встреча с архимагом состоится через час в южной приёмной и что стоит поторопиться. Как оказалось, поторопиться действительно стоило, поскольку получение разрешения на вход, прохождение различных проверок заняло существенное время…

— Руархид ждёт вас. — вывел Мааса из задумчивости голос сопровождающего. — Пойдёмте, я провожу.

Сопровождающий остановился и открыл дверь, пропуская Мааса вперёд. За дверью Маас обнаружил небольшой кабинет. У окна, выходящего в сад, стоял стол. По обе стороны от стола располагались два удобных кресла. В одном из них сидел потрёпанного вида старичок с окладистой седой бородой. Одет он был просто. Ничего не говорило о том, что это владыка всех гномов.

— Присаживайтесь — пригласил старичок

— Спасибо. — Маас присел. Заготовки, которые он собирал вчера и сегодня вылетели из головы. — Я, уважаемый Руархид, пришёл сообщить вам о нападении эльфов на ваш караван. К сожалению погибли все.

— Но вы же не погибли?

— Это вышло случайно. Я занимался расследованием ограбления. Мы с магом Кроуком весь предыдущий день искали следы вора вокруг лагеря. И ночью тоже кое что нашли. А когда возвращались наткнулись на эльфов. Кроук погиб, а я нет. Вряд ли я должен оправдываться.

— Нет, конечно же нет, извините, что вам так показалось. Это хорошо что вы выжили. Я практически всё уже знаю из того, что вы хотели мне рассказать. Вы же знаете, что я специалист по астральной магии? Вчера, когда мне сообщили о вашем желании поговорить со мной, я поглядел… Астрал неточен, порой вводит в заблуждение, но ваши впечатления очень уж были яркими. Вы знаете, что все эльфы, атаковавшие караван, уже мертвы?

— Нет.

— Знаете кто их убил? Тот самый беглец, который был пленником. Вы ведь его и искали в Баанг-Уудэ?

— Эм… — замялся Маас — Я искал его?

— Разве вы не искали в Баанг-Уудэ какого-то человека?

— Искал.

— Вот! И я прошу вас подробно рассказать мне зачем вы его искали и зачем отправились в Цехин. Только этой информации мне не хватает для составления полной картины происходящего.

— Цель, с которой я ехал в Цехин — частная. — начал Маас.

— Я знаю, что это не так! Впрочем это не важно. Просто расскажите всё как есть.

— Я маг-стихийник. Вступил в контакт с ментальным элементалем. Это случайно получилось. На самом деле умения общаться с ними у меня нет или я о нём не знаю. Элементаль показал мне будущее. Из показанного следовало, что эльфы в скором времени уничтожат всё живое на планете.

Я пришёл с этой информацией к своему руководству… И меня отпустили в годовой отпуск с тем, чтобы я расследовал это в частном порядке. Поэтому, я действительно направлялся к эльфам как частное лицо. Какого-либо конкретного задания у меня нет, куратора тоже.

— Чуть позже я попрошу вас рассказать подробнее, а сейчас, — старичок улыбнулся — скажите сколько вы хотите за ту информацию, что мне сообщили?

— Я не понял вопроса. Я пришёл к вам, потому что считал что это очень важно. Вы считаете, что я пришёл потому, что хотел заработать?

— Вы перешли сюда телепортом, потратили деньги на организацию этого визита и не хотите никакой компенсации?

— Скажем так. — хмыкнул Маас — Я был бы не против, если бы мне компенсировали эти расходы, но финансовые интересы не были целью. Хотя и телепорт и организация встречи фактически оплачены мной лично.

— Хорошо. У нас несколько разный менталитет, но я не хотел бы, чтобы в следующий раз, если у кого-то финансовый вопрос встанет на пути у дружеских отношений, то мы бы не получили нужную нам информацию. Поэтому ваши расходы будут компенсированы не позднее завтра.

А теперь перескажите мне подробнее, что показал вам элементаль. Как вы с ним встретились. В этом ведь снова эльфы участвовали, верно?

— Верно. Уважаемый Руархид, если вы видите почти всё что со мной происходило, то, вероятно и другие так могут? Я снова собираюсь в Цехин и мне теперь страшновато. Может объясните мне как укрываться от подобного наблюдения?

— Мы вернёмся к этому вопросу позднее. Сейчас расскажите всё-таки подробнее. Не волнуйтесь, наш разговор никто не подслушает никаким способом.

Маас рассказал всё, начиная от своих экспериментов с элементалем цветка и заканчивая телепортом, который он открыл в Лоори.

— Мне сказали, что глава каравана был главой торговой гильдии? — спросил Маас.

— Увы, это так. Перед его отправлением мы с ним встречались и я смотрел линии будущего. Сбылась одна из невероятных нитей. Такое иногда происходит. Иногда это печально, как теперь, но всегда это подтверждает то, что за будущее нужно бороться.

Тот человек, пленник, которого транспортировали с вашим караваном в Цехин… Эльфы охотились за ним. Караван уничтожен потому, что он знает язык эльфов. К счастью или несчастью этот человек или научился скрываться от астрального наблюдения или у него теперь есть артефакт, помогающий ему в этом…

Жаль, что отряд, отправленный на его уничтожение погиб. После того, как они сожгли караван, они сообщили о выполненной работе. Если бы вернулись домой, то могли бы считать миссию завершённой. Теперь неизвестно что они будут делать дальше.

Вам бы надо найти этого человека. Возможно он сейчас направляется сюда, в Лоори… Я хочу предложить вам сотрудничество.

— Сотрудничество?

— Поскольку вы занимаетесь делом, которое затрагивает и нас, гномов, то было бы хорошо, если бы вы держали меня в курсе событий. Я не буду просить вас действовать вразрез с вашими принципами и не хочу как-либо влиять на направление ваших действий, однако будет неплохо, если вы станете и моим агентом тоже. Если вы согласитесь, то я дам вам два артефакта: для защиты от астрального наблюдения и для экстренной связи со мной. Защитный артефакт можете спрятать в четвёртом роге. — улыбнулся архимаг.

— Если кроме информации никаких обязательств, то, следовательно я могу рассказать Араргу?

— Я думаю, что ему даже полезно будет знать, что мы в деле. Я немного знаю о других шагах, которые он предпринимает, однако совсем немного. Может быть, узнав о нашем с вами сотрудничестве и он поделится информацией. Кто знает?

— Тогда я согласен.

— Хорошо, тогда вот вам два артефакта. Если артефакт связи будет вами утрачен, либо решите что требуется разговор тет-а-тет, то смело телепортируйтесь сюда в Лоори. Ищите встречи со мной тем же способом что и сегодня. Расходы будут компенсированы. Текущие расходы, как я сказал ранее, так же будут возмещены.

Ещё о чём-либо хотели бы со мной поговорить?

— Нет.

— Тогда, желаю вам удачи!

Часть 4. Суккуб

Активация Баанг