— А зачем вы его волновали, сэт Хилгрон? — тут же взвилась девушка, вытащив целителя за рукав в коридор и плотно притворив дверь, за которой отдыхал ее старший муж. — Кто вас просил сообщать пациенту, что мы с сэтом Ольгроном отправились поохотиться?

— Мне никто не запрещал! — так же шепотом возмутился лекарь. — Откуда мне было знать, что эта новость так подействует на магистра?

— Да уж откуда вам знать, как боятся женатые мужчины потерять свою супругу! Вы же, вроде бы, не женаты?

— Пока не удостоился такой чести, — скривился целитель так, будто Злата наступила ему на больную мозоль.

— Ну, извините, если задела ненароком, но у вас тогда все впереди, — припечатала Воскобойникова. — Пригласите меня сразу, как только альд Дагрон очнется.

— Я выполню ваши пожелания, альда Злата, — смиренно принял повеления девушки сэт Хилгрон.

Даг дремал недолго: ровно столько, сколько понадобилось его организму, чтобы подкопить немного сил. Менее чем через час после разговора с целителем Злата получила вызов в палату. Вместе с ней навестить эльфа решили Сандгрон и Ольгрон. Ол все еще выглядел взъерошенным и пристыженным после длинной и горячей отповеди, которую прочел ему маршал. Впрочем, Златка считала себя виноватой не меньше, так что вполне разделяла чувства рыжика.

Войдя в палату старшего мужа, она встретилась с ним взглядом и слегка вздрогнула от того, сколько горечи прочла в его взоре. Эльф не пытался закрыть глаза, отвернуться, показать, что обижен и не желает ее видеть. Нет! Он просто впитывал в себя облик жены — так, будто видит ее в последний раз, и не может насмотреться. От него исходили волны душевной боли, и Злата знала, что виновница этой боли — она.

— Я виновата, Даг. Прости меня, — шепнула девушка, присаживаясь рядом со старшим мужем и поглаживая ладошкой его грудь, прикрытую тонкой тканью нижней рубахи. — Не думала, что небольшое по сути опоздание заставит тебя так переживать. Ты ведь больше не злишься на меня, да?

Дагрон медленно опустил и вновь поднял веки, подтверждая: он уже не злится.

— Вашему супругу не мешало бы выпить чашку бульона, альда Злата, — вмешался сэт Хилгрон. — Приказать принести?

— Да, будьте добры. Я сама покормлю альда Дагрона, — кивнула ему девушка.

Лекарь удалился, а Злата и Ол, пользуясь отсутствием лишних ушей, поведали Дагу о результатах своей вылазки, дружно умолчав о некоторых подробностях.

Затем Воскобойникова напоила эльфа бульоном, а когда он проглотил последнюю ложку, перед Сандгроном возник эль-гух.

— О! Вестник от его королевского величества! — оживился задумчивый маршал. — Как раз все вместе и послушаем, что он скажет.

Санд ткнул серебристого с голубыми крапинками на голове эль-гуха пальцем, и тот заговорил голосом Мейогрона Строедуба:

— Приветствую тебя, маршал Сандгрон. Я получил твое донесение. Рад, что вам удалось спасти альду Злату и княжича Ольгрона. Хвалю! Однако послание твое было слишком немногословным и сдержанным, а вот от наших людей из дипломатического представительства в Зерафири я получил очень интересные известия, и подозреваю, что в их появлении повинны два моих самых доверенных лица: первый советник и военачальник королевской гвардии.

Злата и ее мужья дружно переглянулись. Всем было одинаково любопытно: что ж там за новости дошли до короля Мейогрона?

Эль-гух тем временем продолжал вещать:

— Так вот, поговаривают, что принца Максона поразило странное недомогание: его лицо и руки окрасились в необыкновенный серо-фиолетовый оттенок. Глаза перестали переносить дневной свет, так что его высочество почти все свое время проводит в затененных покоях и носит на лице темные стекла. По какой-то причине принц никому не позволяет видеть его спину. Ходят слухи, будто любая одежда на филейной части принца становится прозрачной. Так что среди дворцовой стражи и прислуги его высочество уже получил прозвище «Максон Голозадый».

Тут все три мужа с одинаково вопросительным выражением в глазах уставились на Воскобойникову, а та вначале охнула удивленно, а затем — слегка покраснела и потупилась, пряча от своих мужчин то ли лукавый взгляд, то ли злорадную ухмылку. Но эль-гух все еще продолжал говорить, и мужчины вновь обернулись к нему.

— Еще одна загадка: в Зерафири резко увеличилось число последователей культа Белой Совени. Ходят слухи, что эта Вестница Сиятельной явилась воинам одного приграничного гарнизона и дала Знак, что оборотни пользуются особой милостью Праматери. Похоже, в королевстве Зерафири назревают народные волнения или даже бунты. И мне, Сандгрон, очень интересно: а не проделки ли это моего первого советника? Я помню из твоего послания, что Дагрон сейчас не в состоянии отправить магического вестника, но мое любопытство по этому поводу разгорается с каждым часом! В общем, маршал! Я решил отправить за вами всеми упряжку зеброящеров с самой большой и комфортной из моих карет. Думаю, завтра-послезавтра магистр Гладэльвейс окрепнет достаточно, чтобы перенести путь в столицу, так что жду известий о том, что вы уже дома!

Эль-гух, наконец, умолк и развеялся в воздухе серым дымным облачком.

— Ну что, пора нам готовиться еще к одному переезду? — подытожил услышанное огненный воин. — Кстати, жена, ты нам ничего не хочешь рассказать? Что ты там такое с принцем Максоном сотворила? И откуда у тебя на это магические силы и умения взялись?

Только тут Воскобойникова осознала, что ее мужья до сих пор не знают, как провела она три дня в плену у третьего ненаследного принца Зерафири.

— Рассказать — хочу, — признала девушка. — Только рассказ получится длинный.

— Ничего, мы послушаем, — ответил за всех Ольгрон.

— Ты не слишком утомился, Даг? — на всякий случай обернулась к старшему мужу Злата. — Может, поспишь? — эльф слегка закатил глаза, давая понять, что такое предложение его не интересует. — Значит, все готовы. Что ж, начну с самого начала…

В течение следующего часа из палаты целителя то и дело доносились взрывы смеха, удивленные восклицания и даже возмущенные возгласы. Сэт Хилгрон, понимая, что там, у постели пациента, идет какое-то бурное обсуждение, так и не решился заглянуть внутрь. К тому же, все его следящие заклинания в один голос уверяли лекаря в том, что самочувствие его подопечного каким-то чудом не только не ухудшается, но, кажется, даже стремительно улучшается.

«Все-таки альда Злата что-то от меня скрывает! — ворчал целитель. — Ну не способны маги так быстро восстанавливаться при обычном лечении. У альды явно есть свои секреты!»