- Я нечаянно, - чистосердечно повинилась Εлена Павловна. - Оно само получилось, точь- в-точь как в прошлый раз... Тебе наверняка известно при каких обстоятельствах я обрела магические способности.

- Да, - резко выдохнул герцог. – Скажем так, ты перенервничала.

- Именно, - приободрилась "великая" волшебница. - Мы немного разошлись во мнениях относительно деяний блаженной Катарины... И вот... – она снова потупилась, смутившись. – Вэль, я правда не хотела. Даже не думала ни о чем таком.

- Ладно, – он на мгновение закрыл глаза. - Надеюсь, у тебя хватило ума закрыть двери на ключ?

- С ключами пока напряженно, – повинилась Елена Павловна. - У меня не было времени пообщаться с экономкой и ключником (ключи в то время были достаточно тяжелыми. Поэтому в роли ключников часто выступали здоровенные мужики). Зато я поставила у двери Иви. Она никого не пустит к пострадавшим.

Мутант только головой покачал и так припустил к теткам, что Елене Павловне пришлось за ним буквально лететь. Ласточкой. "Конь, – подобрав юбки, пыхтела волшебница недоучка. - Мустанг иноходец. Вот чего, спрашивается, так бежать? Тетки никуда не денутся. "

***

- Давно они так? – осторожно обходя вокруг замерших тетушек, спросил Арвэль.

- С полчаса, - прикинув, ответила Εлена Павловна.

- И сколько продержится это безобразие?

- Сложно сказать, - она пожала плечами. – Лорд Годфрид считает, что сила воздействия прямо пропорциональна моему эмоциональному состоянию. Целитель Оуэн с ним согласен...

- Кстати о целителях, - встрепенулся герцог. - В каком монастыре он служит? Ты говорила, да я запамятовал.

- В аббатстве Клаймор, – спрятала улыбку Елена Павловна, которая до этого о целителе с мужем не разговаривала. Но если ему угодно играть в сыщика, отчего бы не поддержать человека.

- Да, точно, - подмигнул Арвэль. - Как думаешь, он согласится сменить место служения, что бы быть рядом с тобой?

- В каком смысле? – оторопела женщина.

- В смысле наблюдения за здоровьем. Беременные женщины требуют особого внимания целителей.

- Особы, которых я в прошлый раз по случайности заморозила, все слышали, – покосилась на замерших тетушек. - Они все осознавали, но, к своему ужасу, не имели возможности пошевелиться.

- Как интересно, – синеглазый паршивец снова подмигнул. Чисто ребенок, а не главнокомандующий. Коннетабль, мать его Лусию. - Значит, нужно срочно посылать в столицу за лордом Годфридом. Я, к величайшему сожалению, стазис снимать не умею. А тетушки мучаются.

- Не умеешь? Почему? Я думала, что при твоем могуществе это не составит никакого труда, - Елене Павловне в самом деле стало неудобно перед пожилыми женщинами, превратившимися в живые статуи.

- Специализация не та, - признался Вэль. - Нас учат бить по площадям, работать с большими потоками сил. Твое плетение кажется мне паутиной. Нет, порвать я ее, конечно, могу. Но боюсь, что это плохо скажется на тетушках. Необратимо.

- Тогда не надо, - испугалась она. – Подождем лорда Годфрида. Он в два счета расплетет стазис.

- Так и сделаем, – сверкнул глазищами Арвэль. – Только распоряжусь закрыть тут все. Вы согласны, моя леди?

- Да, - кротко склонила голову та.

- И насчет целителя подумай. Если кандидатура отца Оуэна тебя устроит, я поговорю о его переводе в Илингтонское аббатство.

- Делай, как хочешь, - так и не поняв, чего муж настолько озаботился ее здоровьем, поморщилась Εлена Павловна. Мог бы и не заводить это разговор при тетках, а он как будто нарочно... "Впрочем, кто их мутантов синеглазых разберет? - Может, он таким образом напоминает мегерам, чтоб не дергали меня. Типа, пожалейте беременную. Сомневаюсь, что на них это подействует. "

Так и этак покрутив мысль о гуманном отношении к беременным, леди Ласточкина отбросила ее. Нечего над всякими глупостями голову ломать, лучше подумать о магии. Как там Вэль говорил? О чем упоминал? Плетения, нити сил, паутина... Отец Оуэн тоже рассуждал про магические линии - леи. О, еще одна причина радоваться приезду целителя. Возобновятся занятия волшебством.

До сих пор они представляли собой уроки истории магии. Элен рассказывали о мощи магов древности, об их свершениях, но ни теории, ни практики не давали. Никак не могли перешагнуть через убеждения, что женский ум не способен осмыслить всю сложность магической науки. Это было обидно. Да... Но вот мысль, высказанная Вэлем, ах, как заманчива она была.

- Похоже, что маги как-то взаимодействуют с этими чертовыми нитями силы, - осенило Елену Павловну. – Кастуя заклинания, они эти нити задействуют. Значит что? - прикусила губу она. - Значит, для начала я должна научиться видеть эти леи, чтоб им пусто было. Это минимум, а максимум - я должна сплетать из них заклинания. Если стазис видится Арвэлю паутиной, я должна превратиться в паука. Фигурально, так сказать. Сложно? Очень. А с другой стороны интересно. И потом, я же умею вязать. Наверняка по аналогии многое можно будет придумать. Главное не пороть горячку.

Подобные мысли тревожили... и манили. Хотелось чего-нибудь этакого. Масштабного. Чтобы не наделать глупостей, Елена Павловна решила заняться засолкой капусты. Вполне себе интеллектуальное занятие. К тому же чрезвычайно полезное для хозяйства. А главное безопасное!

Определившись с планами на ближайшее будущее, герцогиня рассеянно попрощалась с мужем, вежливо кивнула застывшим тетушкам и удалилась на кухню. Ее ждали великие свершения и капуста.

Остаток дня был отдан хозяйственным заботам, и к ночи Εлена Павловна не чуяла под собой ног. С помощью Иви подготовившись ко сну, она легла и уже почти заснула, когда в спальню вошел Арвэль. Снова в шлафроке и ночнушке с оборочками. Как ни в чем не бывало он пожелал супруге доброй ночи и завалился на кровать.

"Я не гоню его только потому, что нет сил, " - думала она, чувствуя, как прогибается за спиной матрац. "К тому же от окна ужасно тянет, а у Вэля такие теплые руки, " - улыбалась, позволяя обнять себя. "Мы просто выспимся вместе. Без всяких глупостей. Впрочем... " - отбросила глупые мысли отвечая на поцелуй.

Что удивительно, об усталости Елена Павловна и не вспомнила.

***

Придворный маг прибыл к обеду. То ли подгадал, то ли так совпало, и не спросишь же. Неудобно.

- Как я рада вас видеть, лорд Годфид, - Елена Павловна не поленилась лично встретить мага.

- А уж я-то как рад, - галантно поклонился тот. - Прекрасно выглядите, леди. Замужество пошло вам на пользу.

- Да-да, я очень счастлива, – леди Ласточкина бросила рассеянный взгляд на стоящего рядом мужа, с удивлением поняла, что он чем-то недоволен. Но поскольку время для расспросов было неподходящее, мысленно махнула рукой и ограничилась дежурным