удивлять: как только начинает казаться, что сюрпризов больше не будет, он придумывает что-то новенькое. Ладно, признаюсь, не так уж плохо развалиться на кожаном сиденье, прижавшись лбом к окну, и наблюдать за мелькающими городскими пейзажами. Но гораздо больше мне хотелось принять душ и лечь спать. Хоть в кровать. Хоть на диван. Хоть на раскладушку. Просто лечь, короче. Я устал и хотел есть – отвратительное чувство. Еще чуть-чуть, и я действительно превращусь в голодного тролля, пожирающего все на своем пути. А это зрелище не из приятных. Я повернулся к Эджу, напряженно смотревшему на дорогу:

– Куда мы едем?

– Ко мне, – кратко обронил он сквозь зубы.

* * *

– Служба наблюдения засекла мальчишку, – сообщил Грегори, ворвавшись в комнату.

Двое сидевших в ней мужчин вскочили. Наконец-то хоть какая-то зацепка. Они похватали свои вещи, пока шеф обрисовывал ситуацию:

– Его видели у метро. Пацан точно отправился в больницу, куда Надзор по-тихому увез старуху.

– Какие будут указания? – спросил тот, что был коренастей другого.

– Наши люди уже на месте, но им нужно подкрепление. Надзор не оставит мальчишку ни на миг. Не вмешивайтесь, встаньте у запасного выхода и ждите распоряжений.

Мужчины кивнули, и Грегори отпустил их, махнув рукой. Он волновался. Ставки были слишком высоки, однако на данный момент он не владел ситуацией полностью. Несмотря на все приложенные вместе с их штатным хакером усилия, Надзор всегда был на шаг впереди. Но это ненадолго. Вздохнув, Грегори вышел из помещения и достал телефон. На экране высветилось сообщение:

От: М. Корелли – 22:33

Жду отчета как можно скорее.

Грегори покачал головой: босс не оставлял их в покое. Ни на секунду. Оно понятно, но его требовательность действовала на нервы. Грегори засомневался: ответить или сделать вид, что не прочитал сообщение? Вот незадача. Он решил совместить варианты и ответить кратко и уклончиво. Лучшего решения он придумать не мог.

От: Грегори – 22:33

Операция в процессе. Сообщу, как только закончим.

Грегори отправился в главный штаб, чтобы понаблюдать за происходящим. На долю секунды он даже замечтался, как мальчишка и члены Надзора окажутся у него в руках. Особенно тот, по кличке Эдж. Этого парня невозможно поймать, к тому же он всегда заметает следы. Но, может, сейчас повезет. Мальчишка – слабое звено. Грегори помотал головой, чтобы вернуться к реальности. Надо сосредоточиться на операции. Сохранять хладнокровие. Ноги сами привели его в главный штаб, где уже сидел хакер Эрик, который отслеживал перемещения Надзора и мальчишки.

– Ты вовремя, – объявил он. – Наши люди уже на месте и готовы действовать.

На губах Грегори заиграла самодовольная улыбка. Он сел слева от хакера, наблюдая за десятками экранов, подсоединенных к камерам наблюдения. Они выслали несколько групп. Внезапно на мониторе слева засверкали выстрелы. Началось. Все происходило слишком быстро: среди гражданских поднялась паника, одна пуля чуть не угодила в мальчишку – Эдж оттолкнул его в последний момент. Тем лучше, месье Корелли ясно дал понять, что пацан ему нужен живым.

– Цель направилась к лестнице на шесть часов, – заскрипел чей-то голос.

Главный штаб распространял информацию всем подразделениям. Все должно пройти как по маслу. В этот раз Грегори решил участвовать лично. На мониторах видеонаблюдения все отправленные на задание подразделения бросились ловить хакера и подростка. На них обрушился ливень из пуль. Не выдержав напряжения, Грегори начал раздавать приказы, повысив тон:

– Всем подразделениям, говорит Грегори, напоминаю, что парень нам нужен живым. Повторяю, не стрелять на поражение. Конец связи.

Он отложил рацию и безнадежно вздохнул. Если пацана случайно убьют, все последствия разгребать ему. В зале эхом повторялось: «Принял». Хотя Грегори был уверен в этих ребятах как в себе, от шальной пули никто не застрахован. Тем более нервы у парней начинали сдавать. Операция продолжалась: мальчишка и Эдж бежали по коридорам, как загнанные мыши. Подросток пытался задержать преследователей, роняя все, что попадалось на пути. Какое жалкое зрелище, подумал Грегори. Напрасная трата сил. Шкафы на полу надолго не задержат его ребят. Как и противопожарная сигнализация, вода и беловатый пар. Вдруг картинка замерцала, и на экране промелькнули недавние события по второму кругу.

– Ой! Ой! – послышался голос Эрика.

– Что случилось? – рявкнул Грегори, нахмурив брови.

– Он внедрил вирус в систему наблюдения. Я не могу их отследить.

Только этого не хватало. Эрик суетился у своего компьютера, на экране со скоростью света замерцали кодовые последовательности. Грегори даже не пытался понять, что именно делал его коллега. Он никогда не был силен в информатике. Каждому свое.

– Они в прачечной. Повторяю, цель в прачечной. Группы Дельта и Зулу, отправляйтесь на подземный этаж. Остальные на месте.

– Принял, Дельта в пути.

– Принял, Зулу на месте.

Пока что они неплохо справлялись. Хоть что-то.

– Я почти закончил, – сообщил Эрик, быстро выстукивая что-то на клавиатуре.

– Сосредоточься на парковке в задней части, – предположил Грегори, закусив губу. – На его месте я бы пошел именно туда.

Эрик кивнул, не переставая набирать длинные строки, складывающиеся в абракадабру на экране. Несколько минут спустя хакер снова разразился руганью:

– Черт побери, он еще и троян нам прислал! Долбаный гений!

Эрика скрючило при виде улыбающегося черепа, всплывшего на экране из ниоткуда. Из колонок донесся демонический смех. Да уж, Эдж не лишен чувства юмора. Грегори стало трудно дышать: дело пахло керосином. Опять провал. К заданию Легиона примешивалось желание отомстить, свести личные счеты с хакером из Надзора.

Что бы Эрик там себе ни навоображал, Эдж действительно способный малый. Он все предусмотрел. Несколько минут спустя Эрику все-таки удалось восстановить доступ к камерам в задней части парковки. Грегори увидел то, чего так опасался: его люди едва показались на этаже, когда Эдж и мальчишка уже сели в машину. Слишком далеко. Слишком медленно. Машина мгновенно тронулась с места.

– Миссия провалена, всем подразделениям отбой, – заскрипел властный голос.

Грегори достал телефон и набрал сообщение. Лучше с этим не тянуть.

От: Грегори – 22:41

Миссия провалена.

Цель по-прежнему у Надзора.

Не прошло и минуты, как телефон завибрировал:

От: М. Корелли – 22:41

Понял. Приступаем ко второму этапу.

Грегори скорчил гримасу: меньше всего ему хотелось приступать ко второму этапу при текущем положении дел. В дальнейших планах месье Корелли было слишком много переменных. По крайней мере одна переменная точно. Но ее хватит, чтобы разрушить весь план.

23. 110000110000110000110000110010110011

– Жди здесь, – приказал Эдж, едва мы вышли на лестничную клетку.

Я даже