— Иногда мне кажется, я уже проиграл.

Затем он вышел.

Глава 8

Хлоя только положила трубку телефона студии, когда входная дверь открылась, впустив поток уличного шума. Она просияла, когда заметила знакомую "слишком-горячую-для-его-же-блага" фигуру, которая влетела внутрь.

— Тиг! — воскликнула Хлоя, слегка взвизгнув.

Он ухмыльнулся.

— Привет, красотка. — Он подошёл к столу как раз в тот момент, когда она обогнула его, и заключил её в крепкие объятия. — Я уезжаю на несколько недель, и всё летит к чертям собачьим.

Хлоя подняла на него глаза.

— Не всё. Вчера я выиграла пятьдесят долларов в лотерее.

— А лотерейный билет ты купила или украла?

— Не понимаю, какое это имеет отношение.

Он хихикнул.

— У тебя через десять минут обеденный перерыв?

— Ага.

— Хорошо, я приглашаю тебя на ланч. Ты рассказала мне в общих чертах о том, что происходит с Энохом. Я почти уверен, что ты о многом умолчала.

— Мы все приглашены? — спросила Девон.

— Нет, — ответил он.

Рейни вздохнула.

— Тебе не кажется, что это ребячество, что ты не любишь делиться её вниманием?

— И мне плевать, — сказал он.

— Честно говоря, Адам такой же, — фыркнув, сказала Девон, говоря о собственном анкоре.

— Да, — начала Харпер, — Нокс тоже. Думаю, это мужские фишки.

— Нет, это фишки альфа-самцов, — заявила Рейни. — Большую часть времени они все трудные сукины дети.

Девон медленно кивнула.

— Этого нельзя отрицать.

Как только начался обеденный перерыв, Хлоя и Тиг отправились в английский паб, который находился недалеко от бара Xpress. Они уже много раз бывали там вместе. Там громче обычного из-за группы спортивных фанатиков, которые кричали в телевизор, как будто футболисты могли их слышать. Посетители могли расположиться либо за длинной деревянной стойкой, либо за одним из столов, либо в одной из кабинок. Официантки принимали заказы, убирали со столов или подавали напитки и еду. От запахов дрожжевого пива, жареного мяса и лука у Хлои заурчало в животе.

Они с Тигом устроились за столиком и заказали по напитку и бургеру с картошкой фри. Только когда официантка ушла, оставив их наедине, Хлоя рассказала все мельчайшие подробности ситуации с Энохом, сделав паузу, когда им принесли их напитки. Закончив, она откинулась на спинку мягкого кресла и взяла газировку.

— И это всё.

Сидевший напротив, Тиг покачал головой.

— Офигеть, красотка, ты действительно притягиваешь неприятности.

— Я знала, что каким-то образом в этом дерьме обвинят меня, — пробормотала она в свой стакан, прежде чем сделать большой глоток.

— Как я могу помочь найти Эноха?

— Никак, если только ты тайно не обладаешь даром определять чьё-то местоположение, — ответила она. — Раньше у нас в общине был кое-кто с такой способностью, но его переманили в другую общину.

— Людей с редкими дарами обычно заманивают в более крупные и могущественные общины, — отметил он. — У Рейни редкий дар, да? — Он ткнул пальцем в небо.

— Неужели? — беззаботно спросила Хлоя.

— Думаю, да. — Он отпил немного пива. — Я чувствую, что она могущественна, но она держится в тени и никогда не выпускает пар в боевом кругу. Будто скрывает, на что способна.

— Или она просто пацифист, — предположила Хлоя.

— Или она не хочет привлекать к себе внимание. — Он поднял руку. — Не волнуйся, я не жду, что ты мне что-нибудь расскажешь. Знаю, ты никогда не предашь её доверие — она тебе дорога. — Замолчав, он сделал ещё глоток пива и откинулся на спинку. — Эноха нелегко найти. Я поговорю с Джолин и спрошу, есть ли у неё какие-нибудь зацепки. Она не скажет мне не лезть, учитывая, что дело касается тебя. — Он забарабанил пальцами по поцарапанному столу. — Хочешь, я останусь у тебя дома, пока всё не уляжется?

— Я справлюсь. — Она поставила бокал на подставку с логотипом паба. — Киран может появиться в любой момент.

— Всё равно было бы хорошо, будь у тебя кто-то рядом. Я удивлён, что Кинан не настаивает на том, чтобы играть роль телохранителя, утверждая, что тебе нужна его поддержка — обычно он сует свой нос в твои дела. Конечно, он больше заинтересован в том, чтобы уложить тебя в постель. Предпочтительно в неё, но сомневаюсь, что будет слишком привередлив в вопросе "где", пока получает то, чего хочет. И знаешь, что произошло бы потом? Ничего. Он бы продолжал вести себя так, будто этого никогда не случалось.

У неё сжалось в груди, потому что именно так всё и произошло. Его прощальный комментарий, после того как она спросила, проиграет ли он "бой", всплыл в голове:

"Иногда мне кажется, я уже проиграл".

Она всё ещё не была уверена, что чувствует по этому поводу. Отчасти Хлоя хотела, чтобы он проиграл, потому что, он точно знал, как обращаться с женским телом — никто никогда раньше не трахал её так и не заставлял кончать так много раз. Но разумная часть души, которая редко высказывалась вслух, понимала, что ничего хорошего не выйдет, и решила, что лучше всего с этим завязывать.

— Я ничего не имею против него как человека, — продолжал Тиг. — Но этот парень относится к женщинам так, словно они вымирающая порода, и наблюдает за тобой с рефлексом защищать территорию. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Он причинил бы тебе боль. Тогда мне пришлось бы убить его.

— У меня есть поводы важнее для беспокойства, чем то, хочет ли какой-то парень залезть ко мне в трусики. Да и ты не сильно отличаешься от мистера Трахни-и-сбеги.

— И что это значит?

— Значит, что ты оставляешь за собой следи из разбитых сердец, именно поэтому я запретила тебе подкатывать к моим друзьям.

— Они все знают, как ты заставила меня поклясться на крови, что я не буду пытаться встречаться ни с кем из них, не спросив тебя?

— Да.

Он осушил бокал.

— Между прочим, прошу заметить, я думаю, что заставить меня принести клятву на крови немного мелодраматично.

Хлоя пожала плечами.

— Тётя Милдред сказала, что лучше настоять на клятве, если жду, чтобы люди держали слово.

Он сёл брови

— У тебя есть тётя Милдред?

— Не могу поверить, что её никто не помнит.

* * *

Прислонившись к стене, Кинан наблюдал, как Тея осторожно заняла место напротив его Предводителей. С натянутой улыбкой она закинула ногу на ногу и сунула руки под бёдра — вероятно, чтобы перестать ёрзать. Она выглядела такой же нервной, как нашкодивший подросток. Она взглянула на Кинана, словно ища поддержки. И этого он не мог дать. То, как пройдёт эта встреча, будет зависеть исключительно от