я, надеясь, что пустотник пришел в себя.

Но вечно хмурое бородатое лицо друга оставалось безжизненным.

Затем я приступил к осмотру пространства вокруг кровавой лужи. Такие же были повсюду в пещере, только без крови – самые обычные лужицы, крохотные озерца. На всякий случай я несколько раз прошелся искрой по подозрительным кристаллам и камню. Первые два заряда угодили в никуда, второй угодил в уснувшего на месте врага.

Отходить от беспомощных друзей не я не хотел. Любое недружелюбное существо слишком легко оборвет их жизни в таком состоянии. Пока я ходил вокруг каменных осколков, где висели мы втроем, ни Сай ни Рин так и не пришли в себя.

Тело требовало действий. Если нас здесь поместили, то должны были и проверять иногда, верно? Не могли же нас просто оставить тут в надежде, что все пойдет как им надо? Или камни настолько привыкли усыплять всех дурманом, что даже не усомнились в привычном способе?

Справедливости ради замечу, что в обычных обстоятельствах я бы так и не пришел в себя. Меня спас обезобразивший тело хаос. Проклятия бездушному богу!

Постояв рядом с телами товарищей и нервно прислушиваясь к их слабому, прерывистому, почти отсутствующему дыханию, я достал из инвентаря еще два флакона зелья и влил частично в рот пациентам, частично – полив сверху тело. Ноги Сайриса почти зажили. У Рин бела обстояли чуть хуже, но процесс тоже шел.

Нет, так я не могу. Если я еще минуту простою так, то начну сходить с ума. Сердце разрывалось между желанием сделать что-то для них и невозможностью этого.

Чтобы как-то себя занять, я сделал еще один обход. На этот раз я не искал спрятавшегося врага, а просто изучал новую местность.

Подойдя покрытому пологом мрака кусту я чуть наклонился, нащупал руками скрытые внутри ягоды и сорвал плод.

Вы собрали ягоды темновника ? 5

Свойства ягод после срывания не изменились, по-прежнему поглощая вокруг себя весь свет и делая предметы вокруг себя неразличимыми. Раз уж нечем заняться еще, соберу немного.

Вы собрали ягоды сон-травы ? 1

Вы собрали листья сон-травы ? 6

Та дрянь, что сковывала разум дурманом. Я не знал, что именно вызывает эффект – снова ягоды или сами листья, а потому решил набрать в инвентарь и то, и то. Если однажды мне придется сдерживать пленника, такая вещь могла оказаться незаменимой. Пожалуй, стоит собрать еще обоих видов растений.

Следующим я разорил новый кустарник темновника. Концентрироваться на простых вещах – единственное что оставалось, чтобы хоть на время прогнать мысль о том, что мне следует делать дальше, если друзья так и не придут в себя.

Новый круг. Уже не надеясь что-либо найти хорошего или плохого. Ни-че-го. Зелья лечения закончились. Если они не мертвы, то почему они не просыпаются? Что мне делать? Я не лекарь!

Попытаться связаться с Айрэ? Бабушка не станет меня даже слушать в таком виде. Во время прошлой нашей беседы мне ясно дали понять, что правнук-хаосит ей не нужен. Мора? Даже если она даст мне нужный совет, я не хочу снова быть у нее в долгу. Разве что как последняя мера в спасении друзей. А чем она может помочь из Каменного облака?..

Каждый новый круг, что я по спирали бродил вокруг застывших между жизнью и смертью товарищей, я удалялся от лагеря, попутно собирая ягоды и грибы. За очередным кустом темновника я вдруг увидел тоненький алый ручеек, что по тоненькому природному желобу в камне стекал от нашего кристалла в целые заросли темноцветья. Похоже, растение любило кровь и росло там, где она течет с определенной регулярностью. Мы не первые жертвы кристаллических существ. Правда, сомневалась, что им часто выпадает полакомиться разумными – чаще потрошат других монстров Подземья и разнообразное зверье.

Тускло подсвеченные бирюзой ягоды, к которым я применил свой навык, уже вернулись в свое естественное состояние. Значит, пытаться изменить цвет растительности вокруг ручейка будет невозможно. Выходит, если я хочу добраться до того места, куда в конечном итоге течет наша кровь, мне придется собрать урожай со всей этой части плантации и спрятать его в инвентарь.

Время неумолимо. Я старательно не думаю о нем. Я специально затягиваю процесс, который не очень-то мне и нужен, периодически проверяя все еще бессознательных друзей. Что я буду делать, если они не очнутся? Искать пьющее кровь существо, как-то попадать в круг его доверенных лиц, определять в них посланников и.. пытаться убить? Как без помощи ворона я справлюсь с Арахной?

Нет, Лиин. Успокойся. Я должен взять себя в руки. Если так, то я сделаю, что должно, и сам. В конце концов едва ли Айрэсдарк расстроится, узнав о гибели ворона.

Проклятия бездушному богу, нет! Я не могу так думать о своем друге!

Из душевных метаний меня вывел всплеск воды. Количество ягод превысило сотню, когда я достиг ее берегов. В центре темной пещеры со странным кустарником располагалось скрытое от глаз озеро.

Совсем небольшое, но от этого не менее жуткое. Вода была почти чистой. Примеси крови не было заметно. Зато все дно озера оказалось усеяно алым люминорисом, заставляя его сиять насыщенным кровавым цветом. Если бы не темновник, водоем было бы видно из любой части нашей пещеры. Зачем кристаллиды сливают сюда кровь? С какой целью они кормят эту гадость?

- Ахххха…

Я хотел вывернуться из хватки, но она оказалась каменной. Надеюсь, цветосенция не подведет меня и на этот раз.

Бирюзовая искра.

Существо резко замедлилось и ослабло. Я наконец мог как следует разглядеть нового противника, получившего по заслугам и.. сильно удивился.

Передо мной на четвереньках стояла четко очерченная женская фигурка, которую я бы даже назвал идеальной, если б не то, что она полностью состояла из камня.

- Ххха.. – с удивлением и непониманием произнесло существо. В отличии от встреченных мною прежде каменных монстров, эта ненастоящая девушка пыталась именно говорить, а не скрипеть стеклом о камень.

Глаза существа засияли ярко, словно дюжина сплетенных разом кристаллов света. Яркая бирюза собиралась на ресницах и скатывалась по щекам живой статуи тонкими струйками света. Существо попыталось сделать шаг и сказать что-то еще, но не сумело. Из открытого рта каменной девы потек концентрированный яркий свет.

Нога вырвалась из захвата, и я смог отползти на несколько шагов, призывая рейлин и готовясь отрубить существу голову, едва то сделает еще хоть шаг в мою сторону. Великий отец, что это?

[НЕОПРЕДЕЛЕНО], уровень 11

Существо не стало частью местности и не погибло.