Голос псевдособачки странно вибрировал.

Зверь не приподнялся. Он прыгнул. Мартин нажал спуск, и поливая, как из шланга, всаживал в летящую на него бурую тушу пулю за пулей, видел, как от хищника летят брызги и клочья, затем с места сам прыгнул в сторону, метра на три, успев еще и прихватить за шкирку Теги. Все это заняло примерно секунду.

Возле палатки, недолетев до нее метра полтора, с громким шлепком упало то, что прыгнуло. Упало уже умирающее. Реактивные разрывные пули разворотили тушу в десятке мест, сейчас из дыр размером в мужской кулак толчками хлестала темно-красная кровь.

— Ну ты и скачешь! Поласковей нельзя было? — проворчала Теги, телепаясь в руке Мартина, — Чуть из шкуры меня не вытряхнул!

— Отпусти Теги! — странным голосом скомандовала за спиной Анни. Мартин пожал плечами и разжал пальцы. Теги шмякнулась вниз, понюхала воздух:

— Остывает, сердешный. Отмаялся.

— В таком случае, мы, пожалуй, закончим то, на чем в лесу остановились, — хмыкнул Джей, — Кстати, ты начал неплохо справляться, Март. Продолжай в том же духе.

Когда парень наконец смог повернуться на голоса, совладав с запоздалой слабостью в коленях, Джей и Анни уже ушли метров на сто к лесу.

— Ну вот мы и с мясом, — заметила псевдособачка, — Я уж и расстраиваться начала, все-то на концентратах сидим.

— Ва-ва-ва… — попытался сказать Март.

— Да не психуй, привыкнешь, — небрежно обронила Теги, — Ты когда-нибудь шкуры обдирал? Хотя понятно, что нет. Будем учиться.

— Д-д-д… Да я к ЭТОМУ в жизни не подойду! — колени Мартина снова задрожали, он поспешно сел подальше от туши, одной трясущейся рукой наставив на нее свою винтовку, другой нашаривая сигареты. Несмотря на огромные кровавые дыры в звере, сознание Мартина упорно не желало верить, что хищник мертв.

Теги сочувственно вздохнула:

— Ладно. Давай поделим работу по-честному. Я отделяю от остального голову, а ты займешься этим самым остальным. Ну не спать же нам возле него? Мало кто еще на убоину придет. Март, ты хоть и горожанин, но разумный же человек!

Когда через сорок минут Джей и Анни притащили к палатке лопатки и по охапке сухостоя, похожий на дикаря, перемазанный в крови и слизи полуголый Мартин неумело, но старательно работал ножом. Большая часть шкуры распласталась вокруг туши.

Теги, лежа у входа в палатку, облизывая окровавленную физиономию, во множестве давала парню полезные советы.

Анни с Джеем молча переглянулись, свалили дрова. Затем Анни занялась костром, а Джей достав нож, принялся помогать Мартину.

Прошел еще час, прежде чем все, наконец, успокоилось. Разделив тушу на части, вырезав огромные куски филе, которыми тут же занялась Анни, остальное мужчины отволокли к оврагу и сбросили вниз. Пока Март отмывался в бегущем по глинистому дну оврага ручейке, нанизанные на прутья куски мяса зашкворчали, заставив всех вспомнить, что рабочий день чересчур затянулся.

— Сколько мы уже не спали? — облизывая жирные губы, спросил Мартин, — часов двадцать пять? Глаза сами закрываются!

— С чего бы? — хмыкнул Джей, — Всего и двадцать два-то не наберется. Набегались, оттого и устали. Так что, ребята, доедаем — и спать.

Возражений не последовало.

30

«Тридцать третий — Третьему.

Группа Джея достигла Бариона. Повторяю, группа Джея достигла Бариона!

Сообщите рекомендации».

«Третий — Тридцать третьему.

Отойти к порталу Мабуза — Грабар и подготовить его к взрыву».

«Тридцать третий — Третьему.

Принято».

«Квадрат — Треугольнику.

Прибыли в район гибели Шестигранников.

Атакованы крупным хищником, никто не пострадал.

Ведем поиск военного груза».

«Треугольник — Квадрату.

Внимание! Начинается вторая волна вирусной атаки на „пальцы“.

Повторяю, при обнаружении груза сообщить немедленно».

«Квадрат — Треугольнику.

Принято».

31

Ночь прошла спокойно. Утром, к удивлению Мартина, никто не начал торопливо сворачивать лагерь. Анни неспешно развела костер, поставила разогревать вчерашнее темное, почти черное мясо. Джей прогулялся в овраг, вернулся, вытирая свежевыбритое лицо, присел к костру, налил себе чаю:

— Вот что, мальчики и девочки. Вчера мы с Анни нашли упаковки. Помните контейнеры, которые наши покойные пираты увели на Грюнемеер. По сети пришло указание отыскать содержимое. Конечно, не бесплатно. По многим признакам, это спрятано неподалеку. Так что Анни мы, наверно, оставим в лагере, а остальные втроем прогуляемся по следам в лесу. Вчера мы не успели, да и устали все очень.

Анни кивнула. Мартин проверил оружие, закинул свою охотничью автоматическую винтовку за спину, подождал остальных. Троица двинулась в лес.

Девушка занялась хозяйственными хлопотами, мурлыкая очередную непереводимую песенку.

Теги водила их по лесу до вечера. Джей чем дальше, тем больше мрачнел. В конце концов, псевдособачка раздумчиво вернулась к разгромленному лагерю, от которого начинала свои изыскания, потопталась с лапы на лапу и заявила:

— Вроде всё.

— Точно? — угрюмо спросил Джей.

— Осталось только одно, — призналась Теги, — Тот небольшой овражек, который они в качестве туалета использовали.

— Не думаю, что мы найдем там хоть что-нибудь. Кроме дерьма, конечно, — буркнул Джей, — Но завтра поутру проверим для порядка и туалет.

— Ни хрена мы тут не найдем, — буркнул Март, — Слушай, раз уж тут туалет, зайду-ка отлить. Уже терпежа нет.

— Валяй, я присмотрю за твоей задницей, — кивнул Джей. Март побежал вперед. Овражек находился совсем недалеко.

— Эй! Тут небольшая пещерка и хлам тоже валяется, — прищурился Март, начав было расстегивать штаны.

— Стой! Не шевелись! — резко приказал за спиной Джей. Март замер:

— Ты чего?

— Поаккуратней здесь. Вот за что их… — кивнул Джей. Мартин недоуменно нахмурился. В пещерке он не приметил ничего ценного. Ничего такого, за что стоило бы убить хотя бы таракана. Цилиндрики бурые, полузатоптанные в мягкой глине, похожие на выброшенные израсходованные батарейки.

Он так Джею и сказал.

— Помнишь контейнеры, из-за которых покойные пираты положили шесть человек недалеко от Штернхафена? — довольно усмехнулся Джей, подняв и рассматривая коричневый пластиковый цилиндрик, — Нашли мы их. То есть ты нашел. Вот, что там было. Видишь маркировку?

— AMWM-5? — лицо инженера побелело, затем стало сизым, — Эт-то… У…

Мартину захотелось оказаться как можно дальше от Джея, вертящего в пальцах безобидный на вид цилиндр размером с карманный фонарик. Затем он опустил глаза, снова увидел под ногами множество таких же полузатоптанных им в мягкую глину коричневых «фонариков» и позеленел.

— Тактический боеприпас на основе антиматерии, — спокойно, словно читая лекцию с