с батиной принципиальностью и консервативностью сюда реально может уже наряд из военкомата ехать, это факт. О таком повороте прежде мне как-то думать не приходилось. Просто в голову такое не приходило.

— Спасибо за добрый прием, — буркнул я, направляясь к выходу из квартиры.

Задержался обуться. Вышел. Ждал, что остановят. Позовут. Ничего. Без вины виноват. Может и у мамы никакого любовника нет? Просто оставшись наедине с отцом она прозрела. Прежде я как громоотвод был, нет-нет да разряжал обстановку, принимая батины волны агрессии на себя. А потом? Решилась разорвать порочный круг. Вырваться. Вот только как теперь её найти?

Из подъезда выбрался без приключений. Заглянул в круглосуточный магаз, купил банку пива. Сто лет его не пил. А сейчас организм требовал не просто выпить, а напиться.

Миновал сквер. Казалось всё вокруг дышит угрозой. Непроизвольно кошусь по сторонам. Вдруг мелькнет знакомый силуэт? В смысле мамы. Увы.

Вот и всё. Был дом. Семья. Ничего не осталось. Надо маму найти. Может она мне рада будет? Грустно осознавать, что при живой родне я по факту сиротой внезапно стал.

Только где её искать? Как не напороться на проверку документов? Не уверен, что риск загреметь в армию окажется достаточным стимулом для спонтанной активации вновь задремавшего магического дара. Даже обидно. Пробудился, показался, мол, видите, я сеть! И снова пропал. Слишком дорогая цена за него уплачена. А как вновь расшевелить? Не знаю.

И вот почему, у меня открылся именно этот, как показала практика почти бесполезный, хотя и востребованный из-за редкости дар? Почему не как у Ренди? Прорыв пространства мне бы очень пригодился.

В таких мыслях забрел в какой-то палисадник между домами. Уселся возле зарослей кустарника, на лавочку. Бросил сумку на землю. Сижу. Неспеша потягиваю пиво. Думаю, что делать дальше. Возвращаться? Нелепо. Надо пока где-то остановиться. Хотя бы квартиру посуточно снять. В гостиницы, наверное, лучше не соваться. И поесть бы по-человечески.

Огляделся более осмысленно. Припомнил неподалеку небольшой ресторанчик с индивидуальными кабинками. Встал. Подхватил сумку, и… Едва не согнулся от неожиданности. В неё что, кирпичей подложили пока я тут мух ловил? Вещей-то всего ничего забрал из квартиры.

Водрузил её на лавочку, где только что сидел. Осмотрелся. Поблизости никого. В отдалении девчушка, лет тринадцати, выгуливает мелкую шавку. По тротуару пешеходы куда-то спешат, по проезжей части машины проносятся. Но до них метров двадцать, а то и больше.

И только сейчас заметил, что сумка не закрыта. Вернее, не до конца. Не знаю, чего именно опасался, но открывал как минер. Осторожно. Медленно. Сантиметр за сантиметром. И вдруг… Там что-то зашевелилось!

Нет, отпрыгнуть не отпрыгнул. Что страшного могло туда забраться? Щенок, или кошка. Веса прибавилось не так чтобы очень много, просто прежде она казалась невесомой, а тут обрела вес.

— Ну и кто у нас тут? — тихонько поинтересовался, ещё чуть шире открывая, и на меня уставилась узкая беленькая мордашка, с прижатыми ушками, пронзительно голубыми, кажущимися разумными, глазами с черным контуром подводкой, и черным кожаным треугольником носа.

От умиления я аж сел обратно на скамейку, любуясь неожиданной находкой. Не собака точно. Хотя что-то родственное. В плане шуба, четыре лап, морда, и предположительно хвост в наличие имеются. Предположение появилось, но утверждать не увидев зверюху полностью я не решился. Как и тянуть к ней руки. Выглядит она мило, но… Откуда ей взяться в огромном городе?

— Выбирайся, — кивнул зверю.

Тот мотнул головой. И как это понимать? Типа нет, это хорошее место, я буду жить здесь?

И вдруг пришло озарение — а вдруг этот тот самый, напророченный мне фамильяр? Не зря же меня первым делом даже без наличия магии занесло именно в академию фамильяров, а не в какую-то иную. По логике бы на Ульбрнат должно было вышвырнуть, к потенциально одаренным, но не проявившимся магам.

— Со мной пойдёшь?

Зверёныш медленно зажмурил глазки и снова распахнул, в очередной раз поразив их оттенком. Вмиг вспомнилось, что требуется делать, чтобы определить ваш ли это фамильяр. Одно из главных правил — возможность общения с помощью мыслеформы. Я уже имел небольшой опыт такого общения с духом библиотекарем в академии. Мысленно обратился к зверенышу:

«Ты мой фамильяр?»

«Ещё не т-тво-ой… Но буд-ду…» — снова прищурившись, отозвался он, а я едва не запрыгал от радости, как малое дитя получившее долгожданный подарок.

Ну да, там же надо ритуал привязки сознаний. И всякое разное, типа время на первичный энергообмен. А ещё побольше общения, чтобы обрести доверие. Самое сложное в завершении — это слияние сознаний, как признак полного доверия партнеру жизни.

«Меня Майклом зовут. А ты кто?» — интересуюсь я.

«Зачер-р-р-мы-ышка!» — с явной гордостью мысленно изрек зверек.

— Да ладно! — не сдержавшись воскликнул я, вспоминая лекции Джастин на тему этих крайне редких существ, ещё более редко решающихся связать свою жизнь с человеком.

Помнится слушая подругу… И дочь, черт побери… В общем, я даже помыслить не мог, что мне может привалить такое счастье в реале. Она рассказывала, что те обычно абсолютно безразличны к мнению окружающих, их не интересует их собственный внешний облик, ровно до того момента, пока не выберут себе спутника жизни. Что может вообще не произойти. Только тогда, зачермышки приобретают внешность наиболее импонирующую их избраннику.

«Пок-кор-р-ми-ил бы сначала, а пот-том ликова-ал…» — буркнул в мыслях зачермышка.

«Спрячься, пойдем в ресторан, я как раз тоже поесть хотел…» — мысленно распорядился я. И тут же спросил: — «А у тебя имя есть?»

«Д-да-ашь? Буд-де-ет…» — ожидаемо индифферентно отозвалось существо.

Фантазия тут же спасовала. Никогда не умел придумывать имена зверухам. Да как-то и не было их особо, не считая того единичного случая в доме деда, когда у него неожиданно появилась кошка. Он почему-то доверил именно мне придумать кличку. Но то когда было? В далеком детстве. Не удивлюсь, если то тоже была непростая зверушка, а фамильяр.

«Белкой будешь?» — поинтересовался я.

«Буд-дешь-буд-дешь, если кор-рми-ить буд-дешь…»

«А что ты ешь?» — озадачился я, ведь понятия не имею, есть ли что-то подходящее в ресторане.

«Лю-юблю р-ры-ыбу, м-мя-ясо запече-енные, варе-еные и сыры-ые, овощи све-ежие. Но не вс-се-е. Фр-ру-укты разн-ыые. Не ем-м траву-у, эт-ти ваши кр-ру-упы. Пир-ро-ожки мне нр-ра-авятся…» — перечислил зачермышка.

Пока даже мысленно язык не поворачивался его новым именем назвать. Я ведь даже понятия не имею — мальчик он или девочка? А Белка… Вообще странно получается, он не рыжий. И явно к белкам никакого отношения