Угу. Если бы не прусская королева, то плевать всем на мои сказки. Вернее, им пришлось бы гораздо дольше завоёвывать Европу.

А испанец зрит в корень. Нельзя же заставить насильно любить свою страну. Ведь для хорошего образования приходится ехать учиться в Европу. Лучшие инструменты и механизмы везут оттуда же. Прогрессивные идеи, вроде уличных фонарей, тоже придумали не в России. Мы действительно выглядим варварской страной по сравнению с иностранцами. Хотя у нас есть свои архитекторы, доктора и инженеры. Только они неизвестны европейцам. Потому и важен успех сказок. Далее будет лекарство от оспы и гигиена, которую по достоинству оценили генералы. Необходимо просто грамотно преподать эти открытия, чтобы все знали об их русском происхождении.

Этот момент я немного упустил. Надо бы найти человека, кому поручить донесение новостей до широкой публики. А ещё необходимо открывать университеты, дабы дворяне получали образование дома. Иначе мы сами позволяем русской молодёжи пропитываться европейским духом и скепсисом к Родине. Но и про кнут забывать нельзя. Прощать измену я никому не собираюсь. Только позволят ли? Ведь у аристократии и так всё хорошо. А тут какой-то вчерашний арестант толкает их неведомо куда, ещё и трудиться заставляет.

[1] Гаспар II де Колиньи (1519 —1572), известен как Адмирал де Колиньи, сеньор де Шатильон, граф де Колиньи, адмирал Франции — французский государственный деятель, один из вождей гугенотов во время Религиозных войн во Франции.

Глава 9

Май 1766 года, Астраханская губерния , Российская империя.

Ты начинаешь понимать всё величие России и подвиг предков, когда объедешь хотя бы её часть. Ведь это огромные пространства, размер которых невозможно осознать! Во время первого путешествия в Холмогоры и обратно мне было не до подобных рассуждений. Тогда я просто наслаждался обретённой свободой и жадно знакомился с миром, ранее видимым только через небольшое окошко. Путешествие в Германию меня впечатлило, в первую очередь непохожестью с Отчизной. А ещё море! Когда плывёшь на судне, рассекающем бесконечную водную гладь, то невозможно думать о чём-то приземлённом. Правда, Крузе с Паниным придерживались иного мнения. Ха-ха!

Но и тогда меня больше волновало происходящее вокруг, а не осознание размеров империи. И только по пути из столицы в Первопрестольную, я задумался о мощи державы, вверенной мне не иначе как по божьему промыслу. Вернее, поражали огромные пространства, освоенные предками, немалые богатства, кроящиеся на земле и недрах, трудолюбивый и терпеливый народ. Да и просто красота неописуемая!

Волга меня просто поразила. Она прекрасна и зимой, но поздней весной великолепие реки заиграло особыми красками! Первые дни плавания я вообще не покидал палубу нашего судна, жадно рассматривая открывающиеся виды. Мне было любопытно и волнительно наблюдать буквально за всем. Будь то снующие вдоль берега лодки, плеск играющих рыбин, порывы ветра, приносящие новые запахи, или кресты деревянных церквушек, вдруг появляющихся на холме. Любые новые образы заставляли меня глупо улыбаться и наслаждаться происходящим.

Шувалов с Трубецким сначала не могли понять, что происходит, но, наконец, оставили меня в покое. Для чего мне пришлось пересесть на более мелкое судно, заставив придворных изрядно всполошиться. Все уговоры вернуться я пресёк, оставив при себе Крузе, Алонсо и охрану. Немца с испанцем придворные не опасаются. Вернее, от иностранцев не ждут козней в свою сторону. Завидуют, конечно, и сначала пытались всяческий опорочить. Но потихоньку успокоились, признав, что от обоих глав коллегий немало пользы. И видать, поняли, что мне иногда необходимо подобное общение. Ведь с вельможами общаться невозможно. Дашь слабину, как сразу начинают интриговать.

Рассматриваю очередной островок, где свили гнёзда просто бесконечное число птиц, и снова улыбаюсь. Думаю, мои спутники этому совершенно не рады, ведь над рекой стоит жуткий гвалт. А мне прямо мёд по сердцу.

Но мои мысли не так приятны. Несмотря на окрестные красоты, приходится вновь возвращаться к происходящему на великой русской реке. Плохо, что обстановка примерно одинаковая во всех губерниях. Где-то больше денег, как в Нижнем Новгороде, что отражается и на жизни населения. Только народ попроще везде живёт одинаково. Не сказать, что совсем плохо, но и хорошего мало.

От меня пытались скрыть происходящее, устраивая шумные встречи и расхваливая достопримечательности посещаемых городов. Только знатная публика не подозревала о многочисленных челобитных, которые я рассматривал во время каждой остановки. Благо со мной плыл целый корабль с ревизорами, полицейскими и несколькими секретарями, выделенными Тепловым. Иначе я бы ничего не увидел, кроме разбирательства жалоб и самих ходоков. Количество проверяющих потихоньку сокращалось, так как люди сходили по мере продвижения на юг. Им необходимо подготовить отчёты, провести расследования самых вопиющих происшествий и вернуться в Москву после наступления морозов. Пришлось даже искать подходящих персон на местах, поручая им дела попроще.

Злило, даже не повсеместное казнокрадство и невыполнение важных указов. Я уже понял, что всех воров не пересажаешь, а чиновники будут продолжать работать так, как им удобно. Просто надо начать воспитывать новых служивых людей. Приятно, что многих не устраивает происходящее в обществе и вскоре училище по подготовке чиновников пополнят добровольцы, желающие служить России, а не использовать своё положение. Понятно, что и среди неофитов найдётся гниль, но я очень надеюсь на новое учебное заведение.

Ведь одним из главных недостатков провинциальных властей является отнюдь не алчность. Они просто не умеют работать. Их никто не учил управлять. Хорошо, если один из пяти чиновников окажется толковым и образованным человеком. Счастье, коли он ещё знатен и додумался окружить себя грамотными подчинёнными. Это значит, что на него бесполезно давить, прикрываясь происхождением и связями в столице. Мне понравились несколько глав провинций, встречи с которыми были обязательной частью поездки.

Ещё власти потакают помещикам и владельцам заводов, не обращая внимания на сущую дикость, происходящую во всех губерниях. Понятно, что дворяне всегда поддерживали друг друга, но есть вещи выше сословного единства. Отметём в сторону христианские добродетели и прочий гуманизм. Крепостных за людей не считают, потому глупо взывать к этим материям. Но ведь есть прямые обязанности чиновников, которые должны следить за вверенными землями. Нельзя закрывать глаза на многочисленные бунты и даже восстания. Я, кстати, ввёл прямую ответственность губернаторов и глав провинций за бунты. Но чую, господа пока не осознали, что им придётся отвечать. Мол, император далеко, они продолжать жить по-старому, а в случае крайней нужды подавят любое возмущение при помощи армии. Только теперь командующим полками запрещено вести боевые действия внутри империи без особой нужды. Это право перешло полиции, которая сначала должна провести расследование.