Вскоре мы оказались на широкой площадке, окружённой куполом и специальным зрительским отсеком с артефактным, закалённым стеклом. Сделано это было для безопасного наблюдения за сражением со стороны.

Мы вместе с Аллином вышли на арену, а Тормен и Артен поднялись в зрительский отсек.

Сейчас я стою напротив своего противника, который выглядит расслабленным и спокойным.

— Парень, это тренировочный бой, поэтому покажи, на что способен, но при этом давай обойдёмся без травм и ранений, — заметил Аллин.

— Как скажешь, — кивнул я.

Мой оппонент не показывал презрения и не стал меня недооценивать, несмотря на то, что я в два раза младше него. Вместо этого он обозначил правильную позицию с самого начала, из-за чего заслужил моё уважение.

И наконец, встав в противоположные стороны арены, мы начали битву.

Как оказалось, Аллин маг воды и в меня сразу полетели водные лезвия. Я же решил не раскрывать все карты и не показывать, что являюсь драконьим жрецом и владею более одной стихией. Поэтому я предстану перед торговцем и его людьми как талантливый маг огня.

За мгновение я создал множество огненных шаров, каждый из которых попал по водяному лезвию и в итоге атака противника была полностью нейтрализована моим точным ответом.

— Неплохо, — довольно хмыкнул Аллин. — Не каждый маг способен так точно управлять своими заклинаниями.

— Теперь моя очередь нападать, — ухмыльнулся я.

Я создал две огненные плети и начал наносить ими удары по Аллину. Но тот не стал от меня отставать и создал две водные плети. При соприкосновении похожих заклинаний двух разных стихий образовывался пар.

Решив перестать играть с оппонентом, я вытянул руку и создал довольно мощное заклинание под названием «Вал огня». Именно его я применил в битве с леопардом в Ирийском лесу. Это была более слабая версия волны огня, которую я использовал для уничтожения демонических миньонов.

Поток огня, расширяясь, ударил по Аллину. Но тот был готов к подобному. Вокруг него уже была создана водная сфера, являющаяся неслабым защитным заклинанием.

Мой огненный вал врезался в водную сферу, отчего в местах соприкосновения заклинаний появился густой пар, который вскоре заволок часть арены.

— Всё, прекратите бой, — вдруг послышался голос Артена.

Я бы, конечно, хотел ещё продолжить битву. Мне показалось, что сражение было скоротечным и я не применил и десятой доли заготовленных приёмов, но раз сказали прекратить, то так тому и быть.

Вскоре мы вместе с Аллином стояли перед торговцем и его главным охранником Артеном.

Пятизвёздочный мечник смерил меня строгим взглядом, после чего сказал:

— Ты сражался довольно хорошо. Особенно для твоих лет.

— Да, молодец, парень. С твоими навыками ты однозначно подходишь нам, — кивнул Тормен. — Может, ты захочешь стать моим охранником на постоянной основе? — спросил торговец прищурившись.

— Пока что мне необходимо лишь добраться до города Баум. Я не заинтересован в постоянной работе охранником, — покачал головой я.

— Ну, как знаешь. К тому же ты можешь ещё изменить своё мнение, — хмыкнул Тормен.

— Я хотел бы ещё попросить, чтобы вы разрешили взять на судно моего ездового монстра, — заметил я.

Для меня был важен этот момент, так как без страуса я не смогу добраться до ордена драконьих жрецов вовремя. Да и вообще, не хотелось оставлять его здесь. За прошедшее время я успел к нему прикипеть.

— Без проблем. Если твой ездовой монстр не размером с дракона, то он поместится на моём корабле, — хмыкнул торговец.

— Он у меня довольно компактный, так что проблем не будет, — улыбнулся я в ответ.

— Аллин проводит тебя к месту, где отдыхают охранники. Завтра утром у нас вылет. Будь готов, — кивнул Артен.

Аллин действительно довёл меня до казармы, где находились другие охранники, работающие на торговца. Хотя казармой это было сложно назвать. Даже здесь условия были отличные. Удобные кровати, еда и выпивка. Встретили меня здесь с заинтересованными взглядами. Я не скрывал уровень своего могущества, поэтому все присутствующие смогли легко определить то, что я на четвёртом круге.

Кроме меня и Аллина здесь преимущественно находились маги третьего круга и мечники трёх звёзд.

