— Не совсем тебя понимаю. — наматываю круги по гостиной.

— Я собираюсь со своими экспозициями и парой молодых художников на восточное побережье. Менеджер говорит, перспективы неплохие.

— Это замечательно, Зои! — действительно, для современного художника другой город это уже событие, а здесь Филадельфия, Вашингтон — Извини, но так и не понимаю, к чему клонишь.

— Поработаешь с нами? — быстро продолжает, чтобы я не оставалась в шоке — Онлайн! Мне нужен классный экспозиционер. У тебя будет каталог экспонатов, варианты залов от менеджера. По поводу остального говори с ним, скажу, чтобы не жадничал.

— Зои, это лучшее предложение о работе, которое мне когда-либо делали, но мой опыт состоит из одних университетских практик.

Зачем я сталкиваю себя со скалы?

— Плевать на опыт, я видела тебя в деле…ну в смысле гипотетическом. В общем, терроризируй Марка, пиши мне. И надо как-нибудь встретиться. Ну знаешь, просто так. В Чикаго утомительно сидеть без дела, подыхаю.

Слова слетают сами.

— Слушай, завтра у Пум игра в Дикенс Центре.

— Мой папа не родитель Зака, к нему не надо подлизываться. — звонко смеется — Но это хорошая идея, пусть папа засчитает за подарок на Рождество.

— Отлично, тогда достану билеты.

Иззи достанет билеты и не проговориться парням.

И зачем мне все это? Думаю, когда говорю с менеджером Зои, когда смотрю на баскетбольное кольцо на заднем дворе.

Когда у пленника есть шанс сбежать, неужели он отбрасывает ключ подальше? Нет. Я из тех, кто носит его на шее, продолжает сидеть взаперти.

ГЛАВА 12

САБРИНА

Стефани и Пенни просто не могли не прийти на игру, еще и не надеть майки парней. Форма Джо осторожно подшита. Такой долг стоял бы и передо мной, не откажись…или не потеряв я статус девушки баскетболиста.

Встречаемся женской компанией из нас, Зои и Иззи на парковке. Сегодня сижу с последними, чтобы меня не видели хотя бы до окончания игры, не собираюсь мешать Заку. Иззи говорит, нам придется подождать ее, девушке нужно пересечься с Диланом. Она закатывает глаза.

— Он оставил дома свой талисман, настолько нервничал.

Талисманом оказывается десятки раз обмотанная скотчем так, что уже не разобрать надпись, карточка. На ней баскетболист Балли Рассел.

— Самый крутой центровой прошлого поколения NBA.

На этой позиции играет Дилан.

— Выиграла в третьем классе у одного задиры. Забросила четыре мяча подряд, на что и спорили. Ди мечтал о ней.

Пенни смотрит с распахнутыми глазами, почти влюбленно. Ее всегда впечатляли такие истории.

Стефани щелкает перед ней пальцами.

— Эй! Джо, его член, его майка на тебе. Очнись!

Мы смеемся, девочки уходят, недолго ждем Иззи. Зои курит вишневые сигареты, пахнет почти приятно. В голове пустота.

Очень удачно, что Иззи пробежалась по правой части Центра без нас, теперь уверенно ведет к сектору В3. Мне не важен обзор или шум колонок. Просто хочу быть здесь.

Дикенс Центр ненамного больше стадиона Чикагского, но сегодня здесь несколько камер, комментаторы дают короткую справку о командах. Против Пум играют Крылатые из Айовы. Это громкий матч, потому что обе команды одни из завершающих в цепочке. Наподобие полуфинала. Меня поправляют — плей-оффа.

Зак не говорил, насколько важна игра, что ее будут транслировать по паре локальных каналов. Интересно, смотрят ли ее Фелтоны, Элли бы понравилось, если правильно преподнести.

— Мне ничего не рассказали, но извини, подруга, я на стороне Зака. — говорит Иззи.

Зои известно только то, что мы повздорили, а не расстались.

— Все в порядке. Ты знаешь его дольше и лучше меня.

— Дело не в этом. Просто я очень люблю болеть за команды проигравших. А он уже…и конкретно.

Узнать чуть больше о местоимениях и наречиях не позволила начавшаяся игра, точнее оглушительный звук. Вновь чирлидерши — кривлюсь, затем гипнотизирую во время разминки и далее номер девять. Лежащая на коленях сумка прожигает руки и шорты.

Девочки воют и коротко хлопают, когда кто-то попадает в корзину и виснет на ней, затем зигзагами обходит соперника, продолжая отбивать мяч.

В перерыв Зои рассказывает, что до шести лет ее не с кем было оставить, и папа таскал дочь по площадкам. Теперь моя самая любимая фотография на свете, как молодой Гиллион, еще игрок, а не тренер, поверх формы носит в кенгуру крошку Зои. Ее мама умерла во время кесарево. История подняла авторитет мужчины в раз сто, если не больше.

Пока мы говорим, Иззи кусает ноготь большого пальца, смотрит на площадку, только не в направлении старшего брата.

— Зи?

— Гиллион нервничает.

Соглашаемся. Прошел всего один тайм, она сама говорила, что на нем игроки “раскачиваются”. Счет равный.

— Один “хороший” фол Джона. — вводит в курс Иззи, когда игру останавливают после шести минут второго тайма — Один обоюдный Зака, и второй агрессивный.

Фелтон толкает Крылатого в синей форме. На удивление, потасовка не завязывается, только высокий пожилой судья сжимает шею Зака, что-то говорит и отпускает на площадку. На секунду мне кажется, что парень ловит мой взгляд, но нет. Думаю, Заку идет зеленый цвет, ему иду я, как говорила Пенни.

— Это нарушения? — уточняю.

— Да, но терпимо. У Bulls бывало одиннадцать персональных фолов, сейчас у Пум суммарно шесть.

Под конец первой части игры Гиллион тащит Зака прочь, парни делают вид, что все в порядке, Иззи хмурится.

— Он всегда был осторожным, почти чистым игроком. — добивает меня.

Слышим комментаторов, как “блестящий игрок под номером девять, Фелтон, в двух шагах от скамьи”.

Зои подтверждает агрессию Зака, что он ведется на подначки соперников. Это даже мне понятно. И Фелтон не может запороть эту игру. Он же, твою мать, так любит камеры!

— Иззи, пойдем.

— Это плохая идея, Рин. — Зои тоже поднимается.

— Что учудишь?

— Прибью его. Иззи давай уже, шевелись.

Грубость не моя тема, но девушка молча ведет к раздевалке, в которую нас пропускают.

Зачем мне сюда? Мне не нравится ответ. Вчера был отличный день, я не боялась никого потерять, сделать что-то не то. Я была свободной, одинокой, собой…с Заком я становлюсь другой, слабее.

Тренер орет на Фелтона. Отвлекается на дочь.

— Зои?

Обхожу его, иду к напряженному Заку.

— Что ты блядь делаешь?! — интересуюсь я.

Мы останемся одни.

— Что ты здесь делаешь?

Опирается о стену, откидывает голову. В его руке бутылка воды.

— На данный момент думаю тебя ударить.

Он устало выдыхает.

— Сабрин, серьезно, сейчас не до тебя.

Мне до него.

Кидаю сумку, снимаю майку, смотря ему в глаза. Со стороны стадиона открывается дверь, не смущаюсь. Зак не оборачивается,