Я помассировала виски, пытаясь убрать ноющую боль. О чем вообще говорит эта Ария, какой прием, какой император, я два года не выходила за пределы поместья Тарвиш. Ах, почему такая невыносимая боль! Словно…

На меня накатил полузабытый ужас. Неужели моя болезнь вернулась? Нет, не может быть! Клавис убрал болезнь полностью, меня несколько раз осматривали лекари, и я была полностью здорова.

— Мне нужно к лекарю, — сказала я слабо, с трудом ухватившись за стол. — Пожалуйста, Ария, помоги мне дойти…

Несколько секунд на меня волнами накатывала темнота, а потом вдруг резко все закончилось. Оказалось я сижу за партой и в голове звучит менторский голос, перечисляя… э… параметры магического круга. Я с непониманием огляделась. Вокруг царила идеальная тишина: ни скрипа стульев или ручек, ни вздохов, ни кашля, ни шелеста страниц. Ария сидела рядом и старательно писала про тот самый магический круг.

— К адептке Клео нужен особый подход? — спросил голос прямо у меня в голове.

Мне не подход, мне лекарь нужен. Срочно. Я слышу голоса в голове.

Хотя я сказала об этом вслух, меня никто не услышал, но голову словно что-то невидимое мягко обхватило и несколько секунд держало. Не причиняя боли, а словно проверяя.

— Ваши психометрические данные соответствуют здоровому мышлению иномирянки, — я подняла взгляд и обнаружила стоящего перед моим столом преподавателя.

Преподавателя драконьей Академии ни с кем не спутаешь. Зелёный кант по подолу мантии, цепкий нелюбезный взгляд светлых глаз, общая квадратность фигуры, которая плохо вязалась с его должностью. Я могла бы представить его в бою, на кайране, но не в аудитории среди первогодок.

Но большинство ниров были такими же мощными. Драконы, что сказать.

— Перестаньте капризничать, адептка, и пишите. Здесь вам не дамский вечер, — отчеканил преподаватель и, круто развернувшись, вернулся к своему месту.

И без перерыва в голове снова зазвучал голос, так что я взяла тетрадь и принялась записывать. Головной боли больше не было, осталось чувство, что и разговор с Арией мне привиделся. К концу урока все мысли вылетели у меня из головы, я едва успевала записывать все диктуемое голосом. К этому моменту я уже поняла, что каждый видит только свою иллюзию. Особая драконья магия позволила создать преподавателю огромное число коконов с лекциями для каждого отдельного ученика, поэтому никто не видел, как он подходит ко мне. Я читала об этом, но в реальности видела впервые.

После лекции мне хотелось одновременно в туалет, воды, уснуть и поговорить с Арией. Что это вообще было? Неужели нельзя было отвести меня к лекарю?

— Мы ведь говорили с тобой, — спросила я строго.

Ария смущенно посмотрела на меня и залилась нежно-розовым, как садовый пион.

— Ты только не говори никому, что я влюблена в Клависа, это ведь секрет. Я уже не сильно влюблена, разве что совсем чуть-чуть, и прости, что назвала тебя высокомерной. Мы же тогда не знали, какая ты…

— Да нет же, — я нетерпеливо отмахнулась от извинений. — Потом! Мне стало плохо и я попросила позвать лекаря, почему ты не помогла?

Ария уставилась на меня огромными глазами.

— Клео, потом пришел нир Канде и мы автоматически перешли в режим вакуумных занятий. Может я просто уже не услышала тебя? Если тебе все ещё плохо, пойдем скорее, вы, иномирянки, ужасно хрупкие.

Ария схватила меня за руку, но я остановила ее и уже теплее сказала, что не пойду. Мне лучше. Мне, можно сказать, хорошо. По сравнению с онкологией в моей жизни только радость и приятные изменения.

Перед следующей лекцией я, наученная горьким опытом, взяла с собой кувшин воды, заказанный в столовой прямо через бытовую тумбу кабинета. А на коротком отдыхе немного прошлась вдоль окон, разминая ноги, спину и вращая затёкшими запястьями. Это драконы могут сидеть сутки, как приклеенные, а у меня через полчаса уже руки трясутся и шея отваливается.

Не прошло и пятнадцати минут, как нас проводили в соседнее помещение, больше похожее на ангар с удобствами. Пусто, гулко и… огромно. Ни окон, ни дверей, только крупные алые круги с небольшой приступкой, от которых мягкой волной шли свет и магия.

— Заходите, адептка, это не смертельно, — нир Канде легонько подтолкнул меня в круг, но я все равно налетела на то самое сидение в центре.

Перед глазами автоматически развернулся магический лист, рядом с которым лежали несколько различных мелков, перьевая ручка и маленький стек, который обычно использовали для составления маршрутов.

Я уселась поудобнее, твердо решив экономить на физических усилиях. Три сдвоенные лекции. Девять часов. Надеюсь, нам хоть перерыв дадут после второй лекции, если я вообще после нее выживу.

На этот раз нас не заключали в коконы и, как я заметила, наши ряды изрядно поредели. Наверное оставили только первокурсников. Нир Канде прошелся между нашими кругами и остановился где-то у самой стены, где я едва могла уловить глазом всполох серой мантии.

— А теперь открываем лекции и рисуем магический рунный круг. Аккуратно, не наступаем на него, не суем внутрь руки, если он замкнут, и не просим сделать это соседа.

Мы тут же зашуршали лекциями, и я едва не прослезилась. Родной сердцу звук делал меня счастливой. Вокруг меня вечно шелестели, то историей болезни, то моими документами, то чужыми, то направлением куда-нибудь на что-нибудь. А в коконе стояла могильная тишь, любой с ума сойдёт.

Согласно лекции, я взяла тонкий мелок, начертила круг и взялась расставлять знаки, стараясь рисовать их ровнее. Большинство из них пришлось переделывать по несколько раз, потому что они мало походили на сложившуюся у меня в голове картинку.

— Кто так пишет! Кто! — слышался громоподобный голос нира Канде с другой стороны аудитории. — У адепта Нахош в роду были курицы?

Я ускорилась, голос явно движется ко мне, а у меня ещё три знака один другого заковыристее. Знаки были много сложнее иероглифов, а ведь общеизвестно, как неверно поставленная палочка меняет значение чуть ли не на противоположное. Это у древних германцев руны были примитивны, как насморк, то ли дело драконы. Азии у них учится и учится, вон какие руны навертели…

Я очнулась только когда завершила последнюю руну и с трудом разогнулась. Около меня стоял нир Канде и шокировано оглядывал мой круг. Я тоже его оглядела, но ничего ужасного не нашла, все было верно. Вроде бы.

— Не трогайте, — сказал он хрипло, едва я протянула руку, поправить одну из рунных черточек. — Осторожно, без резких движений сделай шаг