конца», — бормотала я, боясь забыть. Ролан оказался прав: вскоре мы добрались до пещеры. Вход был обложен камнем с высеченными на нём рунами. В отличие от того лаза, которым воспользовались мы с Энн, вход совсем не скрывался. Если не считать лабиринт.

Я сделала пару шагов вперёд и поняла, что принц не идёт следом. Опять проявил недоверие? Отвлёкся на что-то?

— Юстаф? — позвала я его, оборачиваясь.

Принц стоял неподвижно, только руки подрагивали. Ноги до колен полностью были покрыты тем самым туманом. Я схватила его за плечи и потрясла. Он не отреагировал. Приложив усилия, я оттащила Юстафа от тумана. Его ноги подкосились, я не удержала, и он осел на землю.

— Ладно, зато он уже не касается тумана, — пробормотала я.

Но как теперь привести его в чувства? Я села рядом, позвала принца:

— Ваше Высочество, очнитесь. Юстаф!

Он не слышал, лёжа со страдальческим выражением лица на земле. Магии нет, оружие тут не поможет... Оставалось одно — я влепила Юстафу пощёчину.

Он распахнул глаза. Сфокусировал на мне взгляд, и его лицо исказилось от гнева. Глаза из фиолетовых вмиг стали красными.

— Убийца! — с этим криком Юстаф замахнутся на меня мечом.

Глава 26

Я увернулась лишь чудом. Ноги подкосились, я ухнула вниз, и взмах меча просвистел мимо. Вот тебе раз! Я тоже путала явь и видение, когда только очнулась. Но не настолько же! В панике я отступала от Юстафа, а он наступал. Ролан наверняка ещё разбирался с тварями. Никто мне не мог помочь!

— Юстаф, я не собираюсь вредить Амалии! — попыталась я достучаться.

— Ты говорила то же самое перед тем, как вонзить ей кинжал в спину! — прорычал он.

— Да хватит тупить! — не выдержала я. Залепила бы пощёчину, но лучше не сокращать расстояние между нами, пока у него в руках меч. — Амалия жива!

— Что? — принц растерянно оглядел меня, затем пещеру, выход в лабиринт.

Наконец, на лице Юстафа появилось понимание. Глаза вернули фиолетовый цвет, а чёрных мушек вокруг его головы стало меньше. Я с облегчением выдохнула.

— Демонский туман! Чтоб его.

— Теперь всё в порядке? — участливо спросила я. — Опустите, пожалуйста, меч, Ваше Высочество.

Он медленно опустил клинок, но не убрал. Затем вдруг вмиг подскочил ко мне и дёрнул за руку. Я, чуть не потеряв равновесие, сделала шаг вперёд и повисла на Юстафе.

— Туман чуть не добрался, — объяснил он. — Идём дальше. И, на всякий случай, — он прищурился. — Не пытайся меня соблазнить, я верен только одной женщине.

Со странной смесью чувств я встала ровно и отодвинулась от Юстафа. Сам дёрнул меня на себя, сам придумал, сам возмутился.

Молча мы направились вглубь пещеры. Быстро вокруг стало темно. Я открыла небольшую сумку, но не нашла там ничего, что могло бы осветить нам путь. Юстаф заверил, что у него ещё есть немного магии, и создал светящийся шарик. Смотреть на него было больно, приходилось щуриться.

— Что значит «тупить»? — вдруг спросил принц.

В тишине пещеры слышались только наши гулкие шаги. Мда, произнеся это слово, ступила я. Но тот момент не располагал к выбору слов, что пришло в голову, то и сказала.

— Значит, долго думать, не понимать, — осторожно сказала я.

Хотя Юстаф, с его умственными способностями вряд ли догадается, что я из другого мира, но лучше быть аккуратнее со словами.

Воздух вокруг стал прохладным, а стены пещеры, казалось, начали уменьшаться. Я поёжилась. Тоннель тянулся вперёд и изредка поворачивал. Одно было хорошо: никаких ветвлений, одна дорога.

Но стоило мне порадоваться, как мы столкнулись с препятствием. Ход впереди был завален обвалившимися камнями. Юстаф перехватил меч поудобней и замахнулся. Магия начала клубится вокруг лезвия. Удар — и каменные щепки полетели во все стороны, и парочка из них царапнули меня по лицу и по руке. В завале образовалась трещина. Юстаф замахнулся ещё раз.

— Стойте, Ваше Высочество, — я быстро достала из сумки нужный флакончик. — Давайте воспользуемся этим.

Принц нехотя согласился. Я полила на камни жидкость, которая должна была их разъесть. С шипением и пеной они действительно стали растворяться. Подарок герцога оказался очень полезным. Убедившись, что жидкость действует эффективно, я полила ещё. Вскоре в завале образовался полукруглый проход, продолжавший пениться и шипеть. Мы подождали немного, но действие жидкости не заканчивалось. В проходе уже была яма, а она продолжала разъедать камень.

“Надеюсь, оно не дойдёт до центра земли”, — забеспокоилась я.

— Предлагаю перепрыгнуть, — предложила я принцу.

Тот вздохнул, пробормотал “страшная женщина” (надеюсь, послышалось) и накидал камней в шипящую яму, засыпав её. По крайней мере, на время.

Мы прошли по камням и последовали дальше, в тишине, разбавляемой звуком шагов. Вдруг я увидела что-то странное. Пригляделась, и... закричала от страха. Из каменного свода пещеры торчали женские ноги!

Юстаф с удивлением уставился на меня. А я смотрела только на ноги, с ужасом

наблюдая, как они опускаются... Следом показалась ткань платья, талия, плечи,

белые волосы, голова... Нема! Чтоб её, напугала.

Богиня спокойно опустилась на «землю» и подмигнула мне.

— Всё в порядке? — спросил Юстаф подозрительно мягко, будто разговаривал с маленькой.

— Да, — выдавила я из себя, испепеляя взглядом Нему. — Показалось...

Я криво улыбнулась и пошла дальше. Юстаф тоже, продолжая коситься на меня то и дело.

— Я ненадолго, Лена, — идя вровень с нами, сказала Нема. — Просто предупрежу кое о чём.

Я заинтересовано покосилась на неё, намекая, что слушаю внимательно.

— Первое: там будет поворот. Поверните направо. Второе: я уже позвала на помощь, не волнуйся.

Я чуть не споткнулась и во все глаза уставилась на Нему. Юстаф мягко поддержал меня, и пришлось скрыть удивление и благодарно улыбнуться принцу.

— Всё, мне пора, — помахала ручкой Нема.

— Кого? — очень тихо прошептала я, рискуя окончательно считаться в глазах Юстафа сумасшедшей.

— Что кого? А, привела на помощь? — сообразила Нема. — Знаешь, вариантов немного. Боги могут разговаривать не с каждым. Всё, теперь мне точно пора.

Я тихо чертыхнулась, ругаясь на богиню. И при Юстафе ведь я и остановить её не смогу. Почему сна решила поиграть в загадки? В чём именно мне нужна помощь? В раздумьях я дошла до развилки и уверенно повела принца направо. Он пытался что-то спросить, но я отмахнулась, погружённая в