С каждым разом остановить его все труднее. Меня так и затягивает в пучину неприятностей. Все глубже и глубже. На кону с каждым разом поставлено все больше и больше.

Но самая большая ставка это, естественно, его жизнь. За такой короткий промежуток времени его жизнь стала так важна для меня. Может быть, я бы даже могла чувствовать, как бьется его сердце. Со временем. И я хочу, чтобы оно продолжало биться дальше. Я слишком многим пожертвовала, чтобы сдаться сейчас.

Мне нужно как-то отвлечь Тень. Я снова украдкой глянула на это опасное существо. Если я дернусь, то она опять покусится на мою бессметную, казалось бы, жизнь. Кто-кто, а Тень уж точно способна ее оборвать. Наверное, это все из-за того, что Атропос создала меня по слишком похожему подобию человека. А возможно она сделала это специально, чтобы я была уязвима. Проклятье.

Тень следила за мной почти не отрываясь. Что же мне делать?

Неожиданно прямо передо мной появился один из моих Жнецов. Тот самый Жнец, которого я приставила к парню.

Его глаза были широко раскрыты, а губы шевелились, хоть он и не издавал ни одного слова.

— Что? — помертвев от ужаса, прошептала я.

Он с дикими глазами посмотрел на меня, словно только что увидел.

— Он. — Выдохнул он, наконец.

Мир вокруг завертелся. Его слова пробили брешь в моей броне, и животный ужас захлестнул меня. Я с трудом удержалась на ногах.

Тень отреагировала быстрее, она оказалась возле меня за одно мгновение.

— Не смей, — прошипела она, хватая меня своей костлявой рукой.

Инстинкт самосохранения сработал, когти выехали из моих пальцев, а с губ сорвалось предостерегающее шипение.

Я перевела взгляд на Жнеца. Помоги мне.

Он некоторое время смотрел на меня, а затем почтительно склонил голову. Сигнал.

Мгновение.

Он кинулся на Тень, отпихивая ее от меня и затеяв потасовку.

Мне нужно было лишь мгновение. И я его получила.

Доля секунды и я очутилась в настолько белом кабинете, что мне пришлось зажмурить глаза. Но услышав короткий вскрик, я сразу открыла их. Парень.

Он лежал на белой кушетке посреди комнаты, к его телу были подведены множество трубок, оканчивающиеся иголками в его теле. О Боже, что это? Я с ужасом рассматривала трубки и какие-то провода, подсоединенные к телу парня. Что это?

Вокруг кушетки бегал невысокий мужчина средних лет в белом халате. Его лицо не выражало абсолютно ничего, он поправил очки и уставился в один из мониторов окружающих кушетку. В его руках был какой-то бланк, с которым он то и дело сверял какие-то показатели на мониторе. Что за черт здесь происходит?

Я замерла, не в силах пошевелиться. Обстановка… этот интерьер… Нет, я никогда не была здесь раньше, но я помню это… Ужас сковал меня, забираясь все глубже и глубже. Дыхание прервалось, когти выехали из пальцев. Если бы я была человеком, то возможно мое сердце бы забилось с невероятной скоростью. Оцепенение. Такое было со мной лишь раз, пока мы не заключили договор с иной стороной. Это было не мое дело, я не должна была быть там. Но я была. И я никогда не забуду того, что там произошло. Я с трудом сглотнула, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания…

***

Надо же, неужели я снова на работе? Не могу в это поверить. Я так долго боролась с Сестрами за свое право снова забирать жизни, что уже забыла, когда в последний раз работала.

Список привел меня сюда. Первый рабочий день за большой промежуток времени, а я уже делаю все неправильно. Комната была пуста. Кажется, я ошиблась?

Я осмотрелась, комната, в которой я оказалась смутно напоминала больничную палату. Посреди комнаты стояла железная кушетка, ее окружало много металлических столиков с разными приспособлениями. Что за черт?

Из груди вырвалось предостерегающее шипение, когти выехали из пальцев, я уронила список. Атмосфера в комнате была настолько настораживающей и даже пугающей, что я невольно попятилась, словно загнанный в ловушку зверь.

— Аккуратно! — послышалось из-за тяжелой металлической двери, которую я не заметила раньше.

Дверь отворилась, на пороге возникли два сильных мужчины. Их мышцы так напрягались, когда они тащили что-то завернутое в брезент. Видимо, это что-то очень тяжелое.

— На стол ее! — приказал один из них.

Ее.

Следом за ними в комнату вбежало еще человек пять в белых халатах, они несли какие-то инструменты, предназначение которых отдаленно напоминало времена Святой инквизиции. Или даже похуже. Зачем им все это?

Мужчины бросили брезентовый мешок на стол и аккуратно принялись его разматывать. Только сейчас я заметила, что мешок был обернут какими-то прочными веревками, будто внутри было нечто.

Интуиция говорила мне, даже кричала, ОПАСНОСТЬ, но я замерла не в силах отвести взгляд.

Что там? Почему все мои чувства настолько обострены, что мне хочется убраться отсюда без оглядки? Но я не могла и пошевелиться. Я замерла, ожидая увидеть нечто, что было внутри.

Брезент наконец-то развернули достаточно, чтобы хоть что-то разглядеть. Сначала мне показалось, что это всего лишь обычная девушка. Но это мне только показалось. Когда брезент стали разворачивать дальше, я поняла, почему вокруг столько людей. У девушки был рыбий хвост.

Судя по всему, она была без сознания. Она не двигалась и не дышала. Я уставилась на нее, пытаясь понять что это. Генетическая модификация? Опять люди играют в богов? Впервые за мое долгое существование я вижу это существо.

Приглядевшись, я поняла, что она не просто обычная девушка. Сначала может показаться, что она напоминает человека, но… Нет. Она совершенно не похожа на него. Есть что-то схожее в контурах тела, но это все.

Ее голова была разительно больше, чем человеческая и более округлая. Скулы выпирали настолько сильно, что казалось, они могут разорвать эту пепельно-серую кожу. Глаза были явно больше, даже несмотря на то, что они были закрыты, я все равно поняла, что они более круглые и большие. Не как у людей, это точно. Маленький, относительно большого лица нос, и этот рот… Если бы не он, то это можно было бы назвать красивым… Ее рот был очень большой, будто кто-то разрезал человеческий рот от уха до уха. Пространство внутри было заполнено маленькими белыми зубами, острыми как у пираньи. Одно из жутчайших зрелищ, что я видела. А я видела многое.

Внезапно существо открыло глаза и издало такой громкий и протяжный звук, что все люди попадали на пол, закрывая уши руками.

Она дико огляделась по сторонам, пока ее молочно-белые глаза не остановились на мне.

Это может меня видеть?

Существо открыло рот и зашипело. Смотря прямо мне в глаза. Я приготовилась обороняться.