Меня не стали засыпать вопросами и вообще трогать, и я был доволен тем, что могу спокойно помедитировать без лишних проблем.

Во время медитации я чувствовал, что я ещё довольно далеко до формирования пятого круга. Но это нормально. Некоторые маги за всю жизнь не добиваются подобного могущества. Я же, благодаря своему таланту, могу развиваться гораздо быстрее остальных. Но не нужно слишком спешить. Пятый круг от меня никуда не денется.

За медитацией я не заметил, как наступил вечер. Я лёг в выделенную мне кровать и заснул глубоким сном. Всё-таки мне также нужно восстанавливать свой организм во время сна.

Следующим утром меня, как и остальных охранников, разбудил Артен.

— Встаём и одеваемся. Через полчаса наше воздушное судно отправляется.

Мы быстро собрались, и вскоре все два десятка охранников стояли в порту напротив немаленького торгового корабля. Воздушное судно Тормена не было таким же большим, как некоторые пассажирские корабли. Но для торгового судна размер весьма и весьма неплох. Я с удовольствием рассматривал хищные формы корабля, на который в данный момент грузили товар грузчики, присматривал за погрузкой сам торговец. А то мало ли украдут что-нибудь.

Когда весь товар был благополучно погружен, мы наконец зашли на борт корабля. Капитан судна, мужчина преклонного возраста, занял место, в котором сосредоточено управление этого громоздкого артефакта.

Вскоре магические сопла корабля начали извергать энергию и воздушное судно постепенно поднималось в воздух. В прошлой жизни я не раз летал на подобном транспорте. Но даже так, сейчас я чувствовал некое благоговение перед теми, кто создал это чудо артефакторики. И раз речь пошла о гномах, я вспомнил своего близкого друга, который является представителем этой расы. Более того, он гениальный артефактор. В отличие от эльфийской подруги, тот не стал меня обучать своему ремеслу. Но в какой-то мере я был этому даже рад. Быть учеником этого безумца — не самая лучшая идея.

И вот мы поднялись над облаками и полетели по небесным просторам. Во время путешествия я стоял у края корабля и наслаждался открывшимися видами. Так прошло полдня и пока что затраты на охрану со стороны торговца не оправдывались. Но зря я об этом подумал, так как вскоре стал заметен воздушный корабль, который на большой скорости приближался к нам. Из едва различимой точки он превращался во все более крупное воздушное судно.

— К нам приближается корабль пиратов! Приготовиться к бою! — кричал Артен.

Учитывая, что воздушное судно стоит немалых денег, я не тешил себя надеждами, что на пиратском корабле собрались одни слабаки. Мне больше не повезёт столкнуться с бандой слабых разбойников. Если пираты готовы атаковать торговое судно, то они явно уверены в своём успехе. Нас ждёт непростой бой. Но в этот раз я не один. Со мной будут сражаться другие охранники.

Глава 16

Корабль пиратов подлетал к нашему кораблю всё ближе. Было видно, что вражеское воздушное судно более быстрое и манёвренное. Совсем скоро корабль ненамного меньше нашего поравнялся с нами и можно было разглядеть фигуры врагов.

Несколько десятков пиратов скалились, предвкушая скорую расправу и богатую добычу. Неожиданно из специальных отверстий вражеского корабля выстрелили тросы с металлическими гарпунами, которые без проблем пробили обшивку торгового судна, связав два воздушных корабля между собой. Тросы начали натягиваться, в результате чего пиратский корабль всё больше сближался с нашим судном. Пока наконец расстояние стало настолько незначительным, что пираты без проблем начали прыгать на нашу палубу.

В основном пираты оказались мечниками ауры. Здесь было два десятка трёхзвёздочных мечников, пять четырёхзвёздочных и два пятизвёздочных, которые судя по одинаковой внешности являлись братьями-близнецами и капитанами пиратов.

По идее, пираты были сильнее охранников каравана. Но раз здесь нахожусь я, то всё не так однозначно.

Мечники ауры обнажили мечи. Маги приготовились творить волшбу. Началось сражение не жизнь, а насмерть. Всюду полыхала аура и летали заклинания разных стихий. Артен, как единственный пятизвёздочный мечник, сошёлся в схватке сразу с двумя близнецами.