беспокойся, отец. Иди лучше поищи очередную монашку и затащи в постель. Скинь стресс, как ты любишь, — отмахнулся парень, доставая телефон из кармана.

— Да как ты смеешь с отцом в таком тоне разговаривать!

— А ты откажись от меня, — с вызовом посмотрел Даниил в глаза отца.

— Тьфу… Весь в мать, — фыркнул Асагов-старший и плюхнулся в кресло напротив.

Хоть он и был главой рода с буйным нравом, да только сынок его совершенно не боялся и совсем не уважал. И на то были причины…

Даниил оказался редким самородком. Он уже превзошёл своего отца в силе, став полноценным Мастером магии. А его поступление в академию и вовсе стало счастливым днём для рода: позволило заключить выгодные сделки и разобраться с накопившимися долгами.

Пока Даниил молча изображал из себя примерного сына на людях, его отец пользовался популярностью талантливого юноши. Мужчина понимал, насколько зависим от своего мальца… Без него их род ждало бы, быть может и не забвение, но весьма закономерное угасание. Даниил — единственный одарённый мальчишка в своём поколении Асаговых. Вот слишком возгордился от этого. И Асагову-старшему, не будь его, на старости лет оставалось бы только радоваться наличию кровати и простенького дома под Москвой, а не жить в престижном районе и наслаждаться юными московскими девицами. А быть может, за пару лет и вовсе пришлось бы продать всё, что есть, уехать куда-нибудь подальше — в Сибирь, например — и прибиться к какому-нибудь сильному роду в качестве вассалов.

— Хоть расскажи отцу в чём план! Может, посоветую чего-нибудь…

— Ты уже матери посоветовал четыре года назад. Много раз на могиле её побывал?

— Сына…

— Иди. И в следующий раз стучи, а иначе перееду в общежитие академии. И хрен я тебе ещё хоть раз на переговорах с этими нищими родами помогу.

— Из меня, быть может, плохой отец, но из тебя аристократ ещё хуже. Ты совершенно не разбираешься в ценностях этого мира. И однажды это сыграет с тобой злую шутку. Помяни моё слово.

Мужчина ушёл из комнаты, хлопнув дверью, отчего Даниил скривился. Через несколько минут машина во дворе завелась, и Асагов-старший уехал, позволяя заняться своими делами юному магу.

— Миргорд Краст… Безземельный ярл… Молодой ликвидатор… Только вот колечка я у тебя на пальце не помню нужного. Ни в соцсетях тебя нет. Ни данных подробных на порталах… Что ты за призрак такой? Я даже понять твои слабые места не могу, ублюдок… — бубнил Даниил, смотря на единственное в сети фото ярла.

И фотография эта была на портале ликвидаторов.

— Попробую копнуть под него через своих друзей… Не хватало ещё, чтобы он ушёл безнаказанным. Тогда вся моя репутация в академии рухнет, и о больших достижениях можно будет и не мечтать…

* * *

Императорский дворец. Комната отдыха регента.

Трое чувственных мужчин атлетического телосложения, что были отобраны специально для молодой правительницы империи, делали массаж ступней, плеч и рук Стефании, пока та слушала доклад от очередной простушки, которую отправили к ней в услужение. Эта держалась дольше прочих, так как имела смазливое личико, что выглядело неказистым рядом с Романовой. Ну и с трудом скрываемый страх и большое желание услужить регенту империи Стефания считала бонусами.

— Японская делегация прибудет на следующей неделе, моя Госпожа. Они хотели бы обсудить ловлю рыбы у наших берегов, а также поставку леса к ним на острова, Ваше Императорское Величество.

— Хорошо. Пометь консультацию с министром промышленности. Что ещё?

— Вы обещали созвать совет к концу месяца, и многие главы дворянских родов задаются вопросом к имперской канцелярии о дате собрания… Все ждут вашего послания, о Великая.

— Тц, как мухи назойливые… Отметить тридцатое число. Вели церемониймейстеру организовать всё. Дальше, — кивнула она и закрыла глаза, ощущая небывалое удовольствие от массажа ступней.

— Османская империя выдворила наших дипломатов сегодня утром. Также они начали учения у границ Кавказа.

— Ну что за наглые ублюдки… Причина выдворения указана? — раздражённо поинтересовалась Стефания.

— Они обвинили наших дипломатов в шпионаже…

— Ага, вот значит как⁈ А их дипломатический корпус чем занимается? Не они ли устроили погром и побоище прямо в центре Москвы? — сжала кулак регент, но стоило сильным рукам массажиста пройтись по предплечью, как она тут же расслабилась.

— Не могу знать, госпожа… — виновато опустила голову девушка.

— А я — могу. Вели князю Кавказскому провести внеплановую проверку границ и готовность солдат. Министерству иностранных дел — выдворить всех османских дипломатов за исключением их главы. Позови ко мне Ажарову и начальника службы разведки. Раз этот ублюдок решил поиграть с нами, мы ответим ему тем же, — высказалась Стефания и едва слышно добавила, что надо бы разрешить продажу болгарам военной техники в кредит под минимальный процент.

«Османы наращивают свою мощь и бряцают оружием… Так пусть и лояльные России страны у их границ тоже продемонстрируют свою силу».

— Ещё что-то есть?

— Да, моя госпожа. Депеша из столичного центра ликвидаторов. От Михаила Александровича Горбоносова. Сообщает, что в империю прибыл новый талант. Ему восемнадцать лет и уже матёрый истребитель монстров высшего ранга. Переквалификация будет только в январе, но у него уже золотое кольцо. Прибыл в империю менее полугода назад.

— Хм. Молодой? Кто он?

— Ярл Миргорд Краст. Гражданин Эквадора и Скандинавии. Безземельный. В Скандинавии его род был фактически уничтожен.

— Иностранный убийца монстров прибыл в нашу страну? Зачем? Чтобы получить титул и землю? Хм… Сколько ему лет, говоришь?

— Восемнадцать. Не совсем понятна его настоящая сила, так как стоят отметки о том, что он Ветеран и маг первого ранга.

— В восемнадцать лет начинающий маг? Что за бред… Он скрывает свои показатели?

— Не могу знать, моя госпожа…

— Очень интересно… Фотография есть?

— Сейчас найду! — Юная помощница моментально достала из сумки планшет, после чего вошла на страницу Центра Ликвидаторов. — Вот, моя госпожа…

— Ох, как раз в моём вкусе… — Глазки Стефании блеснули. — Неплохо… Очередной беженец прибыл в империю в надежде на лучшее будущее. Собери о нём побольше информации. Подключи людей из оценочной комиссии. Как же он сумел так быстро достичь подобного ранга ликвидаторов?.. Прямо человек-загадка. А я люблю разгадывать такие молодые, полные сил и юношеской энергии загадки… — облизнулась Стефания. — Всё, можешь быть свободна, — отправила регент восвояси свою помощницу и переместилась на