– Ясно. Тогда списочек квартирантов предъявите.

– Это с превеликой радостью.

Дядя Ваня скрылся в комнате и через минуту выдал Крячко полный список квартир, в которых проживали квартиранты. Таковых оказалось немного, всего с десяток. Согласно списку дяди Вани, в доме проживал всего один квартирант, не имеющий семьи. Молодой мужчина, переехавший в район Щукино год назад. Квартира его находилась точно под квартирой дяди Вани. Занимался молодой человек музицированием. То ли в консерватории работал, то ли в филармонии, дядя Ваня не запомнил. А еще этот молодой человек принимал на дому учеников. Преподавал им азы фортепианного искусства. Одним словом, полковнику он не подходил. Остальные квартиранты также не вписывались в картину, нарисованную Региной. Семейные пары вряд ли стали бы пускать на постой проститутку. На всякий случай Стас поинтересовался, не держит ли дядя Ваня на контроле соседнюю высотку, но тот скромно заявил, что и со своей высоткой дел у него по горло. Расстались они чуть ли не лучшими друзьями. Крячко, избавленный от нудного хождения по этажам, пожал мужчине руку, вызвал лифт и уехал. Последнее, что он видел, это как дядя Ваня, ворча и проклиная всех собак на свете, убирал лужу на лестничной площадке.

Обход второй высотки Стас снова начал с верхнего этажа. Обходя квартиру за квартирой, он задавал один и тот же вопрос, предъявлял фото, получал отрицательный ответ и двигался дальше. Стрелки часов приближались к половине одиннадцатого, и он понимал, что скоро придется закругляться. Заваливаться в квартиры добропорядочных граждан за полночь даже для полковника Главного управления чересчур. Дойдя до двенадцатого этажа, Крячко решил, что побеседует с его жильцами и на этом закончит. «Будет новый день, продолжу. Эта работа от меня не уйдет. Все равно, скорее всего, квартира окажется пустой. Если Регина и оставила в ней что-то, что наведет на след ее знакомых, один день погоды не сыграет», – так рассуждал Стас, вдавливая кнопку звонка очередной квартиры.

– Иду, радость моя! – послышалось из-за двери.

И тут же дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина в коротких шортах и с голым торсом. Торс у него был что надо. Крепкие мускулы перекатывались под загорелой кожей. Крячко невольно засмотрелся, нечасто в современном обществе встретишь молодого человека, который следит за фигурой.

– Простите, вы ко мне? – вежливо осведомился молодой человек.

– Полковник Крячко, полиция, – представился Стас и выставил вперед фото: – Вам знакома эта девушка?

Молодой человек мельком взглянул на снимок и собрался уже ответить, но взгляд точно магнитом притянуло обратно, и в глазах молодого человека проскользнул испуг. Стас напрягся, но молодой человек совершенно спокойным голосом заявил:

– Нет, эта девушка мне незнакома.

– Вы уверены? Взгляните повнимательнее. Быть может, вы встречали ее во дворе или в лифте.

Молодой человек послушно взглянул, но на этот раз взгляд его ничего не выражал. Пустой равнодушный взгляд человека, которому до смерти не хочется заниматься чужими проблемами.

– Нет, я ее не видел, – повторил он свой ответ.

Но Крячко почему-то не хотелось отпускать его просто так. Он помедлил и задал новый вопрос:

– Вы живете один?

– Почему вас это интересует? – все так же вежливо спросил молодой человек.

– Отвечайте на вопрос, – не особо вежливо потребовал Стас.

– Да, я живу один, – ответил тот.

– Кого же вы тогда назвали своей радостью?

– Ко мне должна прийти девушка. Она здесь не проживает, – терпеливо объяснил молодой человек. – Только иногда ночует. Это ведь не противоречит закону?

– Нет, не противоречит, – растягивая слова, произнес Крячко. Он наконец понял, откуда появилось чувство, что уходить пока рано. Молодой человек показался ему смутно знакомым. Откуда он мог его знать? Стас никак не мог выудить из памяти нужную информацию, оттого и медлил.

– Как имя вашей девушки? – внезапно спросил он.

– Какое это имеет отношение к вам? – На этот раз вежливость молодому человеку изменила. – Я свободный гражданин, имею право встречаться с девушкой, как бы ее ни звали.

– Это простой вопрос, молодой человек, почему вам так трудно на него ответить? Или ее имя Регина и вы мне лжете?

Крячко и сам не понял, почему сказал то, что сказал. Регина была мертва и явиться в дом к молодому человеку никак не могла. Тем более он не мог поджидать ее со словами «радость моя». Тем не менее выражение на лице парня, появившееся после этих слов, ему совсем не понравилось, показалось, что парень занервничал.

– Мою девушку зовут Светлана, – выговорил молодой человек. – И если это все вопросы, я вынужден попросить вас уйти. Как видите, я не одет, а на лестничной площадке прохладно.

– Ладно, можете одеться, я подожду, – заявил Крячко.

– У вас остались вопросы? – удивился парень. – Мне казалось, я ответил на все.

– Есть еще парочка, – не моргнув глазом, соврал Стас. – Так что одевайтесь, я подожду.

– Простите, но время уже позднее, не могли бы вы…

Парень недоговорил. На этаж подъехал лифт, двери его открылись, привлекая внимание, и Стас машинально оглянулся. В лифте стояла девушка. Рыжеволосая красавица Регина собственной персоной. От неожиданности он раскрыл рот и уставился на девушку во все глаза. «Не может быть, – пронеслось у него в голове. – Этого просто не может быть!»

А девушка застыла в кабине, глядя куда-то поверх плеча полковника. Взгляд ее был напряжен, губы шевелились. «Не стой столбом! – одернул сам себя Крячко. – Хватай ее, разбираться после будешь». Он сделал шаг навстречу девушке, и тут мощный удар обрушился на его затылок. Стас покачнулся и рухнул на мраморный пол. Глаза его закрылись, сознание помутилось, и он отключился. Последнее, что он запомнил, это склонившееся над ним женское лицо. Лицо мертвой Регины…

Очнулся Стас от боли. Голова буквально раскалывалась на части, во рту пересохло. С трудом подняв руку, он пощупал затылок, и рука ощутила влагу. Он поднес ее к глазам – на пальцах остались следы крови. «Черт, славно он меня приложил, – подумал Стас. – И поделом тебе, старый хрыч. Такой шанс упустить».

Он с трудом поднялся на четвереньки, дополз до стены и без сил облокотился на нее. Двигаться он не мог. «Надо отдышаться, прийти в себя и звонить Гурову, – размышлял Крячко. – Спешить теперь все равно