— У планеты довольно активное ядро, магнитное поле очень сильное, — заметил Тимур и вздрогнул, когда на экране мелькнула молния. Учитывая сгущаются темноту, смотрелась она особенно угрожающе. — И статическое электричество… корабль выдержит?

— Да, это далеко не самая агрессивная планета. Но если прятаться тут можно при достаточно хорошем оборудовании, то вот аварийно сажать корабль — точно нет. Хм…

Снижался я плавно: перегрузка при быстрых манёврах около планет могла превысить предел компенсаторов, и я не хотел лихачить.

Мы пробили облачный слой, но это особо не помогало. Тут была тьма, озаряемая молниями, иногда бившими в том числе по нам. Щит, получающий сейчас максимум энергии, успевал восстановиться до ста процентов до очередного удара.

Система вытянула яркость картинки и контраст, явив нам мрачный, негостеприимный и опасный мир. Далеко внизу у подножия исполинской горы сплошной гладью простирался полужидкий океан углекислого газа, находящегося в таком состоянии из-за крайне высокого давления. Нам там делать совершенно нечего.

Мы же медленно стали облетать вершину горы. Температура тут действительно за минус семьдесят и дул сильный ветер. А главное, мы засекли большой стальной объект.

— Эх… Ностромо найден: силуэт соответствует базе.

— Ты не рад? — спросил Шериф.

— Нет, ведь теперь нам надо узнать, что на нём случилось.

Моему взору открылся корабль в виде сплюснутой к носу сосиски с двумя гондолами ускорителей по бокам и одной сверху. Универсальный корабль-прыгун. Скоростной грузовоз или добытчик, пассажирский лайнер или исследователь. Предлагалось много вариантов комплектации, неизменным оставался большой слот для РСТ с мощной штатной установкой, да и на досветовой корабль мог быстро гонять. Вот в боевом плане он не очень хорош при высокой стоимости, да и размер дополнительных систем пострадал.

Что самое интересное, корвет был производства Федерации Орион. Точнее Кидомэй — одного из их гигантов. Я сразу стал стучаться к системам Ностромо как по протоколам орионцев, так и по нашим.

— Так… автоматизированная система работает: корабль передал идентификатор в ответ на мой запрос. Вот на запрос связи никто отвечать не спешит. Аварийного сигнала нет. Следов боя не заметно, щиты функционируют. Тел покинувших корабль людей не обнаруживаю… однако аппарель открыта. Атмосферное силовое поле не функционирует. Система защиты на вид не активна.

Мостик был опущен к земле. У этого корабля он выходил сбоку. Но никаких трупов или видимых отсюда следов наземного боя.

— Может… биологическая угроза? — спросила София.

— Во всяком случае, сигнала об этом система не передаёт. Она утверждает, что Ностромо в полном порядке, имеет живого владельца и находится в режиме ожидания.

— Живого… — задумчиво сказала София, — есть надежда…

— Фиксация смерти не гарантируется, — заметил я, аккуратно подводя Банши ближе. Рельсы на всякий случай были готовы к стрельбе и нацелены на здоровенную турель, сейчас направленную вперёд.

— Можешь подключиться к корабельной сети? — спросил Тимур. — Хотя нет, давай сначала разведаем. У тебя есть боевые дроиды?

— Нет. Как и разведывательных дронов, которые переживут творящееся снаружи.

— Может, на Авангарде выехать? — предложил Бэн. — Садиться близко не хочется, а вблизи такого громоотвода по нему молнии ударять не должны, но если что парочку выдержит…

— Лишь бы не пальнула системы обороны… — проворчал я. — Ладно, давай.

Я протянул ему кулак. Три движения кулаком — бумага и ножницы. Ещё три движения — двое ножниц. Ещё три — камень и бумага. Твою же, что за невезуха сегодня…

— Что вы делаете? — спросил Тимур.

— Определяем, кто полезет на корабль. Шард проиграл, — Бэн весело хмыкнул. — Одна древняя игра, ещё с Земли.

— Вам лучше пойти вдвоём.

Шериф качнул головой, убрав улыбку.

— А кто будет управлять Банши? Что если сюда явится кто-то не очень дружелюбный или оживут турели Ностромо? У вас есть лицензии пилотов?

Марцинкевичи переглянулись и покачали головами.

— И ты пойдёшь один? — спросил у меня Борис.

— Получается, так…

— Я тоже пойду, смогу взломать шлюзы, — сказала София.

— Тогда и я, одну не отпущу, — твёрдо сказал Тимур. Борис чуть поколебался, но также кивнул.

— Хорошо, но держитесь за мной и любую команду сначала исполнить, а уже потом спрашивать, зачем это нужно. Борис, надевай боевой скаф. Всем взять винтовки, я одолжу.

Возражений не последовало. Марцинкевичи залезли в свои инженерные скафы, у которых сопротивляемость экстремальным температурам была даже выше, чем у стандартных боевых. Причём хорошие модели позволяли держать не только вакуум, но и повышенное давление. У меня так мог только мой любимый.

Борис за второго бойца залез в рейнджера и снарядился своей ИВИ. Я прихватил тяжёлую импульсную винтовку и свой верный игольник. Тимуру вручил трофейную автоматическую двустволку, а по сути, старый добрый помповый дробовик, только под патрон шестнадцатого калибра, с автоматической перезарядкой и сдвоенный. Софии одолжил короткоствольный пулемёт с ленточной подачей патронов и подствольным импульсником.

Без скафа она такой в руках не удержит, но с экзоскелетом проблем не будет. Я также припас несколько видов гранат и взял устройства взлома. Со всем этим мы пошли в трюм. Авангард был припаркован так, чтобы при необходимости сразу вылететь носом вперёд. Занимал он довольно солидную часть пространства и чтобы не расходовать зря место над ним и не придавливать ящиками сверху, он покоился под большой самодельной «полкой», при желании убираемой на петлях.

Смотрелась машина, конечно, скверно, но я не видел смысла её красить. Пусть выглядит как ведро, потому что во-первых, так оно и есть, во-вторых, если она понадобится, обычно лучше выглядеть не слишком опасным.

(нейросетка видит его так. Постапово, но представьте будто он в ангаре!)

— Тимур, за штурвал, я буду на посту канонира. Если турели Ностромо оживут, тут же старайся спрятаться за скалой, не лети к Банши.

Учёный немного неловко уселся на потрёпанное сиденье. Я устроился рядом на место канонира и включил турель. Приборная панель засветилась. На экране появилась картинка с камеры и прицел…

— У нас не работает один из двигателей…

Я глянул на соседнюю панель — и правда, средний с левого борта выдавал ошибку.

— Плевать, он нужен только для повышения грузоподъёмности.

— Шард… отремонтируйте его, пожалуйста. Вдруг нам понадобится эта машина.

— Хорошо, разберусь, пока будем лететь на джампере. Там вроде ничего