создав ее двойные туннели. Кришна и Сатьяки пробирались по извилистой тропинке одного из них. Их шаги гулко звучали во мраке. Сатьяки в страхе окинул взором камни, способные легко погрести их под собою. Туннели пугали сенатора. Для Кришны это было совершенно иррационально. Да, туннели действительно могли обрушиться и похоронить заживо находящихся в них людей. Но это могло случиться и с мостами, стенами и крышами.

Кришна покачал головой и подтолкнул своего испуганного спутника вперед:

– Мои шпионы доложили, что наши соседи ничего не подозревают. Они думают, что матхуранцы просто наслаждаются перемирием.

– Я слышал, Акрур отлично справляется с переездом, – голос Сатьяки дрожал и срывался. – Небольшие группы знати постепенно и неуклонно направляются на остров несколькими путями.

Кришна кивнул. Ему повезло, что Операцию Дварки несли на своих плечах умелые воры.

Туннель под углом шел наверх, и теплая скальная порода сначала стала скользкой, а затем влажной от воды, сочащейся через трещины, из Больших Ванн. Придется с этим что-то сделать, подумал Кришна, карабкаясь вперед. В туннелях он был как рыба в воде.

– А как насчет прислуги? – спросил он.

– Да, и они тоже. На самом деле, повозки с фермерами, рыбаками и лодочниками были отправлены заранее, чтобы подготовить остров для остальных. В соответствии с инструкциями некоторые из них получили настоящий вачан. Нам предстоит еще долгий путь.

– Я хочу, чтоб Матхура опустела за месяц до окончания перемирия.

– Ну да, – усмехнулся Сатьяки. – Акрур говорит, что это будет сложно, но он хорошо работает, когда ему четко поставлены сроки. А когда мы переедем?

– За две полные луны до окончания перемирия. Если мы двинемся сейчас, стервятники немедленно обратят на это внимание. Мы должны уйти последними. О, вот мы и добрались.

Впереди показался свет. Они достигли выхода из туннеля. Здесь он сузился, и спутники были вынуждены пригнуться, чтобы добраться до выхода. Кришна посторонился перед самой дверью, чтобы пропустить Сатьяки, а затем последовал за ним.

Они вышли в переулок Третьего района, который вел к рыночной площади, превращенной сейчас в макет поля боя. Орущая толпа городской стражи обрушила дождь из стрел на сотни пугал, разбросанных по переулкам. Кришна увидел, как часть Серебряных Волчиц пытается оттащить пугала прочь от опасности, пока другое отделение прикрывает их отход. Учения по спасению.

С тех пор как новость о присоединении Калявана к Магадхскому альянсу достигла их ушей и перспектива падения Сестер стала реальной, Матхура была разбита на части, как пазл, каждая часть которого была ограничена воротами и низкими оборонительными стенами. Хотя Кришна заверил Балрама, что к моменту окончания перемирия все они будут находиться в безопасности в Дварке, Балрам ничего не оставлял на волю случая. Обороняющийся город стал бы кошмаром для любой нападающей армии. Кришна не мог представить себе ни одного солдата, у которого хватило бы терпения пересечь хотя бы половину Матхуры сквозь все эти ворота, повороты и тупики. Если только не окажется, что среди атакующих есть гиганты.

В то же время сам Кришна отвечал за обслуживание двух туннелей, один из которых проходил изнутри Железного Коменданта, а другой вел от рыночной площади в Третьем районе в безопасное место за пределами Третьей Сестры.

– Я слышал, она полностью изменила тренировку, – сказал Сатьяки, со смертельным страхом в глазах следя за Сатьябхамой. Если Балрам был занят армией, то Сатьябхама занималась городской стражей и Серебряными Волчицами. – Изменилось все. От борьбы с засланными убийцами до защиты стены и маневров черепах. Она ломает их тела, конечность за конечностью. Бедные девочки. Я слышал, как одна из них во сне называла все тупики в городе.

– Ты по-прежнему прогуливаешься вокруг казарм Серебряных Волчиц, Сатьяки? – подмигнул ему Кришна. – Ах… Вот бы снова стать молодым и глупым. Ты напоминаешь мне себя в молодости, – вздохнул он.

– У тебя три жены, Кришна. У меня даже нет женщины, к которой можно было бы послать ворона!

– Я уже говорил, тебе нужна уверенность. Иди в пивную. Табета позаботится о…

– Я не проведу свой первый раз со шлюхой, – ворчливо отозвался Сатьяки. Когда тебе всего семнадцать лет, надо уметь выбирать сад, в котором сорвешь свой цветок. Взрыв заставил их перейти от проституции к политике. – Она сломает их, Кришна.

– Я бы не стал заходить так далеко. – Кришна почесал подбородок. – Серебряные Волчицы – третьи или четвертые дочери в семьях, выброшенные на улицы или из храмов. Подобная боль легко превращается в жесткое чувство самосохранения. Так легко они не согнутся.

– Думаю, в этом есть смысл, – глубокомысленно кивнул Сатьяки. – Неудивительно, что госпожа Сатьябхама удочерила их. Но она тренирует их столь фанатично! Как будто знает, что грядет еще одна битва. Разве мы не уходим в Дварку, чтобы избежать битвы?

– Битвы происходят постоянно, юноша, – вздохнул Кришна. – Она просто знает, что следующую мы проиграем.

Сатьяки еще раз мрачно кивнул:

– Ты или умрешь в бесполезной битве сегодня, или выживешь, чтобы стать легендой.

– Вдохновляющие слова, Сатьяки. Возможно, ты станешь легендой, если решишь не отказываться от наших следующих тренировок, – раздался строгий голос в вышине. Они вскинули головы и увидели среди поднимающейся пыли Сатьябхаму, свесившуюся с балкона, выступавшего над узкой улочкой, ведущей к рыночной площади.

Сатьяки с трудом подавил желание сбежать.

– Повелительница Войны, – поклонился он. – Не заметил вас. Да, конечно. Но вы же понимаете, обязанности Сената и все вот эти туннели. Безумно утомительно.

Сатьябхама бросила на него презрительный взгляд:

– Предполагается, что пугала – это дурные горожане, слишком тупые, чтобы передвигаться самостоятельно. Возможно, ты сможешь присоединиться к ним, Сатьяки.

– Напомните мне в следующий раз, когда я выйду на улицу, взять с собой Акрура, – прошептал Сатьяки Кришне. – Он настоящий мученик, способный принимать ее удары за других.

Но Кришна его уже не слушал:

– Какая страшная идея с пугалами, Сатья.

Она коротко кивнула.

– Защити меня Семеро! Даже Крита сегодня явился на тренировку, – ткнул пальцем Сатьяки. – Я точно должен теперь исчезнуть.

Критаварман как раз ударил незадачливую, недавно призванную Серебряную Волчицу по голове сбоку – и этого было достаточно, чтоб она без сознания рухнула в пыль. Тут же рядом, быстро, как молния, появилась другая Волчица, перекинула упавшую через плечо и унесла ее с поля боя. Кришна узнал Бурю. Если Буря здесь, значит, где-то рядом должна быть Дождь. Дождь и Буря завоевали в Серебряных Волках репутацию легендарной пары мечников, известных тем, что сражались в паре.

Критаварман как