— Хорошо, — кивнул хозяин кабинета, — к роду Асахо, точнее говоря, ко мне, обратилась некая женщина. И предложила деньги за защиту вас, Веромир-сан, от покушений во время пребывания в Японии. Обратилась она как раз перед нападением на онсэн. Конечно, я принял это предложные, и не только потому, что предложенная сумма за услуги была достаточно серьезной, а потому что моя дочь, — он кивнул в сторону девушки, — рассказала мне о вас, и я сам хотел встретиться с вами.

— Интересно, — осторожно заметил я, — а к чему такой интерес? Чем он вызван?

— Мы предпочитаем не афишировать такое, но между кланами Асахо и Сузуки имеется определенная договоренность. О ней мало кто знает и это секретная информация, не предназначенная никому, кроме глав наших Родов. Кари узнала об этом вчера, а теперь станет известно и вам, Веромир-сан.

— Я же… — вдруг вырвалось у девушки, но встретившись с предупреждающим и укоризненным взглядом отца, она осеклась и, слегка покраснев, склонила голову.

— Извини, отец.

— Так вот, — продолжил Виранэ-сан, — за родом Асахо имеется долг. Долг перед родом Сузуки. Так как Наоми — сан выходит замуж за князя Бельского, мы с уважаемым Амасану — сан приняли решение, которое искупит наш долг перед родом Сузуки. Мы предлагаем взять в ваш род Кари Асахо на правах младшей жены.

— Чего? — уставился я на японца. Потом перевел взгляд на Кари — сан. Но девушка опустила голову, и понять ее реакцию было невозможно. А вот мой будущий тесть, как и господин Виранэ, выглядел явно довольным.

— Это большая честь, Веромир-сан, — сообщил мне господин Амасану, — ни один гайдзин не имел двух японских жен. К тому же, старшая и младшая жена из двух уважаемых родов — редкое явление.

Да что тут происходит? Я удивленно посмотрел на Гвоздева и понял, что тот вовсе не возмущен. А тоже…доволен? Ну уж нет! Без меня, меня женили?

— Извините, Виранэ-сан, Амасану-сан. Я вынужден отклонить ваше, несомненно, почетное и щедрое предложение. Я пока сам выбираю себе жен и Наоми выбрал не только потому, что она из рода Сузуки! Не знаю как у вас в Японии, а вот в моем роду именно так!

Мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. На меня уставились три взгляда. Два изумленных, один же …. даже не знаю, как описать то, что было во взгляде Кари — сан. Какой-то взрывной коктейль. Но, по-моему, там присутствовала и обида. Интересно получается, ведь я никому ничего не обещал! Но пауза продолжалась недолго. Японцы быстро вернули себе невозмутимый вид, а девушка вновь склонила голову, спрятав глаза.

— Кхм… Веромир-сан, — осторожно произнес мой будущий тесть, — вы, наверно, нас не совсем правильно поняли. Никто не навязывает вам новую жену. Мы предлагаем взять госпожу Кари младшей женой.

Теперь я уже ничего не понимаю. В традициях и обычаях японских не силен. С подобным сталкиваюсь впервые, поэтому прошу объяснить, что тут происходит? В таком стиле, тщательно подбирая слова, я и ответил Амасану — сан.

— Это, наверно, моя вина, Веромир-сан, — начал глава рода Асахо, вновь переглянувшись с господином Амасану, — мы совсем забыли, что вы не знаете наших брачных обычаев. Разрешите объяснить. Младшая жена — это не совсем официальная жена в вашем понимании. Скорее, ее можно назвать словом наложница. Брачный обряд совершается по японским правилам, и официально она не является вашей женой по законам Российской империи. Но она младшая жена по законам Японской империи. И она становится частью вашего рода. Мало того. Она так же может быть вашим секретарем, телохранительницей, возможностей много. Тем более, моя девочка очень талантлива.

Кари — сан приподняла голову и, бросив на меня короткий взгляд, вновь опустила ее.

— Все равно не понимаю, зачем это вам? — я прямо посмотрел на главу рода Асахо, — и вам, Амасану-сан?

— Я отвечу прямо, Веромир-сан, во-первых, мы отдаем долг роду Сузуки. Во-вторых, мы породнимся с очень перспективным кланом Российской империи. Амасану-сан рассказал мне о будущих ваших перспективах, Веромир-сан. В-третьих, мы готовы тоже поучаствовать в проектах, которые будут предложены вам в Токио и которыми сейчас занимается Ефим-сан.

— И как отнесется к этому Наоми — сан? — посмотрел я на господина Амасану.

— Наоми — японка. Она знает, что такое статус младшей жены. Уверен, она не будет против….

Я задумался. И Гвоздев, почему-то, улыбается. Ну, надо же… Видимо, это и правда предложение эксклюзивное. Но почему у меня не лежит к нему сердце? Дочь главы рода Асахо — красивая девочка, талантливая, в этом нисколько не сомневаюсь, отличный боец… но я совсем не знаю ее. И да, мне почему-то казалось, что Виль, находившаяся незаметно в кабинете, тоже не особо приветствует такой союз. Но может мне только это кажется?

— Я понял вас, — наконец ответил внимательно наблюдавшим за мной японцам, — я подумаю…Когда нужно дать ответ?

— Кхм, — кашлянул господин Амасану, — Веромир-сан, вы не поймите нас неправильно. Просто обдумайте все и дайте ответ. Поговорите с вашим главой дипломатического отдела. Я вижу, Павел-сан оценил наше предложение.

— Хорошо, — кивнул я и покосился на девушку. Она все так же сидела, опустив голову, не показывая никаких эмоций.

Как же все сложно. Дочь главы рода Асахо сейчас как какой-то предмет торга. Практически вещь. И ей это нравится? Надо будет с Наоми поговорить на эту тему. Все обсудить. Сложны для меня, гайдзина, японские обычаи и традиции… После этого мы просидели еще полчаса, ведя беседу на нейтральные темы. Кари — сан, наконец, подняла голову, но старалась не встречаться со мной взглядом. А потом разошлись по апартаментам. Да и бутылка этого превосходного вина закончилась. Хотя, когда мы прощались, глава рода Асахо, видя мое восхищение напитком, пообещал мне ящик такого вина. Прекрасно, я только «за». Вот только неприятное ощущение, что вино — плата за дочь, не оставляло меня ни на минуту.

Когда, мы вернулись в свои апартаменты, меня сразу атаковал вопросами Гвоздев. Мы уединились в кабинете. Хотя, полного уединения не было — при разговоре присутствовали Виль и Варвара. Виль, как обычно, незаметна. Идеальная телохранительница. Порой, меня даже пугает ее способность. Наоми тоже ждала меня. Хорошо, что Исидо не было. Сейчас он явно будет не к месту. Первая, потому что она телохранитель, а вторая, потому что ей было интересно, о чем шла беседа на встрече. Вначале я ввел своих невест в курс того, что мне предложили. Честно говоря, сразу стало видно, как Варвара напряглась. А вот Наоми сделалась какой-то задумчивой. Я хотел