этот звук, будто проверяют, зашел ли патрон в патронник. И еще один щелчок, точно обойму на место загнали. «Так, неизвестный к бою готов, – мысленно прокомментировал Крячко и слегка сдвинулся в сторону. – Уйти, от греха подальше? А вдруг это Регинин дружок? Ведь неизвестно, сама ли она квартиру нашла или кто из ухажеров подсуетился?» Он сделал еще шаг в сторону и настойчиво произнес:

– Открывайте, полиция! И оружие уберите, даже если на него разрешение имеется. Я при исполнении, не стоит осложнять себе жизнь.

– Проваливай! – донеслось наконец из-за двери, и Стас немного расслабился. Раз начал говорить, значит, палить не станет.

– Полковник Крячко, – строго проговорил он. – У меня имеются сведения, что эта квартира сдается. Вы квартирант или владелец?

– Это частная собственность. Есть вопросы – приходи с ордером. Я законы знаю, – донеслось из-за двери.

По голосу трудно было определить, какого возраста собеседник, но это точно был мужчина. Крячко предположил, что неласковый прием тот устроил потому, что есть чего опасаться. Либо в долги влез и теперь от приставов прячется, либо с законом не в ладах. Он решил вывести собеседника на разговор и язвительно спросил:

– С чего вдруг оружие? Время вроде не военное, гестаповцы по домам не ходят. Или фильмов страшных насмотрелся, так теперь от каждого звонка трясешься?

– А вот схлопочешь пулю в башку, тогда и узнаешь, трясусь я или осторожничаю, – заявил мужчина за дверью.

Крячко понял, что имеет дело не с уркой. Тот таким витиеватым способом общаться бы не стал. Это в корне меняло дело. Видимо, человек за дверью был серьезно напуган, раз заявление о том, что он сотрудник полиции, его не остановило.

– Послушайте, не делайте глупостей. Сейчас я достану удостоверение, поднесу его к «глазку», и вы сможете убедиться, что я не бандит, а настоящий полицейский, – переходя на официальный тон, проговорил Стас. – Вас это устроит?

– Думаешь, я не знаю, сколько стоит твое удостоверение? В метро купил и хочешь на дурака меня взять? Проваливай, пока цел! Имей в виду, терпение у меня заканчивается.

– Да не порите вы горячку, – продолжал уговаривать Стас. – Покажу удостоверение, вы прочтете фамилию и позвоните на Петровку. Там подтвердят, кто я.

За дверью возникла пауза, Крячко решил, что человек с пистолетом обдумывает предложение. Он успел порадоваться маленькой победе, но в этот момент дверь напротив открылась, и на лестничную площадку выскочил долговязый подросток. За ним следом выбежал миниатюрный песик и бросился к Крячко. В это же самое время за дверью послышался какой-то шум.

– Парень, уходи! – выкрикнул Стас. – Уходи в сторону, тебе говорят!

Песик ощерился и принялся громко лаять на него. Парень удивленно взглянул на полковника, который стоял, прижавшись к стене, потом перевел взгляд на песика и направился к нему, приговаривая на ходу:

– Лорд, ты чего людей пугаешь? Видишь, человек боится. Это невежливо.

– К стене, дурень! Не слышишь, что ли? – снова закричал Стас. – У твоего соседа пистолет!

– А, так вы не Лорда испугались? – Парень остановился, и на его лице заиграла довольная улыбка. – Дядя Ваня на вас страху нагнал?

– Дядя Ваня? – переспросил Крячко.

– Сосед мой, дядя Ваня. Он так развлекается, – охотно пояснил парень. – Когда люди незнакомые к его двери подходят, он им пистолетом грозит. Ему нравится, когда незнакомцы улепетывают со всех ног. А вы и поверили?

– Ленька, стервец, опять всю малину поломал! – донесся голос из-за двери.

Замок щелкнул, и глазам Крячко предстал седоватый мужчина лет пятидесяти. В руках он держал пистолет, только дуло в пол направил.

– Зачем секрет мой выдал? – ругнулся дядя Ваня.

– А чего вы людей баламутите? Лорд вон снова лужу наделал. Убирать сами будете. – Сказав это, парень подхватил на руки песика и побежал вниз по лестнице. На лестничной площадке осталась небольшая лужица.

– Вот негодник, снова мне за его собакой убирать, – проворчал мужчина и скрылся за дверью.

Все это время Крячко стоял с открытым ртом и никак не мог переварить услышанное. Шутка? Это шутка такая, пистолетом людям грозить? Придется кому-то за это заплатить. Он решительным шагом вошел в квартиру. Ему навстречу уже спешил дядя Ваня. Вместо пистолета в руках у него на этот раз появилась половая тряпка.

– Да ты чего сердитый такой? – добродушно спросил он. – Испугался? Брось, пистолет не заряжен.

– Полковник полиции Станислав Крячко, Главное управление, Московский уголовный розыск, – отчеканил Крячко. – Ваши документы, гражданин.

– Обиделся? – Строгий тон дядю Ваню не впечатлил. – Напрасно. Чувство юмора развивать нужно.

– Сейчас в Управление проедем, посажу тебя в «обезьянник», там и посмеемся, – пообещал Крячко.

– Ну, чего ты в бутылку лезешь? Откуда ж мне было знать, что ты настоящий полицейский? На тебе ни формы, ни погон, – заискивающе улыбнулся дядя Ваня. – Давай по-мирному разойдемся. Скажи, зачем приходил, я тебе любую помощь окажу, а ты про недоразумение забудешь. Идет?

Крячко с минуту смотрел на дядю Ваню строгим взглядом, затем махнул рукой:

– Черт с тобой, оставайся. Только учти: еще раз такой трюк провернешь – засажу.

– Усек, – поспешил согласиться дядя Ваня. – Тебя какое дело к моим дверям привело?

– Девушку ищу. Возможно, в вашем доме проживала, – ответил Стас, доставая из кармана фото.

Дядя Ваня положил тряпку на пол, вытер руки о штанины, аккуратно принял из рук полковника снимок и начал неспешно изучать. Смотрел он на него минут пять, потом почесал затылок, зачем-то перевернул снимок на тыльную сторону и только после этого вернул полковнику со словами:

– В нашем доме искомая девица не проживает.

– Вы в этом абсолютно уверены? – недоверчиво переспросил Крячко.

– Абсолютно. Я наших квартирантов всех поголовно на контроле держу, – заявил дядя Ваня. – Данной особы в списке нет.

– Она совсем недавно здесь поселилась. И прожила всего несколько дней, так что вы могли ее и пропустить.

– Исключено, – категорично заявил дядя Ваня. – Помимо квартирантов, я и квартиросъемщиков поименно знаю. И они меня знают. Поселят кого без моего ведома, тут же об этом пожалеют.

– В налоговую стуканешь? – догадался Крячко.

– Не стукану, а доведу до сведения. Разницу понимать нужно, – назидательно проговорил дядя Ваня.