– Лаборатория – детище Владислава, это он делал большие ставки на науку, я же предпочитаю решать вопросы иными способами, надеясь на дипломатию. В мои планы не входит снабжать оборотней истинными парами, погружая их в иллюзорное счастье. К слову, у меня и нет ничего подходящего для этого. Ты ошибся, Артур. Не с выбором, а с выводами, – ответил Высший, поднялся на ноги и обогнул стол, подходя ко мне. – Я на самом деле хочу перемирия, но так же желаю Инге счастья и готов был отпустить ее с тобой, но ты, как оказалось, тоже не в силах пока еще принять вампиров, как равных себе.

Брат приобнял меня за талию и нежно поцеловал в щеку, а меня передёрнуло от этого показательного выступления.

– Духи… – прошептала еле слышно ошарашенная собственной догадкой.

Мы можем с оборотнями быть вместе! И Владислав понял это, поэтому создал парфюмерию, способную скрывать запах вампира от оборотня! Он не хотел, чтобы мы соединялись в пары, не хотел смешения крови! Он понимал, что если подобное случится, рано или поздно противостоянию придёт конец, а Владислав хотел править и не собирался делиться властью с кем-либо…

– Вот моя сестричка вроде женщина и вампирша, а всё равно соображает куда быстрее, чем ты, волк, – усмехнулся Высший, и наши с Артуром взгляды снова встретились.

– Я пользуюсь духами, производством которых занимается наш клан сколько себя помню, и сейчас их аромат тоже на мне. Когда сбежала, не стала брать их с собой…

Зрачки оборотня потемнели и через немного стали совсем чёрными. Скулы на его лице нервно задёргались, а губы плотно поджались.

Он сожалел…

Я чувствовала эту эмоцию, но в данный момент не могла поддержать его или понять.

Даже если мое тело лишилось запаха, это всё равно осталась я! Вот она! Стою перед ним, сгорая от любви, а он так легко отказался от меня, так легко поверил в то, что я лишь марионетка в руках Высшего.

– Инга, я…

– Не надо! – перебила неуместные и совершенно ненужные мне объяснения Артура. – Господин, не могли бы вы избавить меня от общения с мерзкими псами хотя бы до обряда? – перевела взгляд на брата, приказывая слезам застыть в глазах. – В замке уже не продохнуть от их вони! Шастают, как у себя дома…

– Да, Инга. Можешь идти, – понимающе кивнул Виктор, и я направилась к выходу, стараясь не обращать внимания на то, как обжигал спину взгляд волка, и как тяжело мне было передвигать ногами, ставя точку в нашей истории.

Глава 35. Артур

– И что тебе это даёт? Что ты поимеешь с того, если разлучишь нас? Чем Марат привлекательнее в роли зятя? – спросил осипшим голосом, пока не находя в себе сил, чтобы убраться из этого гадкого места.

Я сам всё испортил и винить мог только себя, но все же хотел выяснить причину и попытаться донести до Виктора, что его сестра в большой опасности.

Смотрел перед собой, а перед глазами до сих пор был этот разочарованный, полный боли и обиды взгляд… Как я мог засомневаться? Ведь сердце, несмотря ни на что, подсказывало мне, что Инга моя половинка, моя судьба, моя единственная!

– Да в принципе ничем, – пожал плечами Виктор, возвращаясь в своё кресло.

– Тогда почему ты не сказал? Не предупредил меня? Я думал, наши интересы сходятся!

– А я должен был предупреждать?! Ты нормальный мужик, Артур, несмотря на то, что оборотень, но ещё слишком молод, чтобы брать на себя огромную ответственность. Марат конченый мудак, но он знает, чего хочет и готов поступиться своими принципами ради денег. Он сможет удержать недовольных перемирием оборотней в узде.

– В мире живут не только оборотни волчьего вида, а у тебя, насколько мне известно, всего одна сестра. Кого собираешься отдавать в жертву дальше?

– Ваш вид намного преобладает над остальными, и к тому же оборотни-волки самые несговорчивые и ненавидящие вампов. С остальными я найду способ договориться, если вы не станете вмешиваться, – спокойно и вроде вполне понятно ответил Виктор, но я всё равно не сомневался, что этот упырь что-то не договаривает, что в его голове таился какой-то план, детали которого были известны лишь ему самому.

– Ты знаешь, что я не позволю Марату жениться на Инге, даже если захочу. Это сильнее меня, и можешь не верить, но запах тут не при чём. До встречи.

Поднялся и быстрым шагом направился к выходу одолеваемый сомнениями и терзаниями. Нет, не касаемо Инги, тут всё прояснилось и теперь останется неименным до конца моей жизни, а вот что делать с Маратом и предстоящей свадьбой пока было не совсем ясно, потому что подвергать опасности свою стаю не хотелось. Я был вправе приказать каждому волку, живущему на нашей территории, вступить в схватку и защитить мою избранную, но станут ли оборотни подчиняться, узнав кто именно эта девушка?

Глава 36. Инга

Злобно швыряла вещи в чемодан, отослав прочь всех служанок. Их присутствие и жалостливые взгляды раздражали! А еще бесило то, что Виктор и слушать не захотел о том, чтобы направить бойцов к Валесу и освободить томящихся там невольниц!

Что это за Высший такой, который боится одного пусть и сильного демона? Вампиров намного больше, а уж если заручиться поддержкой оборотней, то легко можно указать этому гаду, где его истинное место и навсегда отбить у него желание снова выползать из ада!

Мои попытки отвлечься и забыть об Артуре в компании знакомых мужчин тоже не увенчались успехом, потому что эти вампиры больше не вызывали во мне никакого желания к интимному сближению. Их поцелуи слишком холодные, а прикосновения лишённые той страсти, которую неистово требовало мое тело. От этого злость на Артура увеличивалась в разы, переплетаясь с болью от тоски по нему же. До обряда оставались считанные дни, и я более-менее держала себя в руках лишь потому, что надеялась уговорить этого Марата поквитаться с Валесом. Пусть не за вампиров, но за тех немногих обороток, которые уверена, попали в рабство по чистой случайности.

Оставив свои вещи в полусобранном состоянии, спустилась вниз, потому что в замок с минуты на минуту должен был приехать Георг. Не знала, зачем именно Виктор его вызвал, но честно была рада встрече с блондином. Он нашел свое счастье в лице Шантарель, и возможно теперь