От первого ножа я ушёл играючи, просто скользнул в тень и оказался за спиной у бойца с клинками. Вот только удар в основание шеи, которым я хотел вырубить бойца, не достиг цели — тот отшатнулся прочь, на развороте рубанул меня своим оружием. Я успел отклониться, но на костюме осталась длинная резаная рана. А мне пришлось вновь скользнуть по краю тени, чтобы уклониться от следующего выпада.

Мне пришлось напомнить себе, что в отличие от вояк, убивать наглецов в рубке нельзя — нам нужен квалифицированный персонал для управления судном, если не хотим, чтобы оно стало очередным куском космического мусора. Очень ценным куском.

Я укрылся за панелью управления от следующего метательного ножа, что сантиметров на двадцать пробил сталь и провода техники, едва не достав меня. Сразу же после этого я сменил позицию, по пути плечом снеся истерично мечущегося из стороны в сторону младшего офицера… всякой мелочёвки, которую можно было зашибить ненароком, бегало немало.

Офицер с клинками запрыгнул на очередную панель, пытаясь достать меня выпадом… В этот раз я принял удар на копьё созданное из наруча — оружие, пусть и с трудом, но выдержало натиск. Я тут же сократил расстояние с бойцом и попытался, пронзить противника острой частью. Но мой удар парировали, и мне пришлось отшатнуться.

В этот момент ближайшая ко мне панель взорвалась разрядом молний, вмиг раскалив копьё. Я ударил оружием в пол, чтобы заземлиться… Но тем самым потерял темп и новый нож мелькнул в воздухе…

Вот только оружие не достигло меня. Клинок на середине полёта развернулся на сорок градусов и по рукоять вонзился в грудь пытавшегося поджарить меня мага-электрика. Я обернулся к брату и это в самом деле был он, медленно поднимающийся с пола и утирающий разбитую бровь, из которой сочилась кровь.

— Хватит! — взмах рукой и артефактные ножи, как и клинки, вырвало из рук магов-офицеров. А брат продолжал: — Теперь это мой корабль. И если хотите жить, то не советую больше совершать глупости! Мы пришли сюда за детьми. И мы вернём их домой!

И подтверждая эти слова, перезагрузившийся мех повёл стволами, демонстрируя свою мощь всей рубке управления.

Глава 15

— Ты быстро… — не мог не отметить я, отвечая на вызов Юлии по коммуникатору.

— Я не вовремя? — удивилась девушка.

Синт наверняка следит за мной по камерам, потому отлично знает, что я сейчас ничем не занят. Порой я ловлю себя на мысли, что в этом мире за мной постоянно кто-то следит, а то и не один. И это не паранойя… Вернее, не только паранойя. Банальное понимание уровня развития технологий и систем безопасностей.

В связи с тем, что уйти в леса для меня не вариант, приходилось смириться и относится к этому со здоровой долей пофигизма. Сестры я и вовсе не стеснялся — я ей полностью доверял.

А остальные… Порой нужно играть и на публику, иначе бы Юлия инициировала разговор в моём духовном мире.

— Дорогая, я всегда рад тебя слышать, — расплылся я в улыбке. — Тем более что ты наверняка с новостями? Как группировки отреагировали на помощь моего брата в деле по спасению детей Кольца?

Я отбросил рубашку в сторону и позволил себе рухнуть в мягкие объятья постели. Гостиничный номер, который я снимал, был пусть и небольшим… с площадями на Кольце вообще сложно. Но зато очень уютный и честно отрабатывал статус четырёх звёзд.

Изначально я планировал затаиться и перебиваться квартирками группировок или вовсе ночлежками — не хотелось рисковать и подставляться перед братом. Но после дневной заварушки я решил рискнуть и найти более презентабельное место для отдыха, тем самым оставив след для брата и выказав своё доверие. Да и Роману стоило дать возможность отдохнуть с комфортом, раз он после своих приключений не остался в больнице.

Сейчас же я позволил мышцам наконец расслабиться после напряжённого дня. Несмотря на то, что меня весь день защищал наруч, я оставался начеку и мне удавалось проскальзывать на волосок от увечий, тем не менее тело жутко ныло. И я сейчас мечтал только о горячей ванне. Хотя и просто полежать было неплохо.

— Они в растерянности. И, похоже, решили, что это первый шаг к переговорам. Но всё ещё настороже, — после секунды размышления решила Юлия. — Вот только я решила побеспокоить тебя по другой причине. Твои организаторские способности оценили на высшем уровне. Самом высшем. Тебя ищут…

М-да… покой мне только снится. Однако эта информация важна. Очень важна. И пусть я не поднялся из постели, но сознание вновь вошло в режим запоминания и аналитики.

— Хмм… — протянул я заинтересованно, пусть и с лёгкой растерянностью. — Я должен быть польщён или напуган?

— Тебя можно поздравить, братец, ибо у тебя появился клиент. Господин Расстригин…

Вот тут я даже не знал, что сказать. Сказать, что это было крайне некстати — значит, ничего не сказать. И то же самое можно утверждать про моё самолюбие — оно росло буквально на глазах. Но мысли тем временем сосредоточились лишь на одной мысли: «А стоит ли мне в таком случае вообще возвращаться?»

— И чем я удостоился такой чести? — наконец сумел я выдавить из себя подходящие случаю слова.

— А вот это мне, увы, неведомо, братишка. Я лишь довожу до тебя сводку данных о звонках и переговорах, что окружают наш небольшой клуб. В любом случае, ты должен быть готов к подобному.

Предупреждён — значит, вооружён.

Спорить с данной доктриной я не собирался и был крайне благодарен сестре за предупреждение. Хотя, что мне с ним делать, имел крайне смутное представление. Но подумать об этом у меня ещё будет время.

— Тогда будь готова в течение завтрашних суток отправиться обратно… — протянул я отстранённо.

Время — это, конечно, хорошо, но и