- Вряд ли, - все еще удивляясь результатам сканирования, ответила Яркая Звезда, - А вот станций и кораблей здесь в тысячу раз больше, чем на Дракисе! Это даже не столичный порт. Это… я не знаю, что это.

- А вот это странно, - в некоторой растерянности покачала головой леди Ариса, - Я не ожидала увидеть их родную планету, откуда пошла вся планетарная жизнь во Вселенной. Но не стали же они создавать порт в системе вдалеке от собственных колоний… Или стали?

- Мама, опять твои бредни про Создателей… Угомонись уже! – страдальчески воскликнула со своего места Сира Лазури, - У нас сейчас других проблем от хвоста до глотки!

- Это они. Дочь, все совпадает, - не отрываясь от созерцания экрана, ответила леди Ариса, - Их ключ открывает спрятанные в пространстве их артефакты. Он же чует открытое и привлекает к нему внимание хозяина. Мертвый корабль отзывается на зов ключа. Более того, снисходит до разговора с носителем на его языке, и помогает ему, доставляя его корабль для лечения в систему с другими мертвыми кораблями. Вывод очевиден: мертвые корабли это корабли Создателей, а эта система – их система.

- Только они мертвы, - ядовито заметила лазурная дочь аристократки, - Как астероиды.

- А что мы, вообще, знаем о Создателях, кроме того, что они создали всю известную нам планетарную жизнь? Мы, ведь, даже не знаем то, зачем они это сделали – еще не было найдено ни одной планеты со следами хоть сколько-либо крупных поселений Создателей на ней, - задумчиво хмыкнула Ариса Лазури, - Забавно будет, если идеи мэтра Абисари окажутся верны, и самозарождение жизни возможно лишь в пустоте, а Создатели – изначально пустотные твари, приспособившиеся переносить свои гнезда из кишащего хищниками пространства на тогда еще безопасные планеты, и тем начавшие планетарную жизнь. Планетарный выход…

Картинка перед сенсорами Яркой Звезды снова сменилась: теперь корабль была вовсе не на окраине системы, и подплывала к верфям титанического размера станции. То, что это верфи, было понятно по тому, что многие из их конструкций занимали мертвые корабли совершенно разных размеров и степени целостности: одни, похоже, строились, другие – находились в ремонте, третьи же проходили что-то вроде диагностики. Объединяло их одно: это были «скелеты» из решетчатых конструкций и прикрепленных к ним секций, без малейшего признака хотя бы искры жизненных сил. Но мертвый корабль нес Яркую Звезду не сюда. Драконий круизер вместе с буксирующей ее незнакомкой миновали эти инженерные сады, и приблизились к отдельно расположенной и совершенно пустой секции доковых конструкций. Здесь, отдав гостью в новые невидимые тиски, незнакомка покинула Яркую Звезду.

- Судно «Яркая Звезда», с прибытием на станцию тарабарщина на языке мертвого корабля. Судно зафиксировано доковым захватом. Судно «Яркая Звезда», в реестре обитаемых судов отсутствуют данные о ваших параметрах – в стыковке отказано. Начинаю сканирование судна, - снова дала знать о себе черная пластинка леди Арисы. Причем, тем же голосом, что ранее говорила мертвый корабль. Хотя, это, явно, была не она.

- Капитан, вы можете что-то соврать, чтобы оправдать отсутствие ран у корабля? Я не уверена, что Создатели обрадуются, когда наш маленький обман вскроется, - леди Ариса взглянула на полулежащего в своем кресле Графа.

- Конечно. Но я думал, что у вас есть какой-то план, - кивнул в ответ Граф, внутренне чертыхаясь от того, что позволил втянуть себя, Звездочку и команду в эту спонтанную авантюру синей аристократки.

- Судно «Яркая Звезда», конструкция вашего судна нестандартна: станция не может применить стандартные протоколы диагностики и ремонта. Станция тарабарщина на языке мертвого корабля запрашивает судно «Яркая Звезда» о передаче чертежей судна для дальнейшего проведения процедур диагностики и ремонта судна «Яркая Звезда», - все так же ровно вопросил артефакт леди Арисы, вовсе не выдавая голосом какое-либо раздражение или недовольство.

- Станция, мы со Звездочкой очень благодарны вам, но за время плавания мы провели ремонт своими силами. Повреждения были не так велики, как нам показалось вначале, - примирительно начал Граф, прекрасно понимая, что его слова звучат как лепет проштрафившегося курсанта, - Мы приносим вам извинения за доставленное беспокойство, и просим время для навигационного ориентирования.

- Судно «Яркая Звезда», информация принята к сведению. Ремонтные протоколы отменены. Передаю навигационные данные, - на этом изображение на пластинке леди Арисы сменилось, - Передача данных завершена. После соответствующего запроса станция предоставит судну «Яркая Звезда» транспортный буксир для возвращения обратно в систему эвакуации или для транспортировки в иную систему, указанную оператором судна «Яркая Звезда».

Граф удивленно взглянул на леди Арису. Та не менее вопросительно глядела на Графа.

- Судно «Яркая Звезда», станция тарабарщина на языке мертвого корабля, согласно приказу «О снижении стрессовой нагрузки персонала, вовлеченного в полевую часть проекта», просит вас провести не менее трехсот тридцати шести стандартных часов на рекреации. Подготовка станционных помещений для рекреации персонала начата. Ожидайте, - но у хозяев системы были свои планы: пластинка продолжила вещать, - В связи с невозможностью стыковки станции и судна «Яркая Звезда», станция рекомендует экипажу судна воспользоваться челноком, либо указать на корпусе судна место для монтажа адгезивного шлюза.

- Я так понимаю, это приглашение. И вряд ли хозяева будут довольны отказом, - покачала головой леди Ариса, чуть отступая от капитанского кресла, - Капитан, я прошу прощения за то, что вовлекла вас всех вот в это. Но теперь я не могу позволить себе отступить.

- А уже поздно. Я из этого захвата, чем бы он ни был, вырваться не смогу, - вместо капитана ехидно ответила Яркая Звезда. Но тут же сменила тон и обратилась к Графу, - Капитан, не знаю, о чем это она говорит, кем бы она ни была, но я против шлюпки или челнока - пока мы здесь, я боюсь вас отпускать на чем-то настолько мелком. Так что, я за этот «адгезивный шлюз». Мне будет так спокойнее за всех вас.

- Как тебе будет лучше Звездочка. Подсвети свой правый пассажирский стыковочный шлюз, - Граф кивнул только одному ему видимому образу корабля, и обратился к пластинке, - Станция, сейчас моя корабль подсветит габаритными огнями пассажирский стыковочный шлюз – монтируйте свою шлюзовую конструкцию.

- Судно «Яркая Звезда», информация принята к сведению. Новые габаритные огни обнаружены. Рисунок габаритных огней может соответствовать