Она прохладно улыбнулась:

- Вы правы, я работала у Батурова, а до того еще у Василя и у Игнатова. Но полгода назад я получила лучшее предложение. - И обернулась взглянуть на Илью: - Теперь я работаю у Муратова.

Очевидно, от нее ждали несколько иной реакции, потому что алчный интерес, направленный на нее, немного стух. Но не погас совсем.

- Так вы работаете вместе… - тетка наивно захлопала глазами и изобразила растерянность. - Вай, а мы думали, вы жена?

Остальные женщины стали переглядываться, многозначительно поджимая губы, но, похоже, слишком увлеклись. Не заметили, как к ним подошел Алишер Шамаев. А когда заметили, было поздно. Вся эта толпа мгновенно отшатнулась, женщины тут же умолкли, опуская глаза. По комнате словно ледяной ветер пронесся.

- Госпожа Муратова - мой партнер по бизнесу, - негромко проговорил Алишер.

Вот когда повисла оглушительная тишина.

Подлетела бледная как смерть его жена Альбина, забормотала:

- Ой, гости дорогие …

Но Алишер демонстративно повернулся к ней спиной и обратился к Илье Муратову:

- Илья, Анна, рад был видеть вас в своем доме.

- Благодарю, - сдержанно улыбнулась Анна.

Илья просто кивнул, они попрощались и ушли не оборачиваясь.

***

Как только двери за ними закрылись, Алишер оглядел стоящих в стороне притихших мужчин.

- Я смотрю, у кого-то здесь две головы? Все за мной.

Развернулся и направился в кабинет.

Мертвенно бледная, хмурая Алина торчала рядом. Вадиму было плевать. Он ушел за тестем.

глава 14

Неизвестно, что было труднее выдержать - вчерашнюю встречу или этот сегодняшний «праздник». В машину они не сели, Аня не хотела. Ей нужно было на воздух. Большой дорогой автомобиль ехал сзади, машины сопровождения и охрана тоже.

Шли молча, Илья вел Анну под руку. Недолго, наверное с минуту, не больше. В ней еще дрожало все это невысказанное, ворочалось в груди ледяной кашей. С самого начала было тяжело, но сегодня был просто апофеоз. Хотелось спросить Илью: «Зачем ты вообще притащил меня сюда? Зачем мы лезем к ним? Ты же видишь, какие они?!» Но слова не шли, застревали где-то внутри, обжигая ее.

Он как будто почувствовал. Накрыл ее ладонь своей и погладил пальцы.

- Ты молодец, Анечка, - тихо проговорил, глядя в сторону. - Так держать.

У нее горло стиснулось, стало невероятно обидно.

- Так ты проверял меня? - спросила она, не повышая голоса.

И отвернулась, испытывая острое желание уйти и все бросить.

- Аня.

Мужчина остановился, сжал ее руку. Когда она повернулась к нему лицом, проговорил:

- Прости, девочка, что я заставляю тебя проходить через все это. Я бы мог дать тебе тихую жизнь, избавить, но… У меня слишком мало времени. Я должен быть уверен, что, оставшись одна, ты выдержишь все, не сломаешься.

- Что? - Аня застыла, вглядываясь в его лицо. - Даже не думай…

Илья грустно усмехнулся:

- Когда-нибудь тебе придется самой вести бизнес. Ты должна быть сильной.

Черт. Черт. Черт!

Она же раньше замечала, что он похудел, лицо заострилось, просто не хотела об этом думать. Сейчас все обозначилось с ужасающей ясностью.

- Нет! - подалась вперед она, сжав его руку. - Я не хочу об этом слышать, понял! Ты нужен мне и сыну! И ты не смеешь, слышишь…

Невольные слезы побежали из глаз, голос дрогнул. Она же беременная, гормоны! Но Аня смогла договорить до конца:

- Ты не смеешь оставлять нас! Ты нужен нам живой и здоровый! Слышишь?! Хочешь, чтобы я сама вела бизнес, - значит, учи! И будь рядом.

Странное было у него выражение лица сейчас. А потом он резко выдохнул:

- Хорошо. Я понял. Я буду стараться.

- Вот именно! - она прижалась головой к его плечу, чувствуя, что сейчас расползется как квашня и зальется слезами. - Не вздумай нас оставить.

Некоторое время они так и стояли. Илья гладил ее по спине, вытирал ей слезы и вдруг засмеялся. И уже другим тоном сказал:

- Ну что, девочка моя, ты сама напросилась. До сих пор были цветочки, с этого момента я займусь тобой по-настоящему.

А она заревела в голос и все-таки высказала это:

- Ты ведь не умрешь, Илья?

- Успокойся, - он обнял ее крепче и тихо сказал: - Не умру. Пока.

Махнул рукой, автомобиль подъехал. Он усадил в него Анну, сам сел рядом.

Она сразу заснула, еще до того, выехали квартал.

***

Что бы ни думали об Алине Шамаевой, глупой она не была. Но одно дело знать абстрактно, что у мужа кто-то там был в прошлом, другое - видеть собственными глазами.

Да, у него были женщины раньше, об этом ей было известно. Было бы странно, если бы их не было. Такой мужчина, жгучий, красивый, сильный, страстный, не может не привлекать. Он как огонь, на который летят мотыльки и сгорают. Она сама готова была лететь и сгорать.

Да, она знала, что у него было что-то с секретаршей. Но дядя Ильдар сказал, что он решит эту проблему. И действительно решил, секретарша исчезла, а Вадим Батуров к ней посватался. Наконец-то Алина была счастлива, он принадлежал только ей.

Но сейчас эта женщина, бывшая секретарша, снова была здесь.

И она вынуждена была ей улыбаться как дорогой гостье, а ее муж смотрел на нее…

Как на святыню!

Какой жене это понравится?!

Да, неприятная сцена была лишней. Отцу не понравилось, а Вадим даже не захотел говорить с ней, ушел с остальными в кабинет. Алина проводила мужа взглядом, ей многое надо было