— Вот это да! — воскликнула Иллая с широкой улыбкой на губах. — История достойная целого романа. Странно, что при таких плохих делах, информация про демонов не гуляет ещё среди людей.

— Какого романа? Скорее уж исторической хроники. А если нам не удастся остановить демонов, то посмертной. А на счет людей, то им сложно поверить в то, что считалось чуть ли не мифом всегда. Главное, чтобы они не начали убивать всех подряд. Если ещё так не делают.

— Не преувеличивай. Демоны не станут истреблять всех подряд людей. Иначе будет не из кого тянуть энергию.

Я поразилась, что такая мысль не посетила меня саму. Но будто бы это что-то меняет. Мы же для них получается, как… кормушка! Вот уж хитрые твари. Мне стало ещё противнее от осознания, что совсем недавно десятки, а то и сотни душ раанков кормили демоницу добровольно.

Фаг! На меня сошло озарении. Я ведь тогда так и не договорила с подругой, а она могла всё это время владеть полезными знаниями. А если на них напали демоны? Мне срочно нужно с ней связаться!

— В любом случае, я в этом не участвую. — сказала Илаае, думая, что на закате можно будет всё организовать для призыва. Главное, дождаться вечера и не сойти с ума.

— Никогда не поверю, что ты не участвуешь в закрытии портала.

— Так и есть. Рэй мне запретил. — в моем голове проскользнули ворчливые нотки.

— И правильно сделал. — важно покивала Иллая. — Один раз тебя вытаскивали с того света. Пусть теперь страдают мужчины.

— В прошлый раз мои страдания никого не спасли, а лишь помогли принести зло в этот мир. — пробурчала в ответ.

— Только не говори, что ты винишь в этом себя⁈ — воскликнула подруга.

— Нет конечно! — тут же отозвалась в ответ и досадливо поморщилась. — Но это не отменяет того, что я участвовала в этом всём. Будь я чуточку умнее и внимательнее, то не попалась бы так легко в эту ловушку.

— Эль, человек не может знать и предвидеть всего. Любой на твоем месте бы попался. Смирись с тем, что ты не суперженщина и позволь сильнейшим решать проблемы.

Если бы это было так просто как на словах.

— Давай не будем о плохом. — поспешила перевести я тему. — Кажется скоро обед. Я думаю нам нужно поспешить.

Иллая не решилась со мной спорить.

Вечером, не теряя времени зря, я быстро провела ритуал призывала тени и увидела свою подругу.

— Фаг! Я так рада тебя видеть.

— Я тоже конечно рада, но ты немного не вовремя. — задергалась тень, и я ужасно пожалела, что не вижу сейчас эмоции на её лице.

— Что-то случилась? На вас напали демоны? — забеспокоилась о главном. Если это так, то я немедленно отправлюсь туда!

— Не говори бред. Ты же знаешь, что демоны постоянно соперничают друг с другом, а у нас территория так сильно пропитана их эманациями, что они просто бояться приблизится, чтобы не натолкнуться на кого-то столь сильного из своих.

— Тогда что тебя так взбудоражило?

— Эх. — тяжело вздохнула тень и всё же перестала трепетать, успокоившись. — Когда мы поняли, что демоны к нам не сунуться, Лили, новенькая Страшая, предложила давать убежище для беженцев. У нас сейчас уже больше трехсот человек из ближайших разоренных селений.

— Погоди! Новенькая Старшая? Неужели вы и дальше решили подпитывать демоницу? Особенно сейчас! Фаг! — я была вне себя от возмущения. — А если она решит вернуться и захватить здесь власть?

— Раньше не хотела и сейчас не захочет! Мы предупреждаем всех, что именно их ждет. Мало кто на самом деле заботится о сохранности души. Многих больше страшит смерть, чем то, что будет после неё.

— Но это же бред! Ты бы тоже, если бы знала тогда, что тебя ждет, то осталась?

В ответ мне было молчание, но тень начала дрожать ещё сильнее чем раньше.

— Нет. — голос Фаг ломался, будто… она плачет? — Я бы всё отдала, чтобы вернуться к нормальной жизни хотя бы на год.

— Фаг! Что у тебя случилось? — я понимала, что это всё не просто так. Раньше казалось она давно смирилась, и новая информация не ударила по ней так сильно. Неужели я ошиблась?

— Эль… Эль… как хорошо, что ты есть у меня. Я не знаю с кем ещё могу поделится. Я совсем одна в этом мире. Беженцы, те люди, что укрылись в стенах Академии, среди них есть мальчик.

— Мальчик? — я не понимала новых ноток в голове подруги. Как жаль, что мы сейчас не рядом.

— Ну… парень. Ему 23. Первое время он рвался воевать со шляками, его родители отговаривали, а потом… мы познакомились. Эль, мне кажется земля уходит под ногами, когда он смотрит на меня. И самое ужасное, что и его родители не против, что он бегает за мной как… как… мальчишка! Глупый совсем мальчишка. Я так боюсь, ты бы знала. Боюсь, что он всё же сбежит воевать, боюсь, что захочет остаться и быть рядом, даже когда всё закончится. Он совсем молодой, не понимает, как это быть прикованному к одному месту. Даже если остальные Старшие согласятся, чтобы он жил со мной в Академии, что я могу дать ему? Я мертва, хоть и кажется, что нет.

— Прекрати так думать! Мы можем найти способ вернуть тебе твою душу.

— Нет! Даже не думай тратить на это время. Мне хватает одного глупца, что ранит меня словами о том, что найдем способ освободить меня. А ещё хуже становится, когда говорит, что останется со мной. Я не хочу! Не хочу ему такой жизни! У меня никогда не будет детей! Я никогда не смогу прогуляться по улицам другого города. Не побываю на ярмарке. Не обвенчаюсь в церкви. И он не представляет, что такое Академия. Он справедливый. Не сможет смотреть на то, как наказывают малышей. Ты знаешь насколько наказания могу быть жестоки. Мы выращиваем воинов. Ему не место возле меня.

— Почему ты не хочешь попытаться? Я могу найти что-то о том, как вернуть тебе душу.

— Когда мы все узнали правду, думаешь не пытались найти способ? Мало кто на самом деле хочет развеяться навсегда. Стать подпиткой для демона. Но мы уже стали! И повернуть назад здесь невозможно. Даже убей Абигейл, мы все просто развеемся. Одно что неизвестно, это может ли она вернуть наши души добровольно.