила. Она выиграла меня в этой битве. В моей последней битве. Я едва удержалась, чтобы не зашипеть на нее.
Мы вошли в Зал Суда. Сестры заняли свои места за трибунами, оставив меня стоять по центру. К моему удивлению, все трое заняли трибуны. То есть сегодня Атропос не будет моим оппонентом. Она будет судьей. Палачом. Улыбка не сходила с ее лица, в отличие от ее сестер. Они выглядели весьма озадаченными.
Что здесь происходит? Атмосфера в зале суда изменилась. В углу появилась Тень. Я ахнула и посмотрела на Сестер. Но ни одна из них даже не взглянула на Тень, будто ее и вовсе здесь не было.
Атропос постучала по трибуне, требуя внимания.
— Ну что же. Прежде, чем мы начнем, я бы хотела поздравить тебя, Мортем, с твоим пятидесяти тысячелетним днем рождения. Или днем создания тебя, как персону.
Я удивленно посмотрела на нее. Сестры улыбались. Как персону? День рождения? О чем она вообще говорит? К чему весь этот спектакль?
— Не смотри на меня так удивленно, Мортем. До тебя были и другие.
Я кивнула, это не было новостью для меня. Я знала, что Анти несколько раз приходилось пересоздавать Смерть, чтобы та соответствовала ее ожиданиям.
Я невольно хмыкнула. Странно, что Атропос не уничтожила меня еще раньше, когда я стала показывать ей свое неповиновение. Я думала, что это не в ее силах, но почему-то сейчас я не была так уверенна в этом. Если у нее были силы создавать несколько версий меня, пока одна из них ее не устроит… Что же, она должна быть просто всемогущей. Но кто знает, может она исчерпала все силы на меня? Но втроем, общими усилиями, они способны уничтожить меня. И не только. Я вздрогнула.
Тень притаилась в углу и рассматривала меня. Наблюдала. Следила, чтобы я не наделала глупостей. Почему Сестры никак не отреагировали на появление Тени? Тем более в священном Зале Суда? Неужели они готовы на все, лишь бы уничтожить меня?
Я подавила панику и высоко подняла голову. Они не увидят моего страха. Я не дам им сломить меня. Я буду сильной. Я должна быть сильной.
— Итак, — провозгласила Атропос, — Мортем, ты знаешь, почему ты находишься здесь?
Я посмотрела ей в глаза. Они светились гордостью, совсем не уместной для данной ситуации.
— Да, — ответила я, стараясь наполнить голос силой.
— То есть, ты признаешь свою вину и принимаешь последствия, которые тебя ожидают?
— Да.
— Отлично. Тебе есть что сказать перед оглашением приговора?
Сейчас. Я собралась с духом и шагнула к трибунам. Тень тут же дернулась в мою сторону, но когда она осознала, что бежать я не собираюсь, то тут же успокоилась и вернулась на место.
— Оставьте смертного в покое, — мой голос зазвенел в тишине зала.
Сестры переглянулись.
— Зачем тебе это? — спросила Клото.
— Он должен жить, — я задохнулась, — это моя вина, что он попал сюда и узнал слишком много. Вы можете судить меня за мои ошибки, но человек должен жить. Это моя последняя просьба.
— Почему ты просишь об этом? — Лахесис привстала со своего места, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Потому что, — слова застряли у меня в горле, — он мне не безразличен.
В зале повисла гнетущая тишина. Атропос гордо посмотрела на своих сестер.
— А я что говорила, — сказала она.
— Этого не может быть, — прошептала Клото, обмениваясь недоуменными взглядами с Лекси.
— Может, — изрекла Атропос. — Я наделила ее способностью чувствовать. Она может. Она справилась. Эксперимент прошел удачно.
Сестры переглянулись, их лица озарили улыбки.
Что происходит? Какой эксперимент? О чем они вообще говорят? Я с искренним недоумением смотрела на Сестер, а они в свою очередь смотрели на меня.
— Я знаю, что ты в полном замешательстве, Мора, но таков был план, — Атропос вышла из-за трибуны и подошла ко мне. — Как-то очень давно, еще до твоего существования мы с Сестрами задались вопросом: что же делает людей людьми? Все наши прошлые попытки осознать это приносили лишь разочарование. И тогда я создала тебя. Ты была подобием человека, но лучше, — с трепетом сказала она. — Ты, забирая жизни и наблюдая за людьми тысячи лет, должна была понять сущность людей, чтобы быть совсем иной. Я создала тебя как высшую расу, а забирала жизни людей ты для того, чтобы понять их, осознать их сущность и стать лучше, чем они. Да, мы потратили на это очень много времени, но эксперимент удался. Ты, — ее глаза лихорадочно блестели, — начало новой высшей расы на этой Земле. Более разумной, чем все те, кто заселяет планету сейчас.
