Хэнк сочувственно поморщился: он неоднократно слышал от меня о Декстере. Тем не менее, он подарил мне маленькую, дразнящую улыбку.

— Кто такой Чад?

Я вскинула руки.

— Теперь это не имеет значения. Я чуть было не рассказала Хэнку о том, что Джон появился в моей квартире сегодня утром, но тогда мне пришлось бы признаться, что я оставила дверь незапертой, и тогда заслужила бы целую лекцию о личной безопасности, а я и так чувствовала себя слишком хрупкой.

Он как бы закрывал мне вход и это показалось мне странным.

— Эм, мне кажется я чему-то помешала? — спросила я, внезапно почувствовав себя неловко. — Мне кажется, что да. Я пойду.

— Нет, не уходи! — крикнул Нельсон. — Присоединяйся к нам за ужином, Айви. Хэнк ведет себя глупо.

Хэнк помрачнел, и я сморщила нос в замешательстве, бросив сумку и сняв туфли. Он не стал объясняться, поэтому я обошла его и направилась в столовую.

И тут же остановилась на месте.

— Какого хрена он здесь делает? — потребовала я, глядя смертельным взглядом на самодовольный, сексуальный кусок дерьма, сидящий за обеденным столом Нельсона с бокалом вина в руке.

— Мне жаль, — прошептал Хэнк. — Вини Нельсона, а не меня.

Нельсон просто выдвинул для меня стул за столом, указывая, что я должна сесть.

— Не надо так драматизировать, — отругал он. — Трис просто рассказала о своем плохом дне. Я уверен, что она на самом деле не думает… э…

Джон поднял одну бровь.

— Что я высокомерный, самовлюбленный, самодовольный кусок дерьма? Да, думает. Но это нормально, она и сама не ангел.

Мои щеки пылали от смущения, что меня подслушали, хотя я не чувствовала никакой вины за свои слова. Все это было правдой, но как он посмел намекнуть, что я такая же плохая, как и он?

— Садись, Айви, — сказал Нельсон. — Хэнк нальет тебе вина. Ужин почти готов.

На кончике моего языка вертелась мысль о том, чтобы придумать предлог, чтобы уйти. Но нет, к черту. Это была моя территория, и я отказывалась позволить Джону оттеснить меня в сторону, как будто он был мужчиной, расползающимся по всей моей жизни.

Поэтому я сузила глаза, глядя на него, и опустила свою задницу за стол.

Хэнк и Нельсон издали вздох облегчения, когда я это сделала, и перевела свой обвиняющий взгляд на Нельсона.

— Как вы двое познакомились? — спросила я, стиснув зубы.

— Мы встретились в холле сегодня утром, — сообщил мне Нельсон с гордым видом, — когда Джон выходил из твоей квартиры.

Ладно, да, я могла понять, что это выглядит не очень хорошо, учитывая, как рано это было. Но он не должен был приглашать его на ужин, черт возьми. Джон был таким самодовольным ублюдком.

Я ничего не сказала, принимая полный бокал вина, который Хэнк только что налил мне.

— Кто такой Декстер? — спросил Джон, когда тишина затянулась. — И что он сделал, чтобы ты так на взводе?

Я сверкнула глазами.

— Не твое собачье дело, профессор.

Нельсон нахмурился и покачал головой.

— Язык.

Я закатила глаза и сделала огромный глоток вина.

— Пойдем, поможешь мне накрыть на стол, — предложил Хэнк, подталкивая Нельсона. — Сейчас.

Я усмехнулась, когда они вдвоем удалились на кухню, оставив нас с Джоном одних за столом.

— Тонкие намеки не их конёк, — пробормотала я, наблюдая, как два старика шепчутся друг с другом, накрывая на стол.

Джон наклонился вперед, его большие руки лежали на столе.

— Кто такой Декстер, Трис?

Как собака с чертовой костью.

— А что? Ты беспокоишься о конкуренции?

Его губы дернулись. Черт возьми, почему это было так привлекательно?

— Я не знал, что я соревнуюсь. Хотя, приятно знать. И нет… я не беспокоюсь об этом. Просто хочу лучше понять тебя.

Моя встреча с Декстером и то, как обострилось его поведение, настолько потрясли меня, что заявление Джона о желании понять меня показалось мне искренним. Забота. Это было то, что мне было нужно, и несколько граммов защитного гнева спала с моих плеч.

— Он сын моего работодателя, — честно ответила я, поглаживая ножку бокала с вином, — и он не тот, кто часто слышит "нет".

Джон никак не отреагировал. Он просто бесстрастно смотрел на меня, затем кивнул.

— Понятно

Вот и все. Понятно.

Я разочарованно вздохнула и подняла бокал, чтобы глотнуть еще вина. Возможно, мне нужно было получить приятный алкогольный кайф, чтобы забыть липкое ощущение руки Декстера на моем бедре.

— Итак, ужин подан, — объявил Хэнк слишком веселым голосом, неся две тарелки с едой. Нельсон шел прямо за ним, неся еще две, и бросил на меня суровый взгляд, как бы говоря: "не будь такой сукой, Айвз".

Мы с моим любопытным соседом поговорим позже.

Некоторое время я молчала и просто ела свою еду — Нельсон был невероятным поваром — и пила свое вино. Хэнк несколько раз наполнял мой бокал, а я старательно избегала встречаться взглядом с Джоном как можно дольше. Что на самом деле было сложнее, чем кажется, учитывая, что он сидел прямо напротив меня.

В конце концов, ему, видимо, наскучил легкий, непринужденный разговор об абстрактном искусстве, который вел Нельсон, и он решил вместо этого начать ссору.

— Еще один бокал? — прокомментировал он, когда я потянулась за бутылкой вина. — Разве у тебя нет работы завтра с утра?

Моя рука замерла, и я перевела взгляд на него.

— Извини?

Он вытер губы, его глаза блестели от удовольствия.

— Я сказал…

— Я слышала тебя, Джон. Я просто хотела дать тебе возможность найти здравый смысл и отказаться от вопроса. — Я держала с ним зрительный контакт, пока поднимала бутылку вина, затем налила свой бокал, наполняя его намного больше, чем нужно, чтобы я могла допить бутылку. Только когда она была