— Они сейчас с папой в командировке. Должны вернуться на днях.

Делаю паузу, чтобы продолжить. Допиваю какао и бросаю стаканчик в пакет. Илья ставит его на пол, показывая рукой, чтобы я продолжала. Легко сказать! У меня словно голосовые связки растворяются…

— Мама контролирует каждое мое действие. Даже вот, — дергаю за ворот свитера, — одежду мне выбирает. Курсы оплачивает, репетиторов, а я… У меня нет возможности высказаться. Понимаешь?

Начинаю шумно дышать. Легкие сжимаются. Паника нарастает. Илья тут же подходит ко мне и обнимает. Я все еще сижу на подоконнике. Он между моих ног. Выглядит очень двусмысленно, но мне плевать. Зажмуриваюсь и цепляюсь за рукава его футболки. Север водит пальцами по моей спине и ничего не говорит. У него есть удивительная способность — дарить мне спокойствие действиями, а не пустыми словами. Успокаиваюсь. Дыхание становится равномерным. Облизываю губы. Это нормально, что я хочу быть в его руках? Не хочу, чтобы отпускал.

— Наша семья только выглядит счастливой, Илья. Ни у меня, ни у Кости нет свободы выбора. Хотя он, конечно, в фаворитах.

— Кто бы сомневался, — сжимает меня сильнее.

— Я даже не знаю, кем бы могла стать. Как-то мне понравилось выступление уличных танцоров. Я захотела пойти на занятия, но мама меня осекла. Либо бальные, либо никакие.

— И ты выбрала последнее.

— Ага. Я ей сказала, что передумала. Мама тут же дала мне определение — ветреная. Мол, не знаю, чего хочу, и теперь лишь она задает направление моей жизни, иначе я все разрушу.

— Сейчас тоже не знаешь, кем хочешь быть?

Отстраняюсь, пожимаю плечами.

— Что тебе интересно?

В связи с последними событиями…

— Я бы хотела помогать людям. Не вот эта вот показательная благотворительность, а другое. Реальная помощь.

— Врач?

— Нет. Вид крови меня пугает.

— Педиатр?

— Вряд ли. Возможно, психолог. Думаешь, я смогла бы?

— Если очень захотеть, можно в космос улететь.

— Хотя… Я себе помочь не могу.

— Все получится, — Илья проводит пальцем по моей щеке. — Ты же еще даже не попробовала.

— Тебе легко говорить. Ты в баскетболе мастер, — шуточно толкаю его в плечо. Улыбается.

— Приятно. Только у меня не сразу все получалось. Мы с пацанами дрались даже во дворе из-за проигрыша и из-за мяча.

— Родители не позволят мне выбирать.

Улыбка стекает с моего лица. Скоро они вернутся, и что будет, неизвестно. По головке меня точно не погладят.

— Не кисни, — Северский стягивает меня с подоконника.

— Что ты делаешь?

Смотрю, как он достает свой телефон, и не понимаю, зачем он включает музыку.

— Танцуй, — кладет смартфон на подоконник и улыбается. — Давай же, принцесса, двигай телом.

Сердце замирает. Волнение вспыхивает с резким приливом крови. Я краснею.

— Стесняешься?

— Тогда и ты со мной, — складываю руки на груди, надеясь, что Север откажется от этой затеи с танцами, но он ухмыляется.

— Не вопрос, — начинает смешно вертеть бедрами. — Так пойдет?

— Хмх… — прикрываю рот ладошкой, чтобы не рассмеяться в голос.

Он толкает меня, чтобы присоединилась. Смеясь, пытаюсь двигаться, но выходит неуклюже. Начинаю прыгать и кружиться под задорные аккорды. Никогда еще так не плясала. Дома включать музыку можно только из плейлиста матери. Желательно классику. На вечеринках всегда звездил Костик, а теперь вот я дорвалась.

Волосы разлетаются в разные стороны, ударяют по носу, закрывают обзор. Мы дурачимся, и я не замечаю палки под ногами, запинаюсь и мысленно готовлюсь к падению. Илья успевает меня поймать, но локтем я ударяюсь о стену. Чувствую его дыхание на щеке. Бесшумно хохочу, держась за широкие плечи. Одна его рука находится на моей талии, а другой он убирает волосы с моего лица. Сглатываю, потому что наши носы соприкасаются.

— Ударилась?

— Немного. Ничего страшного, — произношу почти шепотом.

Руки соскальзывают вниз к его грудной клетке. Подушечки пальцев обжигает, а ещё… Я чувствую, как быстро бьется сердце Северского. Только… Мое работает в разы быстрее. Взгляд опускается на его губы. Хочу, чтобы Илья меня поцеловал?

Да! Да! ДА!

— Алис… — шумно сглатывает, а я облизываю губы, к которым он тут же прижимается своими.

Ноги подкашиваются от того, как нежно он ко мне прикасается. Дыхание перехватывает, словно я нырнула в ледяную воду, но жар по телу разносится такой, будто в кипяток окунулась. Пытаюсь ему отвечать. Неловко. Как умею… Целует… Меня Северский целует!

Растворяюсь вместе с ним во времени и пространстве. Настолько погружаюсь в чувства, что не сразу понимаю, как мало нам кислорода.

Тяжело дыша, отрываемся друг от друга.

— Мне кажется, я тебя люблю…

Глаза широко распахиваются. Я что это вслух произнесла?

Илья смотрит мне в глаза мучительно долго.

— А мне не кажется.

30

POV Алиса

Во мне бурлит эйфория, расцветают красочные бутоны, и порхают бабочки, пока я шагаю по плитке к парадному входу в дом. Пальцы сами отыскивают губы, которые растягиваются в глупой улыбке. Их покалывает. Чувствую, как припухли от поцелуев с Севером. И я хочу ещё. Очень.

Я будто во сне пребываю, где мы с ним можем сбегать с уроков и просто чувствовать друг друга.

Мне кажется, что сердце от радости выпрыгнет из груди. Он ведь практически в любви признался, и слов мне не нужно. Я по глазам видела! Слышала, как стучит его сердце. Ему не плевать. Ему не все равно.

От этого открытия у меня кружится голова, и подгибаются колени. Я с трудом дохожу до двери и вхожу в дом. Уже с порога понимаю, что все изменилось.