— Ну да, больше ему не у кого просить помощи. Дарнир погиб, а Кристоф пока не улучшит своё положение, не возьмётся за решение данной проблемы, а про большой совет магистров я даже говорить не хочу.

— Мерзкая банка с пауками. — Повторил я как-то сказанные им слова.

— Именно, они просто побоятся связываться с подобным противником, учитывая, что случилось с Академией. — Вздохнул Вацлав. — Вижу, вы сумели договориться с альтами, принц Эшарион. Свадебная церемония уже скоро?

— Скоро, ты и сам знаешь, почему она откладывается.

— Да, брать первой женой альтскую княжну всё-таки не стоит, наша аристократия будет возмущена. — Покивал Вацлав. — Вы что-то хотели мне рассказать?

— Сейчас у меня в плену находятся два члена отряда "Мёртвая рука", я думаю, тебе будет интересно с ними побеседовать.

— Это невозможно. — Замер в напряжении Вацлав. — Они же должны были погибнуть при…

— Да, Вацлав, нас одурачили. Разлад между наследниками Дария был спланирован ещё двадцать лет назад, а после оставалось только дёргать за ниточки, чтобы привести ситуацию к тому, что мы имеем сейчас.

— Я могу с ними встретиться?

— Можешь забрать их, но побеседуешь завтра. Я уже распорядился приготовить тебе покои.

— Благодарю, мой принц. — Кивнул глава тайной стражи. — Значит, наш таинственный игрок всё-таки проявил себя.

— Мне кажется, скоро он покажет своё лицо. Его план практически выполнен. Кристоф по сравнению с ним лишь ребёнок, я представляю угрозу, но не могу наследовать престол. Вот и получается, что ему никто не помешает, принцессы не в счёт. Ты и сам знаешь, с какой неохотой на престол возводят императриц.

— Да, представляю, что могут натворить в данной ситуации Милена или Калерия. Если первая излишне жёсткая, то вторая действует, а уже после думает. Впрочем, Милену можно сразу исключить, она уже была замужем.

— Знаю, она забеременела от Дарнира. — Кивнул я и вздохнул. — Остаётся только Калерия, а ею слишком легко манипулировать, и она страшна, когда действует на эмоциях.

— Многим будет удобно видеть её на троне.

— Точнее на члене. — Поморщился я. — В истории Империи уже были императрицы и, к сожалению, лишь одна из них была достойной. Остальные же, так сильно привили фаворитизм, что до сих пор не можем от него избавиться.

— Вы часто излишне прямолинейны, принц. За это вас стоит уважать, но…

— Вацлав, я знаю о своих недостатках. Не надо. — Поднявшись, я принялся налива в два деревянных кубка сока. — Меня больше интригуют причины, по которым герцоги Фантек и Дамлет игнорируют Императора.

— Боюсь, мне нечего сказать. Вы о чём-то догадываетесь?

— Да, догадываюсь, но боюсь, что даже озвучивать это будет сродни шутке. Впрочем, мы об этом так или узнаем, пусть и в будущем. — Поставив кубок перед главой тайной стражи, я пригубил из своего. — Думаю, вопрос о Кристофе обсудим завтра, на сегодня уже достаточно.

— Вы не собираетесь спать, принц?

— Пойду с мечом поупражняюсь, да и подумать стоит о том, что ты рассказал. — Ответил я и, допив сок, поставил кубок на стол. — Думаю, завтра, когда вы обсудите с агентами "Мёртвой руки", то, чем они занимались последние двадцать лет, мы сможем это обсудить. Может у вас возникнут какие-то мысли по разрешению сложившейся ситуации.

— Хорошо, принц, оставим это на завтра. — Медленно выпив кубок, Вацлав и принялся надевать свою маску, а после и плащ.

Быстро надев тёплый поддоспешнник прямо поверх обычной одежды, я подпоясался поясом с закреплёнными на них ножнами и взял шапку в руки направился к выходу. Выйдя из моих покоев вместе с Вацлавом, я запечатал их, и направились по коридору, где мне удалось окликнуть одного из работников и попросить его провести гостя в подготовленные гостевые покои. После чего Вацлав направился на третий этаж по лестнице, а я спустился к чёрному входу и направился на тренировочную площадку.

Ладно потренируюсь, а заодно и подумаю что ещё нужно обсудить… К тому же и своих проблем достаточно.

На следующий день до обеда я занимался торгами с уже известным мне торговцем, доставившим материалы для строительства дома. Целью для меня стала баня, вместо которой я хочу построить новую, пока у меня есть на это время, а после я отправился в кузницу, договариваться с Фураном по поводу печи…

Вацлав в это время спустился вниз и занимался допросом членов "Мёртвой руки". Девушки с утра снова взялись за украшение поместья и сами вскоре засели за работы… Всё-таки большинство украшений делается вручную и занимают много времени и сил, поэтому я старался их не трогать.

Эйруэн и Эвелин вплотную занялись нижним бельём, причём как для женщин, так и для мужчин. Сейчас занимались выкройкой и стандартизацией размеров, а так же задались вопросами тканей. Пройдёт немало времени, прежде чем нижнее бельё станет всеми принятым предметом гардероба.

Ближе к обеду я уже решил всё что запланировал и принял гонца, доставившего новую партию писем и посланий, а так же забрал мои письма аристократам.

Обед прошёл в спокойной атмосфере, только сёстры мысленно жаловались мне на Клэр, насевшей на них с обучением, как этикета и танцев, так и вполне обычных математики, имперского и альтского языков, а так же магии, пусть и только бытовой. Отдельно раз в неделю проводила уроки по ментальной магии, в которой была специалистом.

Собрались мы после обеда в малой гостиной, куда даже заставили прийти Валерию. Сейчас артаарка сидела в кресле, скрестив руки на груди, и переводила свой тяжёлый взгляд с одной девушки на другую.

— Прошу всех успокоится. — Спокойно произнесла Оранэра, демонстративно посмотрев на артаарку. — Я собрала всех здесь чтобы обсудить довольно неприятный вопрос, а именно: право наследования.

— Если ты имеешь в виду моего ребёнка, ты могла бы просто спросить, а не делать из этого совещание. — Сухо произнесла Валерия. — Это мой ребёнок и мне совершенно неважно, что решит принц Эшарион.

— Валерия, извини, но ты не понимаешь ситуации. — Улыбнувшись, произнесла Соня. — Неважно признает Эшарион ребёнка или нет, но с правом наследования, что в Империи, что в королевствах Севера, дело обстоит достаточно строго. Первенец, неважно бастард он или нет, получает больше всего прав.

— К тому же я сильно сомневаюсь, что Эшарион позволит твоему ребёнку быть бастардом. —