- Я знаю, что ты подразумеваешь под словом «саламандра», - перебил мои объяснения царевич. – Но у меня нет времени рассуждать о человеческих сказках.

- Что значит сказках? – мельком глянув в сторону камина, увидела там улыбающуюся во всю пасть ящерицу.

- Саламандр не существует, - скрестив на груди руки огорошил ответом меня царевич.

- Но… - я даже не нашлась сразу, что сказать. Как она может не существовать, если я её каждый день вижу? – Может быть, есть кто-то похожий? Просто с другим названием…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Нет, - устало выдохнув, царевич ещё раз осмотрел комнату. – Скоро Мирослава принесёт тебе завтрак, надеюсь ты помнишь, что к нему притрагиваться нельзя? – дождавшись моего кивка, Всеволод направился к себе, на ходу продолжая давать наставления. – Можешь уже собираться. Сразу после того, как поешь, мы отправимся к двуликим.

- Кто же ты такая? – обратилась к саламандре, как только за царевичем закрылась дверь.

«Твоя поехавшая крыша!» - вспомнился старый анекдот, но в своей адекватности я пока была уверенна. Ящерица же лишь потянулась, разминая лапки. Ну, ответа от неё я и не ждала.

Всеволод оказался прав – не успела я умыться и переодеться, как появилась Мирослава с подносом, и, пожелав мне приятного аппетита, с поклоном вышла из комнаты. Я хотела постучать в покои супруга, чтобы сообщить об этом, но не успела – царевич опередил меня, появившись с подносом. Молча поменяв завтрак, он направился обратно, бросив на ходу:

- Можешь надеть обувь Катерины.

Какая невиданная щедрость. Вслух я ничего озвучивать не стала, просто кивнув, с опозданием поняв, что жест царевич увидеть никак не мог. Ну и ладно! Даже думать не хочу, с чего такая забота о моей скромной человеческой персоне.

Но, вопреки логике и здравому смыслу, во время еды мысли сами возвращались к разрешению не морозить ноги в балетках. Более того, я, кажется, начала испытывать благодарность к своему дражайшему супругу. Стокгольмский синдром? Не хотелось бы…

***

Закончив с письмами, Всеволод спустился в подземный мир. Отец был в восторге от известий, хоть и не до конца одобрял действия сына. Логичнее было не сообщать Святославу о том, что царевич в курсе его вмешательства, мало ли, где это могло сыграть им на руку? Но, что сделано, то сделано.

Всеволод же считал иначе. Рычагов воздействия у деда Василисы, кроме оборотней, больше не было, и то, что царевич не запретил супруге визиты в общину, должно показать Святославу, кто сейчас полностью владеет ситуацией. Но объяснять отцу всё это мужчина не стал. Как всегда, доложив о последних событиях и молча выслушав мнение царя, Всеволод принял всю критику в свой адрес, с достоинством удалившись.

«Что-то происходит!» - прошипел уж, провожая царевича в предгорье.

- Где и что? – мужчина остановился, ожидая ответ.

Змей замер, щуря глаза и прислушиваясь к магии вокруг.

«Магия нагов!» - обнажив клыки, прорычал уж.

- Кто-то из царей?

Всеволод ожидал, что, получив письмо, Святослав попытается придумать что-то ещё, но, мужчина не думал, что реакция последует настолько быстро. Да ещё и так нагло… нет, этот царь так грубо действовать бы не стал. Александр? Царевич не вошёл в силу, да и не зачем ему делать что-то ради сестры, которую он и в глаза не видел.

Последняя мысль неприятно царапнула. Странно получается – царевич и Василиса никогда не встречались друг с другом, но при этом, во время обсуждения договора, внук Святослава был откровенно против всего этого. С чего бы? Ему должно быть всё равно на судьбу человеческой девушки, пусть и номинально они являются родственниками. Да и сама Василиса согласилась на брак только ради того, чтобы признанная ужами внучка Святослава не лишилась любимого мужа. Пожертвовать собой, ради счастья сестры, о которой она даже и не подозревала? Не похоже на поведение людей. Тут определённо есть над чем подумать.

«Древние!» - зашипел уж, привлекая внимание Всеволода.

- Где?

«Предгорье!»

Кивнув ужу, который дальше не мог следовать за мужчиной, царевич прошёлся по всем коридорам верхней части гор, прислушиваясь к отголоскам магии ужей. Нигде не было ни намёка на присутствие древних. Да и зачем им вообще здесь появляться? Они давно все перешли в мир Нави, устав от всего. Даже если и предполагать их возвращение, то скорее в подземном мире… но уж выразился довольно определённо, а не доверять ему и его чутью у царевича причин не было.

В последнюю очередь Всеволод зашёл в свои покои, но и тут всё было чисто. Никаких признаков присутствия древних мужчина не заметил. Не проверенными остались лишь комнаты супруги. Царевич очень сомневался, что обнаружит там что-то, но, медленно открыв дверь, тихо вошёл внутрь. Василиса спокойно спала в своей кровати, немного нахмурив брови. Зачем он сюда пришёл? Ведь и так прекрасно чувствовал, что здесь всё спокойно, заходить было совсем не обязательно.

Повернувшись в сторону давно прогоревшего камина, Всеволод, стараясь не думать о причинах своего поступка, подкинул дров и зажёг огонь. Древних здесь он не чувствовал, но это не значит, что они не могли появиться на тропах. Обходить горы в планы царевича не входило. Бросив последний взгляд на спящую супругу, мужчина вернулся к себе.

Времени на сон уже не оставалось. Совсем скоро Мирослава принесёт Василисе завтрак, который он заменит на свой, затем нужно идти к двуликим… Крик Василисы раздался настолько неожиданно, что царевич не сразу сориентировался, откуда он доносится, а спустя несколько мгновений уже стоял у её кровати, наблюдая, как девушка пытается подняться с пола.

Кошмар. Ей просто приснился дурной сон. Всеволод даже не стал спрашивать, что же там было настолько пугающего, он просто выдохнул, что это не покушение и не древние. Хотя, последнее исключено. Они с полозами не общаются, по причине того, что считают себя выше и чище нынешних нагов, какое им дело до простого человека?

А вот вопрос про саламандру Всеволода озадачил. Что это? Попытка Василисы задержать его в своей спальне, или она пытается расширить свой кругозор? Скорее всего, просто боится оставаться одна, после очередного кошмара. Вероятно, оборотни своими играми сильно потрепали ей нервы. Что ж, пожалуй, сегодня царевич отправит её к ним одну. Пусть двуликие, пользуясь его отсутствием, расскажут царевне об истинных причинах своего интереса к ней. Может тогда она успокоится и не будет кричать во сне. А Всеволод, в свою очередь, не будет мчаться сломя голову ей